Rock Lee

Oprettelse og koncept

I et interview i Weekly Shōnen Jump's Naruto Anime Profiles Episodes 1-37, sagde Masashi Kishimoto, at han nyder at tegne Lee mere end nogen anden karakter i serien. Da han tegnede Lees udseende, planlagde Kishimoto at lade Lee have forskellige slags våben, herunder nunchaku. På grund af tidsmangel under skabelsen af serien kunne han ikke gøre det. Kishimotos første redaktør, Kosuke Yahagi, tegnede oprindeligt forfatteren et udkast til Lees udseende. Da Kishimoto tegnede det, ændrede designet sig meget i forhold til det oprindelige. Yahagi følte sig tilfreds, fordi nogle dele blev beholdt. Kishimoto har bemærket, at han oprindeligt designede Lee som et symbol på menneskelig svaghed. Hans design af Sakura Haruno skulle også bære den samme symbolik. Kishimoto var overrasket over Lees popularitet blandt fans. Han ønskede at skrive mere om ham, men timingen var aldrig rigtig. Lee blev meget populær i løbet af serien. På grund af dette forsøger Kishimoto at placere ham mod forsiden af reklameartikler, hvor han optræder.

Brian Donovan er stemmeskuespilleren for Rock Lee i den engelske udgave af animefilmen. I et interview kommenterede han, at han kan lide Lee, fordi han følte, at han prøvede at være en "ridder i skinnende rustning, men han snublede og snublede på samme tid".

Optrædener

I Naruto

Rock Lee er en ninja fra Konohagakure, der er en del af Team Guy. Team Guy er en firemandscelle af ninjaer under ledelse af Might Guy. Guy er interesseret i Lee på grund af hans vilje til at blive stærkere, selv uden at kunne bruge grundlæggende ninja-teknikker. Han beslutter sig for at hjælpe ham med at opfylde sin drøm om at blive en stærk ninja ved kun at bruge taijutsu. Taijutsu er primær hånd-til-hånd-kamp. Dette forhold til Guy får Lee til at erhverve mange af Guy's egenskaber. Lee tror, at han kan overgå andres naturlige talenter ved hjælp af hårdt arbejde og lidenskab. I serien forsøger han at overgå Neji Hyuga, som vises som et "geni". Lee optræder første gang i serien som deltager i Chunin-prøverne. Chunin-eksamen er de eksamener, der afholdes to gange om året for ninjaer, der ønsker at øge deres rang. Under Chunin-prøverne kæmper Lee mod Gaara, en ninja fra landsbyen Sunagakure. I kampen bruger Lee de otte chakraporte. chakraporte er begrænsninger på kroppens evne til at bruge chakra. Dette øger hans naturlige evner på bekostning af hans helbred. Lee prøver hårdt, men Gaara besejrer Lee ved at knuse hans venstre arm og ben. Lee er så såret, at han må opgive at være en ninja.

Tsunade er en medicinsk ninja fra Konohagakure. Da hun vender tilbage for at lede landsbyen som den femte Hokage (Konohagakures leder), tilbyder hun at operere ham. Selv om der er halvtreds procent chance for fiasko, opfordrer Guy Lee til at lade sig operere. Herefter gennemgår Lee operationen, som lykkes med at helbrede hans arm og ben. Lige efter operationen følger Lee et hold ninjaer under ledelse af Shikamaru Nara, som forsøger at forhindre Sasuke Uchiha i at forlade landsbyen og tage til landsbyen Otogakure. Lee kæmper mod Otogakure-ninjaen Kimimaro ved hjælp af kampstilen Potion Punch (酔拳, Suiken, bogstaveligt talt "Drunken Fist", engelsk tv: "Loopy Fist"). Da Kimimaro er ved at besejre Lee, kommer Gaara og fortsætter kampen.

