Endorfiner
Endorfiner er naturlige kemikalier i kroppen, som bekæmper smerte. Endorfiner frigives, når en person kommer til skade, men også under motion, latter eller sex. Ud over at blokere smerte kan endorfiner også gøre folk glade.
Endorfiner ligner stoffer som morfin, så da forskerne først opdagede disse kemikalier i 1970'erne, kaldte de dem for "endogen morfin". Siden da har forskerne identificeret og navngivet fem forskellige typer endorfiner, som alle forekommer naturligt i kroppen. Endorfiner kan også findes i de fleste dyr.
De produceres af centralnervesystemet og hypofysen. Deres navn består af to dele: endo- og -orfin, som er en forkortelse af ordene endogen og morfin. De betyder "et morfinlignende stof fra kroppen". Endorfiner er tre forbindelser, som binder sig til receptorer. Endorfinernes hovedfunktion er at hæmme formidlingen af smertesignaler. De kan også give en følelse af eufori, der minder meget om den følelse, som andre opioider giver.
Kemisk struktur af en endorfin
Typer
Der dannes fire typer af endorfiner i menneskekroppen. De kaldes alfa (α), beta (β), gamma (γ) og sigma (σ) endorfiner. De fire typer har forskellige antal og typer af aminosyrer i deres molekyler; de har mellem 16 og 31 aminosyrer i hvert molekyle.
Beta-endorfiner (β-endorfiner) er de mest kraftfulde endorfiner i kroppen. De findes normalt i hypothalamus og hypofysen. Der frigives flere endorfiner i hypofysen i perioder med smerte eller stress. Motion øger også endorfinfrigivelsen. Af samme grund resulterer motion i et bedre humør.
Met-enkephalin og leu-enkephalin findes i hjernestammen og rygmarven; de er rygmarvens smertestillende midler. Begge har 16-31 aminosyrer i deres struktur; de første fire ligner hinanden, men den sidste er forskellig.
Handling
Alle endorfiner binder sig til opioidreceptorerne i hjernen. Mange af de analgetiske (smertestillende) lægemidler har en lignende virkning i hjernen. Den største forskel mellem de naturlige endorfiner og de smertestillende lægemidler er, at naturlige endorfiner meget hurtigt forsvinder ud af blodet. Endorfiner er også involveret i frigivelsen af kønshormoner i hypofysen. Forskere mener også, at akupunktur resulterer i frigivelse af flere endorfiner. Endorfiner kan også spille en rolle i forbindelse med fedme, diabetes og psykiatriske sygdomme.
Endorfinrus
Udtrykket "endorfinrush" bruges nogle gange i almindelig tale om en følelse af velvære forårsaget af motion, fare eller stress. Det er dog ikke et medicinsk udtryk, og det er ikke bevist, at en højere endorfinproduktion efter træning virkelig spiller en rolle for følelsen af velvære.
Et andet begreb, der ofte bruges, er "runner's high". Det henviser til følelsen af at være "høj" (fuld af energi og velvære) efter træning. Det siges almindeligvis, at "high" er et resultat af frigivelsen af større mængder af endorfiner i kroppen under træningen. Nogle forskere mener dog, at denne følelse skyldes udfordringen og ikke har noget at gøre med frigivelsen af endorfiner.
I nogle undersøgelser blev der f.eks. givet et stof til folk, som blokerede effekten af endorfiner. Disse personer følte stadig løberens rus; det betyder, at denne følelse ikke skyldes frigivelsen af endorfiner i blodet. En anden undersøgelse blev udført i 2004, som viste, at denne følelse er relateret til et andet kropskemikalie ved navn "anandamid". Anandamid er ikke et endorfin, men er en endocannabinoid, der ligner et af kemikalierne i marihuana og chokolade.
Spørgsmål og svar
Sp: Hvad er endorfiner?
A: Endorfiner er naturlige kemikalier i kroppen, der bekæmper smerte, og som frigives, når en person kommer til skade, men også under motion, latter eller sex.
Q: Hvad er endorfinernes funktion?
A: Endorfinernes hovedfunktion er at hæmme kommunikationen af smertesignaler. De kan også give en følelse af eufori, der minder meget om den følelse, som andre opioider giver.
Spørgsmål: Hvordan blev endorfiner opdaget?
Svar: Endorfiner blev opdaget af forskere i 1970'erne. De ligner stoffer som morfin, så forskerne kaldte dem for "endogene morfiner".
Spørgsmål: Hvor mange typer endorfiner har forskerne identificeret?
Svar: Forskere har identificeret og navngivet fem forskellige typer endorfiner.
Sp: Hvor produceres endorfiner?
A: Endorfiner produceres af centralnervesystemet og hypofysen.
Sp: Hvad er betydningen af navnet "endorfiner"?
A: Navnet "endorfiner" består af to dele: endo- og -orfin; det er forkortelser af ordene endogent og morfin. De betyder "et morfinlignende stof fra kroppen".
Spørgsmål: Kan endorfiner findes i dyr?
A: Ja, endorfiner kan også findes i de fleste dyr.
