Ring af stål – Londons sikkerhedsring omkring City mod terror
Ring af stål: Hvordan Londons sikkerhedsring omkring City beskytter mod terror — betonbarrierer, overvågningskameraer, ANPR og historien fra IRA til 9/11.
Ring af stål er den betegnelse, som folk bruger for sikkerhedsafspærringen omkring City of London. Begrebet dækker over et net af vejspærringer, kontrollanter og overvågningsudstyr, hvis formål er at beskytte byens finansielle kerne mod angreb og anden alvorlig kriminalitet, især terrorisme. Navnet stammer fra den synlige karakter af en lukket perimeter omkring området. Den blev udformet under IRA's "uroligheder", og byen Belfast var den første by i området, som indførte en tilsvarende sikkerhedsrække, ofte omtalt som en ring af stål.
Rent praktisk betyder det, at mange af vejene ind til City er indsnævret og forsynet med små chikaner, hastighedsnedsættende foranstaltninger og fysiske barrierer, så bilister tvinges til at bremse og køre tættere på kontrollestationer. Flere indfaldsveje har en betonmedian med en vagtboks, hvor politiet kan stå vagt og overvåge trafikken. Ofte er der desuden skjulte positioner, hvor politifolk bevæbnet med maskinpistoler kan overvåge uden at være synligt på gaden. Byplanlæggere og sikkerhedseksperter omtaler sådanne løsninger som en form for fæstningsbyisme, hvor byrum omformes for at modstå trusler.
Nogle veje er blevet lukket helt for gennemkørende trafik for at reducere risikoen ved direkte køretøjsangreb. På trods af betegnelsen "stålring" er mange af de fysiske barriereelementer ikke lavet af stål, men af tunge betonblokke, nogle gange med plastikbelægning, som er kilet sammen for at danne robuste vejspærringer.
Foranstaltningerne blev i høj grad indført efter en massiv IRA-bombningskampagne i City i begyndelsen af 1990'erne. Kendte eksempler er bombeattentatet mod Baltic Exchange i 1992 og bombeattentatet mod Bishopsgate i 1993, som begge forvoldte omfattende skader i finansområdet. På dette tidspunkt var vagtposterne næsten konstant bemandet af bevæbnet politi. I de første år bestod stålringen af plastikkegler og vagthavende politifolk, en midlertidig løsning som lokalbefolkningen kærligt kaldte "plastikringen". Over tid blev disse midlertidige foranstaltninger udskiftet med mere permanente strukturer bestående af betonbarrierer, kontrolposter og tusindvis af videokameraer. Efter IRA's våbenhvile blev den konstante bevogtning dog reduceret.
Efter angrebene den 11. september og de øgede terrortrusler mod Det Forenede Kongerige er sikkerheden blevet skærpet igen. I december 2003 blev Ring of Steel udvidet til at omfatte flere virksomheder i byen, og politiet udtalte på det tidspunkt, at et terrorangreb mod City var "uundgåeligt". Udvidelsen omfattede både udvidet kameraovervågning og øget patruljedækning.
Trafikken ind i London overvåges også mange steder af et system til automatisk nummerpladegenkendelse (ANPR). ANPR-kameraer fanger løbende nummerplader, og informationen overvåges af politiet med henblik på efterforskning og forebyggelse. Ifølge praksis gemmes disse data typisk i op til fem år, så de kan bruges til analyse og som bevismateriale ved efterforskninger.
Ring af stål har været genstand for løbende debat. Forkæmpere fremhæver, at foranstaltningerne beskytter vitale økonomiske interesser og kan afværge eller begrænse skade ved angreb. Kritikere peger på konsekvenser for privatlivets fred og civil frihed, da massiv kameraovervågning og langtidslagring af bevægelsesdata rejser spørgsmål om proportionalitet, datahåndtering og retssikkerhed. Der er også diskussion om de praktiske følger for trafikafvikling, erhvervslivets adgang samt byens æstetik og offentlige rum.
Praktisk overvågning og brug af data er underlagt politiets procedurer og gældende lovgivning vedrørende persondata og efterretninger. Sikkerhedsopbygningen i City ændrer sig løbende i takt med trusselsvurderinger, teknologisk udvikling og politiske beslutninger, så selvom ringen i sin grundform stadig findes, tilpasses dens udformning og drift fortsat til aktuelle behov og lovkrav.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Ring of Steel?
A: Ring of Steel er en sikkerhedsafspærring omkring City of London, der er designet til at forhindre terrorisme. Den blev oprettet under IRA's "uroligheder".
Spørgsmål: Hvordan fungerer den?
A: Veje, der fører ind i byen, er indsnævret og har små chikaner for at tvinge bilisterne til at sænke farten og blive optaget af overvågningskameraer. Der kan også være politi bevæbnet med maskinpistoler samt betonbarrierer, kontrolposter og tusindvis af videokameraer.
Spørgsmål: Hvornår blev den indført?
A: Foranstaltningerne blev indført efter en massiv IRA-bombekampagne i byen i begyndelsen af 1990'erne, f.eks. bombeattentatet mod Baltic Exchange i 1992 og bombeattentatet mod Bishopsgate i 1993.
Spørgsmål: Hvor blev de første gang anvendt?
A: Belfast var det første sted, hvor der blev indført en stålring.
Spørgsmål: Hvilke materialer anvendes til dens konstruktion?
A: På trods af navnet "ring af stål" er disse vejspærringer og chikaner faktisk lavet af betonblokke, undertiden med plastbelægning, der er kilet sammen.
Spørgsmål: Hvordan er sikkerheden blevet skærpet siden angrebene den 11. september 2001?
A: Efter angrebene den 11. september er sikkerheden blevet skærpet igen, idet flere virksomheder er blevet inddraget i Ring of Steel, og trafikken overvåges og registreres mange steder ved hjælp af et automatisk nummerpladegenkendelsessystem (ANPR). Disse data lagres i fem år med henblik på analyse og bevisførelse.
Søge