Saint-Gilles (Sint-Gillis): Historie, arkitektur og fakta om Bruxelles-kommune

Opdag Saint-Gilles (Sint-Gillis): Bruxelles' historiske og arkitektoniske perle — fra 1800-tallets vækst til moderne kultur, seværdigheder og nøglefakta.

Saint-Gilles (på fransk) eller Sint-Gillis (på nederlandsk) er en af de nitten kommuner i Bruxelles-hovedstadsregionen i Belgien. Kommunen ligger tæt på byens centrum og er kendt for sin tætte bebyggelse, kulturelle mangfoldighed og synlige arkitektoniske arv fra 1800- og begyndelsen af 1900-tallet.

Historie

I 1830 blev Bruxelles hovedstad i det nyoprettede Belgien. Som følge heraf gennemgik landsbyen Saint-Gilles en stor vækst. Indbyggertallet steg fra 2 500 omkring 1800 til mere end 33 000 i 1880 og toppede med 60 000 indbyggere i 1910. Denne eksplosive vækst skyldtes industrialisering, byudvidelse og tilstrømningen af arbejdskraft til hovedstaden.

Gadenes mønster blev fuldstændig ombygget i 1860'erne af arkitekten og urbanisten Victor Besme. Det var i disse år, at Louise Avenue, togstationen Bruxelles-Syd og den nye Saint Giles-kirke blev bygget. De blev snart fulgt op af det nye fængsel og rådhuset. I dag er Saint-Gilles en af de tættest befolkede kommuner i Bruxelles-agglomeratet. Ombygningen i midten af 1800-tallet lagde grundlaget for det nuværende bymønster med brede boulevarder, pladser og en blanding af bolig- og erhvervsbyggeri.

Arkitektur og byrum

Saint-Gilles byder på en varieret arkitektur, hvor 1800-tallets boulevardbyggeri møder Art Nouveau- og Art Deco-facader fra begyndelsen af 1900-tallet. Mange facader og detaljer fra denne periode er bevaret, hvilket giver kommunen et særligt historisk præg. Ud over privatboliger findes officielle bygninger som rådhuset, ældre kontorbygninger og institutioner, der vidner om kommunens udvikling gennem tiden.

Bybilledet præges af både tætte villakvarterer og mere urbane strøg med butikker, caféer og små værksteder. Pladser såsom Parvis de Saint-Gilles fungerer som lokale samlingspunkter, og kvartererne tæt på Bruxelles-Sud er særligt præget af passagerende og pendlertrafik.

Kultur, samfund og økonomi

Saint-Gilles er i dag et multikulturelt område med indbyggere fra mange forskellige baggrunde. Dette afspejles i det rige udbud af restauranter, specialbutikker og religiøse center. Kommunen har et aktivt kulturliv med gallerier, små scener, biografer og lokale festivaler — både faste markeder og periodiske arrangementer bidrager til et levende bymiljø.

Økonomisk er Saint-Gilles præget af små og mellemstore virksomheder, detailhandel og en voksende kreativ sektor. I de senere år har nogle dele af kommunen oplevet gentrificering, hvilket har ført til stigende boligpriser i visse kvarterer og samtidig øget opmærksomhed på bevarelse af lokal identitet og tilgængelighed af overkommelige boliger.

Trafik og infrastruktur

Trafikalt er Saint-Gilles velforbundet. Den nævnte togstation Bruxelles-Syd (Gare du Midi/Bruxelles-Midi) er et vigtigt nationalt og internationalt knudepunkt med forbindelser til andre belgiske byer og videre til lande som Frankrig og Storbritannien (bl.a. Eurostar og internationale togforbindelser). Offentlig transport i form af sporvogne, busser og metro gør det let at komme til centrum og øvrige dele af Bruxelles.

Administration og demografi

Som en af de 19 kommuner i Bruxelles-hovedstadsregionen har Saint-Gilles sin egen kommunalbestyrelse og borgmester. Kommunen arbejder med at balancere behovene mellem bevaring af historisk bebyggelse, boligbyggeri, social samhørighed og moderne byudvikling. Befolkningen har historisk svinget — efter topåret omkring 1910 faldt antallet igen, og i nyere tid har det stabiliseret sig, men tæt befolkning og boligtæthed er stadig karakteristisk for området.

Praktiske tips for besøgende

• Gå en tur i gaderne og læg mærke til de mange Art Nouveau- og Art Deco-facader.
• Besøg lokale markeder og caféer omkring Parvis de Saint-Gilles for at opleve kvarterets mangfoldighed.
• Brug Bruxelles-Sud som transportknudepunkt, hvis du skal videre mod andre byer eller internationale destinationer.
• Vær opmærksom på, at området er travlt og tæt bebygget — gode sko og tid til at udforske i ro er en fordel.

Saint-Gilles repræsenterer en vigtig del af Bruxelles’ urbane historie: en tidligere landsby, der voksede med hovedstaden, blev omformet i 1800-tallet og siden udviklet til et levende, mangfoldigt og arkitektonisk interessant byområde.

Seværdigheder

• Der findes en særlig arkitektonisk glæde i det dusin eller mere art nouveau-huse, som er designet af mestre som Horta, Struyvens og Hankar. Det hus, som Horta tegnede til sig selv, og som nu huser Horta-museet, ligger i Rue Americaine/Amerikaansestraat. Flere af disse huse er blevet anerkendt som verdensarv af UNESCO i 2000.
• Det imponerende rådhus, der blev bygget mellem 1900 og 1904, ser større ud, end det er, og ligner et fransk slot med venetianske overtoner.
• Det bevarede fængsel i gotisk stil og det nedrevne Palais de la Monnaie/Munthof (Mønt) er begge fra 1880'erne, mens Saint Giles's kirke blev bygget i 1867.
• Der er ikke mange åbne områder i kommunen, selv om skovparken ligger på den vestlige side af kommunen.

Art Nouveau-hus tegnet af Jules Brunfaut

Søg efter bogstav