Santa Ana-floden i det sydlige Californien – forløb, bifloder og dæmning

Santa Ana-floden i det sydlige Californien: forløb, vigtigste bifloder (Lytle, Temescal, Santiago) og imponerende Seven Oaks-dæmning. Læs historien.

Santa Ana-floden er en større flod i det sydlige Californien i USA. Den har sit udspring i San Bernardino County og løber ca. 160 km mod vest gennem dele af Riverside og Orange County, inden den når Stillehavet. Flodens afvandingsområde er omkring 6.863 km2 (2.650 kvadrat miles). De største bifloder er Lytle, Temescal og Santiago Creeks. Ligesom Los Angeles- og San Gabriel-floderne er Santa Ana mange steder kanaliseret og foret med beton for at lede vand hurtigt væk ved voldsomme regnskyl. Et iøjnefaldende ingeniørarbejde på floden er Seven Oaks Dam, som med sine 193 m (632 fod) er en af de højeste dæmninger i USA (placeret som nummer seks efter højde).

Forløb og opland

Floden starter i de højtliggende områder af San Bernardino-bjergene og strømmer gennem kløfter og smalle ådale, før den når de bredere sletter i Inland Empire og videre mod kysten. På sin vej gennem oplandet samler den vand fra et stort net af sidebække og mindre floder og passerer gennem områder med blandet bymæssig og landbrugspræget anvendelse. Mundingen ligger i Orange County, hvor flodens naturlige delta og kystnære habitater i mange år er blevet ændret af kanalisering og kystudbygning.

Bifloder

De vigtigste bifloder og -bække bidrager væsentligt til flodens afstrømning, især i vinterhalvåret. Blandt de største er:

• Lytle Creek
• Temescal Creek
• Santiago Creek

Dæmninger og vandforvaltning

For at beskytte bebyggelse i det lavere bassin mod oversvømmelser er floden reguleret med flere dæmnings- og inddæmningsanlæg. Ud over den markante Seven Oaks Dam findes der lavere anlæg og reservoirområder længere nede i systemet, som samlet har til formål at reducere flodernes toppe ved voldsomme regnserier. Dæmnings- og kanalisationsarbejder styres i høj grad af amerikanske myndigheder og ingeniørinstitutter med fokus på oversvømmelsesbeskyttelse for de tætbefolkede områder langs floden.

Hydrologi og klima

Santa Ana-flodens afstrømning er præget af det middelhavsklima, som gælder for det sydlige Californien: tørre somre og våde vintre. Flodens vandføring varierer meget fra år til år og fra sæson til sæson, med såvel perioder med svag eller ingen overfladeafstrømning om sommeren som kraftige flombegivenheder i forbindelse med kraftige vinterstorme. Historiske oversvømmelser — blandt andet de store oversvømmelser i 1930'erne — har været med til at forme beslutningerne om omfattende flodregulering i regionen.

Økologi og menneskelig påvirkning

Den omfattende kanalisering af floden har medført tab af naturlige flodlejer og vådområder, og mange oprindelige levesteder for fisk og vandfugle er reduceret eller fragmenteret. I de øvre dele af oplandet findes stadig mere naturlige, robuste ripariske zoner med hjemmehørende planter og dyreliv, men arter som den historiske løbende stål-havørred (steelhead) er blevet stærkt reduceret i udbredelse. Samtidig er der både offentlige og frivillige initiativer, som arbejder på restaurering af naturværdier, genopretning af vådområder ved mundingen og forbedring af passageforhold for fauna, hvor det er muligt.

Fritidsbrug og stier

Langs dele af floden findes rekreative faciliteter: cykel- og vandrestier, lokale parker og naturområder, der bruges til friluftsliv. Et større stisystem følger dele af flodforløbet og giver adgang til både bynære grønne områder og mere vilde afsnit højere oppe i oplandet. På grund af kanaliserede sektioner og den varierende vandføring er fritidsaktiviteter som kano og kajak dog begrænsede til enkelte passende strækninger.

Samlet set er Santa Ana-floden et centralt hydrologisk element i det sydlige Californien: vigtig for afvanding og oversvømmelsesbeskyttelse, samtidig med at den rummer udfordringer og muligheder i forhold til naturbeskyttelse, klimatilpasning og rekreativ brug.

Søg efter bogstav