Slinky: Historie og fakta om det klassiske metalfjederlegetøj
Oplev Slinkys fascinerende historie: opfindelse, ikoniske Slinky Dog, prisvenlige rødder, priser og verdens længste reklamejingle — alt om det klassiske metalfjederlegetøj.
Slinky (også kendt som Spring) er en legetøjsmetalfjeder, der kan "gå" ned ad trapper ved hjælp af sin særlige spiralform. Den blev opfundet af Richard T. James i 1943 og blev hurtigt en kommerciel succes efter sin første fremvisning i 1945. Der blev senere udviklet flere varianter og tilbehør, blandt andet Slinky Dog og Slinky Train. Virksomheden James Industries — som blandt andre blev ledet af Betty James — har traditionelt holdt prisen lav, så børn kunne købe legetøjet; den blev oprindeligt solgt for 1 dollar. Slinky har gennem årene modtaget adskillige priser og hædersbevisninger i legetøjsbranchen, og dens tv-jingle er ofte omtalt som en af de længst kørende jingler i reklamens historie.
Historie
Historien starter, da Richard T. James, en marineingeniør, ved et tilfælde opdagede, at en spiralformet fjeder kunne "gange" ved at overføre energi fra coil til coil. Efter nogle eksperimenter blev Slinky introduceret til offentligheden i 1945 i stormagasinet Gimbels, hvor der blev solgt flere hundrede eksemplarer den første dag. Familien James grundlagde James Industries for at producere og sælge legetøjet, og Betty James spillede en central rolle i markedsføringen og driften af virksomheden.
Design og materialer
Slinky er typisk en enkelt, lang spiralformet fjeder, der er designet til at bøje og rulle over kanter. Den første Slinky var lavet af metal, men senere er der også blevet fremstillet varianter i plastik og andre materialer. Det enkle design gør Slinky velegnet til både leg og demonstrationer af fysiske fænomener som bølger, tyngdepunkt og energioverførsel.
Kulturel betydning og varianter
Slinky har været et ikonisk legetøj i mange generationer og har inspireret til adskillige afledte produkter. Slinky Dog blev især kendt igen gennem Pixar-filmen Toy Story, hvor figuren fik fornyet popularitet. Der findes desuden samleobjekter, tematiserede versioner og større udgaver til display og undervisning.
Brug, demonstrationer og undervisning
Slinky bruges både som legetøj og som pædagogisk værktøj. I fysikundervisning demonstrerer man ofte bølgebevægelse, impulsoverførsel og tyngdekraftens virkning ved hjælp af en Slinky. For at få en Slinky til at "gå" ned ad trapper starter man normalt med at stille den på kanten af et trin, lade den ene ende falde fremad, så den næste spol vender og ruller nedad — øvelse gør mester.
Sikkerhed og vedligeholdelse
Selvom Slinky er enkelt i sit design, er der nogle forholdsregler: undgå at overstresse fjederen ved at trække den for langt ud, da den kan deformeres eller gå i stykker. Mindre dele og brud kan udgøre en kvælningsrisiko for små børn, så følg altid aldersanbefalinger på emballagen. Opbevar Slinky tørt for at undgå rust på metalversioner, og undgå skarpe genstande, som kan beskadige spolerne.
Priser og anerkendelser
Slinky er blevet anerkendt af legetøjsbranchen og kulturinstitutioner verden over. Et eksempel på dens status som klassisk legetøj er optagelsen i National Toy Hall of Fame, som understreger Slinkys vedvarende popularitet og indflydelse.
Arv og nutid
Selvom designet er over 75 år gammelt, lever Slinky videre både som nostalgisk legetøj og som et simpelt, men effektivt undervisningsredskab. Det er et eksempel på, hvordan en simpel idé—en spiralformet fjeder—kan blive kulturelt betydningsfuld og vedblive med at fascinere både børn og voksne.
Slinky
Oprindelse
Slinky er en opfindelse af Richard James, en maskiningeniør i den amerikanske flåde. I 1943 søgte han efter en måde at mindske de vibrationer, som følsomt udstyr udsættes for om bord på skibet i råt farvand. Et uheld under hans eksperimenter førte til skabelsen af en "gående", tumlende metalfjeder. Børnene i nabolaget elskede den. James' kone Betty kaldte legetøjet Slinky efter at have fundet ordet i en ordbog. Familien James fik fremstillet 400 Slinky'er af en lokal maskinfabrik. James' familie udstillede Slinky i november 1945 i stormagasinet Gimbels i Philadelphia. Alle 400 enheder blev solgt.
