Slinky

Oprindelse

Slinky er en opfindelse af Richard James, en maskiningeniør i den amerikanske flåde. I 1943 søgte han efter en måde at mindske de vibrationer, som følsomt udstyr udsættes for om bord på skibet i råt farvand. Et uheld under hans eksperimenter førte til skabelsen af en "gående", tumlende metalfjeder. Børnene i nabolaget elskede den. James' kone Betty kaldte legetøjet Slinky efter at have fundet ordet i en ordbog. Familien James fik fremstillet 400 Slinky'er af en lokal maskinfabrik. James' familie udstillede Slinky i november 1945 i stormagasinet Gimbels i Philadelphia. Alle 400 enheder blev solgt.

Andre Slinky-produkter

James' familie gik ind i Slinky-branchen. De opfandt en maskine, der kunne fremstille en Slinky af 80 fod ståltråd på 10 sekunder. Der blev iværksat en enorm reklamekampagne i Amerika. James viste tv-seerne, hvordan Slinky fungerede. Andre Slinky-legetøjsprodukter, der blev fremstillet i 1950'erne, var Slinky-hunden, Suzie, Slinky-ormen, og et par briller med øjenæbler, der dinglede for enden af to Slinkys. Andre virksomheder fik licens til at producere Slinky-legetøj.

James-parret blev skilt. Richard blev missionær i Bolivia. Betty James flyttede firmaet til Hollidaysburg, Pennsylvania i 1964. Hun var direktør for virksomheden fra 1960 til 1998. Hun holdt prisen på Slinky lav, så alle børn havde råd til en. Den oprindelige Slinky kostede 1 dollar. I 2008 kostede Slinky ca. 4 dollar. Hun forklarede legetøjets tiltrækningskraft ved at sige: "Det er enkelheden i det."

Slinky Dog

Meget tidligt i Slinkys produktionshistorie udviklede Helen Malsed fra Washington ideer til Slinky-trækkerlegetøj. Firmaet kunne lide hendes ideer og tilføjede Slinky Dog og Slinky Train til deres sortiment i 1952. Slinky Dog var en lille plastikhund, hvis for- og bagende var forbundet med en Slinky. Malsed modtog årlige beløb på 60.000 til 70.000 dollars om året i 17 år for sin idé.

Slinky Dog blev omarbejdet i 1995 til Pixars Toy Story. James Industries havde droppet deres Slinky Dog fra produktionen, men Betty James kunne godt lide den nye Slinky Dog. Hun sagde: "[Den tidligere Slinky Dog] var ikke nær så sød som denne." Hundens for- og bagende blev fremstillet i Kina, og hunden blev sat sammen og pakket i Amerika. Hele oplaget på 825.000 nye Slinky Dogs blev udsolgt længe før jul i 1995.

Jingle

Den første Slinky-tv-reklame blev vist i Miss Patty's Romper Room i 1946. Homer Fesperman og Charles Weagley skrev Slinky-tv-jinglen i 1962. I Timeless Toys skriver Tim Walsh, at denne jingle er den længst kørende jingle i reklamens historie. I 1990 rapporterede USA Today, at 90 % af alle adspurgte voksne kendte Slinky-jinglen.

Hvad går ned ad trapper, alene eller i par, og laver en slinky lyd?

Et forår, et forår, en vidunderlig ting! Alle ved, at det er Slinky.

Det er Slinky, det er Slinky. Til sjov er det et vidunderligt stykke legetøj.

Det er Slinky, det er Slinky. Det er sjovt for en pige eller en dreng.

Det er sjovt for både piger og drenge!"  

Priser og hædersbevisninger

Slinky er en del af Smithsonian Institution's permanente Americana-udstilling. I 1999 udstedte det amerikanske postvæsen et frimærke med Slinky. Slinky blev optaget i Toy Hall of Fame i 2000. Et lovforslag om at udnævne Slinky til statslegetøj i Pennsylvania blev fremsat i 2001, men blev ikke vedtaget. Samme år blev Betty James optaget i Toy Industry Association's Hall of Fame. I 2003 blev Slinky optaget på Toy Industry Association's "Century of Toys List", en liste over de 100 mest mindeværdige og kreative legetøjsprodukter fra det tyvende århundrede. Orange Coast Magazine skriver: "[D]e originale maskiner, der er designet og konstrueret af [James], forvandler 80 fod ståltråd til en spole på kun 10 sekunder. Siden introduktionen er der solgt mere end 250 millioner Slinkys, hvilket er nok til, at hver eneste person i USA har en. Strækte man tråden ud, ville den kunne omslutte planeten mere end 126 gange."