Selvskade – Hvad er det? Årsager, tegn og hvordan få hjælp
Selvskade – Lær årsager, tegn og hvordan du eller en du kender får hjælp. Praktiske råd, støtte og akut vejledning til at bryde mønstre og finde behandling.
Hvad er selvskade?
Selvskade er når en person bevidst skader sin krop for at håndtere psykisk smerte, spænding eller tomhed. Mange omtaler det også som selvskadende adfærd eller ikke‑suicidal selvskade (NSSI). Selvskade er ikke nødvendigvis et forsøg på selvmord, men handlingen kan være alvorlig: nogle personer skader sig så voldsomt, at det kan føre til livstruende komplikationer. Samtidig er personer, der selvskader, statistisk set mere tilbøjelige til at have selvmordstanker og til i nogle tilfælde at begå selvmord end personer uden selvskadende adfærd.
Hvorfor gør folk det?
Der er ikke én enkelt årsag til selvskade. Ofte er det en måde at håndtere følelser eller tilstande, som personen ikke kan få styr på på anden vis. Typiske årsager og bagvedliggende faktorer kan være:
- At lindre stærke eller overvældende følelser eller følelsen af uvirkelighed eller følelsesløshed.
- En måde at få kontrol, når andre dele af livet føles kaotiske eller ude af kontrol.
- Som et symptom på andre problemer eller traumer, f.eks. fysisk misbrug eller seksuelt misbrug, eller i sammenhæng med spiseforstyrrelser.
- Psykiske problemer som lavt selvværd, perfektionisme eller følelsesmæssige reguleringsvanskeligheder, herunder svære impulskontrolproblemer og personlighedsforstyrrelser.
- Sociale faktorer som isolation, mobning eller svære relationer.
Det kan være svært at undersøge årsagerne præcist, fordi mange forsøger at skjule skaderne, og ofte er der flere overlappende faktorer.
Tegn og advarselssignaler
Nogle tegn på, at en person muligvis selvskader, kan være:
- Uforklarlige skrammer, snit eller mærker, hyppige ar på arme, ben, mave eller andre steder.
- At bære langærmet eller lange bukser på varme dage for at dække skader.
- At have skarpe genstande skjult, blod på tøj eller i papirkurven, hyppige sårinfektioner.
- Ændringer i adfærd: tilbagetrækning, humørsvingninger, øget irritabilitet, problemer i skolen eller på jobbet.
- At personen taler om håbløshed, skyld eller skam — eller antyder, at de "ikke kan holde det ud".
Hvis du er i tvivl, er det vigtigt at tage mistanken alvorligt og tale åbent og roligt med personen.
Risici
- Fysiske komplikationer som infektioner, ardannelse, nerveskader og i svære tilfælde blodtab eller død.
- Øget risiko for selvmordstanker og selvmordsforsøg.
- Forværring af psykisk belastning, isolation og skam.
Hvordan få hjælp
Det er muligt at få støtte og behandling, og mange mennesker får det bedre med hjælp. Mulige skridt er:
- Tale med din læge eller en sundhedsfaglig person — de kan vurdere skader, behandle fysiske sår og henvise til psykolog eller psykiater.
- Søg psykoterapi: metoder som dialektisk adfærdsterapi (DBT) og kognitiv adfærdsterapi (CBT) har dokumenteret effekt for mange, der selvskader.
- Medicinsk behandling kan være relevant, hvis der er en underliggende depression, angst eller anden psykisk lidelse.
- Sikkerhedsplan: sammen med en behandler udarbejdes ofte en plan med advarselsignaler, håndteringsstrategier og telefonnumre til kontaktpersoner og akut hjælp.
- Lær sunde mestringsstrategier: fx kontakt til en ven, afslapningsøvelser, fysisk aktivitet, skrive dagbog, kreative aktiviteter eller andre måder at udtrykke følelser på.
Hvad kan pårørende gøre?
- Tilgang med ro, uden fordømmelse: sig, at du er bekymret, og at du gerne vil lytte.
- Spørg direkte om selvmordstanker. Det er en myte, at det at spørge gør idéen værre — tværtimod kan det være livsvigtigt.
- Opfordr personen til at søge professionel hjælp og tilbyd at hjælpe med at tage kontakt eller følge med til aftaler.
- Hjælp med praktiske ting: fjern eller afskærm farlige genstande, skab et trygt miljø, men respekter samtidig personens autonomi.
- Søg støtte til dig selv; det er belastende at være pårørende til en, der selvskader.
Akut hjælp
- Hvis der er umiddelbar fare for selvmord eller alvorlig skade: ring 112.
- Hvis du er i Danmark og har brug for akut korpsstøtte ved selvmordstanker eller psykisk krise, kan du kontakte Livslinien på 70 201 201 for anonym støtte.
- Børn og unge kan også ringe til Børnetelefonen på 116111 for at tale med en voksen.
