Giftgas
Giftgas er enhver gas, der også er en gift. Giftgasser kan dræbe eller skade en person, hvis de forekommer i tilstrækkelig høj koncentration. Der findes en lang række forskellige giftgasser, og de har hver især unikke egenskaber. Mange giftige væsker er også flygtige, og deres dampe er giftgasser. "Giftgas" kan henvise til giftstoffer i kemiske våben, men de fleste af dem er faktisk væsker, f.eks. sennepsgas og VX er tyktflydende væsker, der spredes i fine tåger.
I små mængder forårsager ætsende giftige gasser normalt irritation og kan lugte, men det er ikke universelt. Der er flere gasser, som kan dræbe snigende uden at give anledning til lugt eller irritation.
Alle andre gasser end ilt kan fortrænge luft og forårsage kvælningsdød. Det gør dem ikke til giftige gasser. Kvælstof og kuldioxid er to almindelige eksempler. Der skal tages hensyn hertil ved håndtering af enhver komprimeret eller flydende gas. Gasser kan også være farlige, fordi de er brandfarlige (de kan let bryde i brand).
Giftgasser kan lettere forårsage skade end faste eller flydende gifte, fordi de diffunderer (bevæger sig) i luften, eksponerer huden og let kan indåndes. Umiddelbar kontakt med ætsende gas fører til kemiske forbrændinger af hud og lunger. Når de absorberes ind i menneskekroppen og kommer ind i blodet, enten ved indånding eller gennem huden, forårsager flere giftgasser en forgiftning. Ved en forgiftning er lægehjælp ofte nødvendig; det er ikke nok at fjerne offeret fra gassen for at forhindre symptomer.
- Ætsende giftige gasser som f.eks. hydrogenklorid forårsager kemiske forbrændinger i huden og i lungerne. Dette medfører, at lungerne fyldes med væske, hvilket kan være dødeligt.
- Alkylerende giftgasser som f.eks. methylchlorid angribes af menneskets DNA og proteiner. I menneskelige celler forårsager dette celledød, kræft og en række forskellige symptomer forårsaget af dårlige funktioner i de alkylerede proteiner. Sennepsgas er et alkylerende middel.
- Gasser, der frigiver fluoridioner i menneskekroppen, kan forårsage et tab af calcium i blodet, hvilket fører til hjerteanfald og død. Som eksempler kan nævnes hydrogenfluorid og klortrifluorid.
- Ammoniak kan forårsage ætsende forbrændinger.
- Svovlbrinte har en kraftig lugt, men den vil let desensibilisere næsen. Derefter kan det lukke åndedrætscentret i hjernen ned, hvilket stopper åndedrætsrefleksen og dræber offeret ved kvælning.
- Nervestoffer er giftige væsker, der let fordamper. De lukker de biokemiske processer ned, som gør det muligt for musklerne at slappe af. Resultatet er, at alle muskler trækker sig sammen, herunder de muskler, der er nødvendige for at trække vejret, hvilket medfører kvælningsdød.
Giftgasser anvendes i industrien som kemiske reagenser. De kemiske reaktioner, de kan anvendes til, er vigtigere end deres giftighed. I dag forsøger kemikere at undgå brugen af giftige gasser, men det er ofte ikke muligt. Eksempler på giftige gasser i store mængder i industrien er svovlbrinte, der er krakket fra olie, klor, der anvendes til forskellige kemiske formål og til desinfektion af drikkevand, og ammoniak, der i sig selv er et værdifuldt gødningsstof og ud over kemiske formål kan omdannes til en række andre gødningsstoffer.
Nogle fumiganter (kemikalier, der anvendes til at dræbe skadedyr) er også giftgasser, f.eks. fosfin, som anvendes til at dræbe skadedyr i korn. Fordelen ved en gas er, at den fordamper efter brug, så hvis fødevarer behandles med gas, er det ikke nødvendigt at skylle dem for at fjerne giften. Nogle gasser kan slå dig ihjel, og andre kan ikke. Gasser har fordele og ulemper.
Maling af forbrændinger, der opstår efter et angreb med sennepsgas
En soldat i Syrien med en AK-47 riffel og en gasmaske
En tønde af et kemisk våben, produceret i Sovjetunionen, fra Albanien
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er giftgas?
A: Giftgas er enhver gas, der også er en gift. Den kan dræbe eller skade en person, hvis der er meget af den, og der findes mange forskellige typer med hver deres egenskaber. Mange giftige væsker kan let fordampe ved normale temperaturer og blive til giftige gasser.
Spørgsmål: Hvordan påvirker ætsende giftgasser normalt mennesker?
A: I små mængder forårsager ætsende giftgasser normalt irritation og kan lugte, men det er ikke altid tilfældet. De kan forårsage kemiske forbrændinger på hud og lunger, når de kommer ind i menneskekroppen enten ved indånding eller ved hudkontakt.
Spørgsmål: Hvad er nogle eksempler på almindelige ikke-giftige gasser?
A: Alle andre gasser end ilt kan overtage luften og forårsage død ved kvælning. Som eksempler på disse ikke-giftige gasser kan nævnes nitrogen og kuldioxid.
Spørgsmål: Hvordan virker alkylerende giftstoffer?
A: Alkylerende giftstoffer angribes af menneskets DNA og proteiner, hvilket forårsager celledød, kræft og en række forskellige symptomer forårsaget af fejlfunktion af de alkylerede proteiner. Sennepsgas er et eksempel på et alkylerende middel.
Sp: Hvilken slags skader kan fluoridioner forårsage hos mennesker?
Svar: Fluoridioner, der frigives i menneskekroppen, kan forårsage et tab af calcium i blodet, hvilket fører til hjerteanfald og død. Som eksempler kan nævnes hydrogenfluorid og chlortrifluorid.
Sp: Hvorfor kan man bruge giftgas i industrien?
A: Giftgasser anvendes i industrien som kemiske reagenser til visse reaktioner, som ikke kan gennemføres uden dem, selv om de er giftige stoffer; kemikere forsøger så vidt muligt at undgå at bruge dem. Nogle fumiganter (kemikalier, der anvendes til at dræbe skadedyr) som f.eks. fosfin kan også klassificeres som giftige gasser på grund af deres giftighed, men de har fordele som f.eks. at de fordamper efter brug, så det ikke er nødvendigt at skylle de fødevarer, der er behandlet med dem, af bagefter.