I del II opnår Lee Chunin-graden. Han bliver sammen med sit hold sendt ud for at hjælpe med at redde Gaara, som er blevet bortført af den kriminelle organisation Akatsuki. Under den fjerde Shinobikrig arbejdede Lee i den tredje division. Lee hjælper med at bekæmpe Kabuto Yakushis genoplivede hær. Senere hjælper han Naruto Uzumaki i kampen mod Obito Uchiha og Madara Uchiha. År efter krigen gifter Lee sig med en ukendt kvinde og får en søn ved navn Metal Lee. I epilogen ses Lee sidst mange år senere, hvor han træner med sin søn. I Boruto: Naruto the Movie er Lee vært for tredje fase af Chunin-eksamen.

Optrædener i andre medier

Lee har optrådt mange gange uden for Naruto anime og manga. I den tredje film i serien, Naruto the Movie 3: The Animal Riot of Crescent Moon Island, optræder Lee som et medlem af Team 7 i hele filmen. I den fjerde film, som foregår i del II, får Naruto Uzumaki, Sakura Haruno, Neji Hyuga og Lee til opgave at eskortere jomfruen Shion, som skal udføre et ritual for at forsegle en dæmonisk hær. Lee optræder også i den tredje originale videoanimation, hvor han deltager i en turnering.

Lee er en figur, som kan spilles i næsten alle Naruto-videospil. Dette omfatter Clash of Ninja-serien og Ultimate Ninja-serien. I nogle spil bruger han nogle teknikker, som ikke ses i anime eller manga. Naruto Shippūden: Gekitō Ninja Taisen! EX markerer hans første optræden i et videospil, der foregår i del II. Rock Lee er også hovedpersonen i en spin-off manga af Kenji Taira. Mangaen blev tilpasset til en anime-serie med titlen Rock Lee and his Ninja Pals.

Modtagelse

Lee har ligget højt i Shōnen Jump-popularitetsundersøgelserne for serien. I begyndelsen blev han placeret i top ti flere gange, og han nåede en gang op på femtepladsen. I senere meningsmålinger mistede Lee sin top ti-status. Der er også blevet udgivet flere merchandiseprodukter baseret på Lee, såsom actionfigurer af hans optrædener i del I og del II, plysdukker og nøgleringe.

Flere publikationer til manga, anime, videospil og andre medier har kommenteret Lees karakter. IGN's A.E. Sparrow kaldte Lee for en af sine yndlingsfigurer i serien. De sammenlignede også hans personlighed med Bruce Lee og Noel Gallagher. Medredaktør Ramsey Isler rangerede ham som den otte bedste karakter i serien og sagde, at han "var seriens sande underdog". Isler tilføjede: "Måske lidt for intens, men altid voldsomt hengiven til sin sag, gav Rock Lee serien alle mulige smagsoplevelser." Rock Lees profil på IGN beskriver ham dog som "lidt stiv" på grund af hans meget høflige måde. Active Anime fejrede Lee's introduktion i serien som en komisk aflastning til den voksende spænding i historien på det tidspunkt. Anime Insider listede ham på deres top fem liste over "renhjertede helte" fra anime- og manga-publikationer og placerede ham på femtepladsen. Insider roste ham for "aldrig [at give] op, selv over for folk med virkelige ninjakræfter".

Anime News Network omtalte Lee som "stjernen i [Chunin Exam arc]". De hævdede også, at han "næsten egenhændigt redder denne arc fra at blive smidt i skraldespanden 'underholdende, men til engangsbrug'". Hans kamp mod Gaara i eksamenerne blev listet som den næstbedste i anime af AnimeCentral. Anime News Network kaldte også Lee for den "mest fjollede karakter" i serien. De roste også Kishimotos "ninja-punk visuelle følsomhed", der gjorde det muligt for ham at gøre Lee "forbandet cool, når handlingen starter". I NEO Awards 2007 fra Neo vandt Rock Lee i kategorien "Best Anime Character". Han blev også nævnt som en af de tre "Honorable Mentions" fra Naruto af Wizard Entertainment's Danica Davidson med kommentarer fra artiklen, der fokuserede på Lees beslutsomhed. Da Naruto-mangaen sluttede, udtrykte forfatteren Yūto Kubota, at Lee var hans yndlingskarakter.