Behandling og langsigtet støtte
Behandling retter sig ofte mod både selve selvskaden og de bagvedliggende vanskeligheder. Det kan inkludere:
- Terapi (fx DBT, CBT, mentaliseringsbaseret terapi).
- Gruppeforløb eller støttegrupper, hvor man kan dele erfaringer med andre i lignende situationer.
- Medicinsk behandling ved tilknyttet depression, angst eller andre diagnoser.
- Langsigtet social støtte: stabilt netværk, skole-/arbejdsstøtte og familieinddragelse, hvor relevant.
Husk: Selvskade er et alvorligt tegn på, at nogen har brug for hjælp og forståelse. Hvis du selv skader dig eller er bekymret for en anden, så søg hjælp — jo tidligere støtte, jo bedre chancer for at få det bedre.
Typer af selvskader
Selvskade er et generelt begreb, der omfatter mange forskellige former for forsætlig skade på kroppen. Der er mange ting, der kan betragtes som selvskade. Hvis nogen for eksempel arbejder for hårdt på deres krop, kan det betragtes som en mild form for selvskade. I andre milde tilfælde kan en selvskadende person med vilje pille sårskorper af for at forhindre, at sår eller rifter heler. Kompulsivt hårtrækning (trichotillomani) og kompulsivt hudpluk (dermotillomani) er impulskontrolforstyrrelser, som også er milde former for selvskade.
I mere alvorlige tilfælde kan en selvskærer brække eller forstuve en knogle eller miste en farlig mængde blod. Andre former for selvskade er at bide, brænde og skære sig selv. Overdosering af medicin er en anden almindelig form for selvskade.
Selvskaden kan blive værre, jo længere tid en person har gjort det. Det skyldes, at en persons krop opbygger en tolerance over for (vænner sig til) smerten fra skaderne. På grund af dette er de nødt til at skade sig selv mere for at få den samme effekt. I nogle tilfælde kan dette føre til dødelige eller næsten dødelige skader.
En person kan opleve frivillige smerter af andre årsager, som normalt ikke betragtes som selvskade. Et selvforskyldt sår er, når en person skader sig selv for at undgå noget og ikke på grund af psykiske problemer. Nogle mennesker giver sig selv et selvforskyldt sår i krigstid, så de ikke behøver at tjene i militæret.
Nogle mennesker gennemgår smerte for at ændre deres udseende, f.eks. ved ørepiercing. Dette kaldes kropsmodifikation. Kropsmodifikation er ikke en form for selvskade.
Skarifikation er en form for kropsmodifikation, hvor man skærer eller brænder sin hud for at dekorere den. Dette kan omfatte branding, hvilket er almindeligt i nogle broderskaber. Det kan også være at skære huden gentagne gange i et mønster eller design. Dette vil skabe meget store ar. Nogle afrikanske stammer bruger scarification som et symbol på skønhed og styrke.
At skære sig i underarmen er en almindelig form for selvskade.
Selvskader i befolkningen
Eksperter anslår, at ca. 1 % af befolkningen har selvskadet sig selv. Selv om folk i alle aldre og etniske grupper har selvskadet sig selv, er der nogle grupper, der er mere tilbøjelige til at selvskadede sig end andre. Alder, køn og race kan være faktorer, der spiller ind på risikoen for selvskader. Noget tyder på, at selvskade også er mere almindeligt hos personer, der har en familiehistorie med selvmord eller selvskade.
Alder
Generelt behandles flere unge mennesker for selvskade end nogen anden aldersgruppe. Ifølge en australsk undersøgelse siger 30 % af teenagerne, at de har selvskadet sig selv. Det er mere udbredt blandt personer med psykiske sygdomme. En ud af fire (25 %) af teenagere med psykiske sygdomme har selvskadet sig selv. Selvskade hos kvinder er mest udbredt i alderen 15-24 år. Mænd er mest tilbøjelige til at selvskadebehandle sig i alderen 25-34 år.
Nyere forskning, der fokuserer på unge, viser, at 10 % af de 15-16-årige har gjort skade på sig selv. I dette tilfælde er selvskaden som regel sket ved at skære sig.
Køn
En undersøgelse i Oxford i 2000 viste, at ca. 300 pr. 100.000 (0,3 %) af mænd i alderen 15-24 år og 700 pr. 100.000 (0,7 %) af kvinder i samme alder blev indlagt på et hospital efter selvskade. På baggrund af statistikker som disse er de fleste enige om, at unge hvide kvinder er mest tilbøjelige til at skade sig selv. Muligvis på grund af dette antages det normalt, at kvinder har højere selvskadefrekvens end mænd. Dette er dog muligvis ikke sandt, fordi kvinder er mere tilbøjelige til at få hjælp til deres selvskade. Mænd kan have samme eller lignende selvskadefrekvens som kvinder. Nogle resultater har endda antydet, at der i aldersgruppen midt i 30'erne er flere mænd end kvinder, der behandles for selvskader.
