Shaka Sankofa
Shaka Sankofa alias Gary Graham født Gary Lee Graham (5. september 1963 - 22. juni 2000). Sankofa blev henrettet for mordet på den 53-årige Bobby Lambert i Houston, Texas, den 13. maj 1981. Mordet skete, da Sankofa var sytten år gammel.
Sankofa blev fundet skyldig i at have skudt Lambert på parkeringspladsen ved et supermarked i Houston. Han fortalte politiet, at han havde begået ti røverier i den uge, men at han ikke havde dræbt Lambert. Regeringen mente, at han havde begået op til 22 røverier, som var sket i det pågældende område i den periode. Et af disse omfattede, at Graham brugte et haglgevær til at røve en mand, som Graham gav et lift til, da mandens bil holdt op med at virke på motorvejen. Under dette røveri forsøgte manden at flygte og blev skudt af Graham, men han overlevede. Selv om der ikke var nogen fysiske beviser, der kunne knytte Graham til mordet, var en kvinde på parkeringspladsen på det tidspunkt og så ham gøre det. Hun sagde, at hun hørte skuddet og tændte lyset i sin bil. Hun så Graham, da han begyndte at løbe, og fulgte ham ud fra parkeringspladsen med sin bil. Der var flere andre mennesker i butikken, men ingen af dem så skuddet. Sankofa's tilhængere skabte international opmærksomhed om hans sag og hævdede, at hans domfældelse var baseret på et enkelt øjenvidne, der sagde, at hun så ham i nogle få sekunder på den mørke parkeringsplads, hvor han begik mordet[1], og at hun var 30 fod fra mordstedet. Juryen hørte ikke vidneudsagn fra seks andre tilsyneladende øjenvidner, som mente, at Sankofa ikke var morderen.
Sankofa blev henrettet efter mange juridiske forsøg fra hans advokater på at stoppe det. Disse forsøg omfattede en appel til den amerikanske højesteret. Højesteret afviste med 5 mod 4 stemmer at stoppe henrettelsen. Sankofa's advokater indgav også en civil retssag med den begrundelse, at henrettelsen var i strid med hans borgerrettigheder. Distriktsdomstolens dommer James Nowlin afviste denne påstand.
Kontroverser
Mange mennesker mener, at Sankofa ikke dræbte Lambert. De mener, at hans advokater ikke gjorde et godt stykke arbejde, fordi de troede, at han var skyldig. Sankofa blev dømt på baggrund af en enkelt persons beviser. Ingen af de personer, der så manden i butikken og sagde, at denne mand var 15 cm kortere og tyndere end Sankofa, blev brugt i retssagen. Sankofas advokat mente på tidspunktet for hans henrettelse, at den eneste person, der så forbrydelsen, ikke var til at stole på på grund af den måde, politiet håndterede den måde, hvorpå hun identificerede ham. En pistol, der blev fundet sammen med Graham, da han blev anholdt en uge senere, var ikke mordvåbnet. Det mest kontroversielle af alt er det faktum, at det våben, der blev brugt til at dræbe Lambert, ikke gav Gary Grahams fingeraftryk.
Nogle grupper hævder stadig, at han ikke har begået denne forbrydelse. Sankofa's tilhængere gav hans sag international opmærksomhed. De siger også, at det er i strid med international lov at dødsdømme en person for en forbrydelse, som vedkommende begik, før han eller hun blev 18 år gammel. Sådanne hidtil usete domme baseret på et enkelt vidne er sjældne, men de forekommer i USA, og et andet kendt eksempel er Larry Griffin, der blev henrettet i 1991.
Der er grupper, der den dag i dag forsøger at rense Shaka for mord.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Shaka Sankofa?
A: Shaka Sankofa, også kendt som Gary Graham, blev født den 5. september 1963 og henrettet den 22. juni 2000. Han blev dømt for mordet på Bobby Lambert i Houston, Texas i 1981, da han var sytten år gammel.
Spørgsmål: Hvilke beviser havde regeringen mod ham?
A: Regeringen mente, at Sankofa havde begået op til 22 røverier i området på mordtidspunktet. Et af disse røverier omfattede, at han brugte et haglgevær til at røve en mand, som han havde givet et lift til, da hans bil holdt op med at virke på motorvejen. Under dette røveri forsøgte manden at flygte og blev skudt af Graham, men overlevede. Der var ingen fysiske beviser, der knyttede Graham til mordet, men en kvinde sagde, at hun så ham gøre det fra 30 fods afstand på en mørk parkeringsplads.
Spørgsmål: Hvordan skabte Sankofas tilhængere opmærksomhed omkring hans sag?
A: Tilhængerne hævdede, at hans dom udelukkende var baseret på dette ene øjenvidneudsagn, og de skabte international opmærksomhed om hans sag. De påpegede også, at der var seks andre tilsyneladende øjenvidner, som mente, at Sankofa ikke var skyldig i at have begået mordet.
Spørgsmål: Hvilke juridiske forsøg blev der gjort af hans advokater?
A: Hans advokater appellerede til USA's højesteret og anlagde en civil retssag med den begrundelse, at henrettelse ville være i strid med hans borgerrettigheder; begge forsøg mislykkedes dog, idet distriktsdomstolens dommer James Nowlin afviste deres påstand om krænkelse af borgerrettighederne.
Spørgsmål: Hvornår døde Shaka Sankofa?
Svar: Shaka Sankofa døde den 22. juni 2000, efter at mange juridiske forsøg fra hans advokater ikke havde kunnet forhindre, at det skete.
Spørgsmål: Hvor gammel var Shaka Sankofa, da han begik forbrydelsen?
A: Shaka Sankofa var 17 år gammel, da han begik mordet på Bobby Lambert i 1981 i Houston, Texas.
