Praxiteles: Berømt græsk billedhugger fra 4. årh. f.Kr. (Hermes & Dionysos)

Praxiteles — berømt græsk billedhugger fra 4. årh. f.Kr.; skaber af Hermes og Dionysos, banebrydende i naturlig nøgenhed og kendt via bevarede kopier af hans værker.

Praxiteles var den mest berømte af billedhuggerne fra det 4. århundrede f.Kr. Han var den første til at skulpturere den nøgne kvindelige skikkelse i en statue i naturlig størrelse. Selv om der ikke findes nogen skulptur af Praxiteles, er der bevaret adskillige kopier af hans værker. Flere forfattere, herunder Plinius den Ældre, har skrevet om hans værker. Der findes stadig mønter, der er graveret med silhuetter af hans forskellige berømte statuettyper fra perioden. Blandt hans værker kan nævnes Hermes og Dionysos-barnet.

Kort om liv og tid

Praxiteles var aktiv i det sene klassiske Grækenland, ca. midten af det 4. århundrede f.Kr. Ifølge antikke traditioner stammede han fra en familie af billedhuggere; hans far omtales ofte som Cephisodotus. De originale værker af Praxiteles er gået tabt, men hans ry og virkningsfulde billedtyper er bevaret gennem romerske kopier, samtidige beskrivelser og numismatiske afbildninger.

Stil og nyskabelser

Praxiteles’ stil kendetegnes ved en blødere, mere sensuel fremstilling end tidligere klassiske mestre. Han introducerede en finere modellering af kroppen og et legende, næsten intimt forhold mellem skulpturens figur og beskueren. En særlig karakteristik tilskrives ham den såkaldte “praxiteliske kurve” eller en S-formet figurholdning, som fremkalder en afslappet kontrapost og en følelse af bevægelse og let sensualitet.

En afgørende nyskabelse var hans naturalistiske fremstilling af gudinder og menneskelige skikkelser i en mere jordnær og indbydende form. Hvor tidligere statuer ofte virkede mere idealiserede og monumentaliserede, søgte Praxiteles at give sine figurer blødhed, ømhed og en menneskelig udstråling — et træk, der gjorde hans værker særligt populære og indflydelsesrige i de efterfølgende generationer.

Hermes og barnet Dionysos

Den kendteste type blandt de værker, der tilskrives Praxiteles, er Hermes og Dionysos-barnet. En marmorskulptur af denne type blev fundet i Olympia i 1877 under tyske udgravninger ledet af Ernst Curtius og er udstillet i det arkæologiske museum i Olympia. Skulpturen viser Hermes hvilende, mens han holder den små dreng Dionysos og ser blidt ned på ham — et motiv, der illustrerer Praxiteles’ evne til at fremstille guddommelighed med menneskelig varme.

Der har været debat blandt forskere om, hvorvidt den fundne Hermes er en original af Praxiteles eller en meget tidlig efterligning/kopi. Uanset autorens identitet er typen og dens komposition stærkt forbundet med Praxiteles’ berømte produktion gennem antikke beskrivelser og afbildninger.

Værkernes skæbne og efterliv

• De originale marmor- eller bronzeskulpturer er fortrinsvis tabt, men mange romerske kopier og fragmenter bevarer formerne og giver indblik i hans kompositioner.
• Antikke forfattere som Plinius den Ældre har beskrevet og rost hans værker, hvilket er en vigtig kilde til vores viden.
• Numismatiske fund — mønter med silhouetter af hans kendteste statuetyper — vidner om hans brede berømmelse i antikken.

Betydning og indflydelse

Praxiteles havde stor indflydelse på senere græsk og romersk kunst. Hans tilgang til at blande ideel skønhed med en menneskelig, ofte sanselig realisme blev forbillede for senere billedhuggere og påvirkede desuden renæssancens og senere perioders genbesøg af antikken. Hans fremstilling af nøgne gudinder, især den berømte type kendt som Afrodite fra Knidos, markerer et vendepunkt i den vestlige kunsts behandling af den nøgne kvindekrop.

Vigtige kendetegn i korte træk:

• Blød modellering og øm, sensuel fremstilling
• Indførelse af det naturlige netop i guddommelige fremstillinger
• Stor indflydelse via kopier, tekster og møntafbildninger

Selvom vi ikke kan pege på et entydigt originalværk af Praxiteles i dag, lever hans kunstneriske nyskabelser videre gennem de mange reproduktioner og den litterære tradition, der hylder ham som en af antikkens mest betydningsfulde billedhuggere.

Søg efter bogstav