Diskrimination
Minoritetsgrupper, der udsættes for diskrimination, er også mere tilbøjelige til at skade sig selv. Hvis nogen bliver mobbet, fordi de er anderledes (f.eks. på grund af deres race, etnicitet eller seksuelle orientering), kan det føre til lavt selvværd og en følelse af hjælpeløshed over for følelser. Dette kan få nogle mennesker til at skade sig selv.
Personlig historie
Undersøgelser har vist, at personer, der er blevet misbrugt, er mere tilbøjelige til at skade sig selv. Seksuelt misbrug, fysisk misbrug og følelsesmæssigt misbrug kan forårsage lavt selvværd, især hos børn. Det kan også forårsage andre følelsesmæssige problemer. Nogle mennesker kan ty til selvskade for at lindre disse følelser. Lavt selvværd hos ofre for misbrug kan få dem til at tro, at misbruget var deres egen skyld. De kan vende sig til selvskade på grund af dette.
Ustabile levevilkår som f.eks. arbejdsløshed eller skilsmisse kan også gøre en person mere tilbøjelig til at gøre skade på sig selv.
Fanger er også mere tilbøjelige til at skade sig selv. Det kan skyldes de vedvarende traumer, der opstår i fængslerne, herunder seksuel og fysisk vold og intimidering. I et miljø som fængslet, hvor de indsattes muligheder er begrænsede, kan fanger ty til selvskade. I England og Wales siger en rapport fra The Howard League, at over 22 000 fanger gjorde skade på sig selv i 2007.
Personer med indlærings- og udviklingsforstyrrelser som f.eks. autisme er mere tilbøjelige til at gøre skade på sig selv. Årsagen til dette er uklar. Nogle casestudier har vist, at det kan være en form for selvstimulering. Det kan også være, at autistiske børn, der selvskader sig selv, forsøger at udtrykke frustrationer, som de ikke kan forklare med ord. Autistiske børn, der selvskader sig selv, kan gøre det ved at slå sig i hovedet eller bide sig selv.
Behandling
Selvskade er en vanedannende adfærd. Når en person først begynder at skade sig selv, er det svært for vedkommende at stoppe, selv om han eller hun gerne vil. Dette gør professionel hjælp og behandling til en vigtig del af helbredelsen af selvskader.
Hvilken type behandling der er mest effektiv, er forskellig fra person til person. Der findes mange forskellige typer terapi, som er blevet brugt til at hjælpe mennesker, der skader sig selv.
Kognitiv adfærdsterapi kan hjælpe en person med at forstå, hvorfor han/hun skader sig selv. Kognitiv adfærdsterapi bruges til at hjælpe patienterne med at forstå årsagerne til deres problem. Dette sker for at patienten kan lære, hvad der forårsager deres selvskade, og lære at håndtere disse problemer på en anden måde end ved selvskade.
Terapier, der anvendes til behandling af posttraumatisk stresslidelse, kan også hjælpe. Det skyldes, at mange mennesker, der skader sig selv, har været ofre for overgreb. Eye Movement Desensitization and Reprocessing therapy (EMDR) er et eksempel herpå.
Der kan også bruges medicin til at behandle selvskade. Man mener, at selvskade kan frigøre kemiske endorfiner i hjernen. Med tiden kan disse kemikalier blive vanedannende. Der findes nogle lægemidler, som kan hjælpe på denne afhængighed, men det er ikke bevist, at de hjælper folk, der selvskader. Naltrexon og naloxon er to lægemidler, der forskes i til denne form for behandling. Forskning, der involverer endorfiner, er for det meste blevet udført med dyr. Det er uklart, om deres hjernekemi ændrer resultatet af forskningen.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er selvskade?
A: Selvskade er, når en person med vilje gør skade på sin krop.
Q: Er selvskade at betragte som selvmordsadfærd?
A: Nej, selvskade betragtes ikke som selvmordsadfærd, selvom det kan føre til det i nogle tilfælde.
Q: Hvorfor skader nogle mennesker sig selv?
A: Nogle mennesker skader sig selv, fordi de føler, at det er den eneste måde at holde sig i live på eller for at lindre ubærlige følelser.
Q: Hvad er nogle af grundene til, at en person kan finde på at skade sig selv?
A: Nogle af grundene til, at en person skader sig selv, kan være fysisk misbrug, seksuelt misbrug, spiseforstyrrelser, lavt selvværd eller perfektionisme.
Q: Er det nemt at finde den præcise årsag til selvskade?
A: Nej, det er ofte svært at finde den præcise årsag til selvskade.
Q: Hvorfor er det svært at undersøge årsagerne til selvskade?
A: Det er svært at undersøge årsagerne til selvskade, fordi mange selvskadere forsøger at skjule deres skader.
Q: Er der større sandsynlighed for, at de, der skader sig selv, begår selvmord end dem, der ikke gør?
A: Ja, dem, der skader sig selv, er mere tilbøjelige til at begå selvmord end dem, der ikke gør.
Søge