Andre Slinky-produkter
James' familie gik ind i Slinky-branchen. De opfandt en maskine, der kunne fremstille en Slinky af 80 fod ståltråd på 10 sekunder. Der blev iværksat en enorm reklamekampagne i Amerika. James viste tv-seerne, hvordan Slinky fungerede. Andre Slinky-legetøjsprodukter, der blev fremstillet i 1950'erne, var Slinky-hunden, Suzie, Slinky-ormen, og et par briller med øjenæbler, der dinglede for enden af to Slinkys. Andre virksomheder fik licens til at producere Slinky-legetøj.
James-parret blev skilt. Richard blev missionær i Bolivia. Betty James flyttede firmaet til Hollidaysburg, Pennsylvania i 1964. Hun var direktør for virksomheden fra 1960 til 1998. Hun holdt prisen på Slinky lav, så alle børn havde råd til en. Den oprindelige Slinky kostede 1 dollar. I 2008 kostede Slinky ca. 4 dollar. Hun forklarede legetøjets tiltrækningskraft ved at sige: "Det er enkelheden i det."
Slinky Dog
Meget tidligt i Slinkys produktionshistorie udviklede Helen Malsed fra Washington ideer til Slinky-trækkerlegetøj. Firmaet kunne lide hendes ideer og tilføjede Slinky Dog og Slinky Train til deres sortiment i 1952. Slinky Dog var en lille plastikhund, hvis for- og bagende var forbundet med en Slinky. Malsed modtog årlige beløb på 60.000 til 70.000 dollars om året i 17 år for sin idé.
Slinky Dog blev omarbejdet i 1995 til Pixars Toy Story. James Industries havde droppet deres Slinky Dog fra produktionen, men Betty James kunne godt lide den nye Slinky Dog. Hun sagde: "[Den tidligere Slinky Dog] var ikke nær så sød som denne." Hundens for- og bagende blev fremstillet i Kina, og hunden blev sat sammen og pakket i Amerika. Hele oplaget på 825.000 nye Slinky Dogs blev udsolgt længe før jul i 1995.
Jingle
Den første Slinky-tv-reklame blev vist i Miss Patty's Romper Room i 1946. Homer Fesperman og Charles Weagley skrev Slinky-tv-jinglen i 1962. I Timeless Toys skriver Tim Walsh, at denne jingle er den længst kørende jingle i reklamens historie. I 1990 rapporterede USA Today, at 90 % af alle adspurgte voksne kendte Slinky-jinglen.
Hvad går ned ad trapper, alene eller i par, og laver en slinky lyd?
Et forår, et forår, en vidunderlig ting! Alle ved, at det er Slinky.
Det er Slinky, det er Slinky. Til sjov er det et vidunderligt stykke legetøj.
Det er Slinky, det er Slinky. Det er sjovt for en pige eller en dreng.
Det er sjovt for både piger og drenge!"
Priser og hædersbevisninger
Slinky er en del af Smithsonian Institution's permanente Americana-udstilling. I 1999 udstedte det amerikanske postvæsen et frimærke med Slinky. Slinky blev optaget i Toy Hall of Fame i 2000. Et lovforslag om at udnævne Slinky til statslegetøj i Pennsylvania blev fremsat i 2001, men blev ikke vedtaget. Samme år blev Betty James optaget i Toy Industry Association's Hall of Fame. I 2003 blev Slinky optaget på Toy Industry Association's "Century of Toys List", en liste over de 100 mest mindeværdige og kreative legetøjsprodukter fra det tyvende århundrede. Orange Coast Magazine skriver: "[D]e originale maskiner, der er designet og konstrueret af [James], forvandler 80 fod ståltråd til en spole på kun 10 sekunder. Siden introduktionen er der solgt mere end 250 millioner Slinkys, hvilket er nok til, at hver eneste person i USA har en. Strækte man tråden ud, ville den kunne omslutte planeten mere end 126 gange."
Søge