Periferiudstyr (også kaldet: input- og output-enheder) forbinder en computer med andre ting og udvider et computersystems funktionalitet. Input er alt, hvad der går ind, og output er alt, hvad der går ud. Enhver enhed til computeren, som computeren kan fungere uden, regnes som perifert udstyr. Dette udstyr er altid adskilt fra den centrale procesenhed (CPU) af en enhedscontroller, som står for kommunikationen mellem enheden og resten af systemet.

Periferiudstyr er nødvendigt for, at brugere kan interagere med et computersystem. Nogle enheder viser information, f.eks. en computerskærm, mens andre registrerer brugerinput, som et tastatur eller en mus. Enkelte enheder som touchscreens, fungerer både som input og output (bidirektionelle I/O-enheder).

Periferiudstyr betegnes ofte som I/O-enhed (Input/Output-enhed). I/O-enheder er forbundet til en enhedscontroller, som igen er forbundet til elektronikken i computersystemet. Et eksempel på en output-enhed er et sæt computerhøjttalere, som typisk er forbundet til en lydenhed (enhedscontroller). Et eksempel på en indgangsenhed er en computermus, der er tilsluttet på lignende vis. De fleste perifere enheder tilsluttes via kabel, men mange moderne enheder bruger også trådløs forbindelse som Bluetooth.

En perifer enhed kan være tilsluttet til mange systemer og kan være enten intern (installeret inde i kabinettet) eller ekstern (tilsluttet udefra).

Typer af periferiudstyr

  • Input-enheder: tastatur, mus, scanner, mikrofon, kamera, touchpad, barcode-læser, sensorer (f.eks. temperatur eller bevægelse).
  • Output-enheder: skærme, printere (inkl. 3D-printere), højttalere, projektorer, aktuatorer (motorer i robotter).
  • Både input og output: touchscreens, VR-headsets, multifunktionsprintere (printer/scanner/kopimaskine).
  • Lagringsenheder: eksterne harddiske, USB-nøgler, SSD'er — disse kan nogle gange omtales som periferienheder afhængigt af konteksten.
  • Kommunikationsenheder: netværkskort, modem, trådløse adaptere — forbinder systemet til netværk og andre enheder.

Tilslutning og kommunikation

Perifere enheder kommunikerer med computeren via forskellige grænseflader og protokoller: USB, Thunderbolt, HDMI, DisplayPort, Bluetooth, Wi‑Fi, Ethernet, SATA, PCIe og NVMe for interne enheder. Valg af interface påvirker bl.a. hastighed (båndbredde), latenstid og strømforsyning. Mange moderne systemer understøtter "plug and play", hvor operativsystemet automatisk registrerer og konfigurerer enheden.

Enhedscontroller og drivere

Enhedscontrolleren (hardware eller firmware) håndterer det fysiske signal mellem enheden og systemet, mens enhedsdrivere (software) oversætter enhedens funktioner til kommandoer, som operativsystemet forstår. Korrekte drivere er vigtige for stabilitet, ydeevne og adgang til avancerede funktioner (f.eks. specielle knapper på et gaming-tastatur eller farveprofiler på en skærm).

Ydeevne og egenskaber

  • Båndbredde: hvor meget data der kan overføres pr. tidsenhed (vigtig for f.eks. skærme og eksterne diske).
  • Latenstid: forsinkelsen mellem handling og reaktion (kritisk for gaming, lydproduktion og realtidsstyring).
  • Pålidelighed og holdbarhed: særligt for lagring og hardware der bruges hyppigt.
  • Kompatibilitet: understøttelse i operativsystemet, tilgængelighed af drivere og fysisk forbindelse.

Praktisk anvendelse og vedligeholdelse

Ved tilslutning af periferiudstyr er det en god praksis at sikre, at enheden er kompatibel med systemet, bruge opdaterede drivere og fastgøre kabler korrekt. Trådløse enheder kræver ofte parring og batterioplæsning. Til sikkerhedsformål bør eksterne lagringsenheder altid afmonteres korrekt i operativsystemet før fysisk frakobling for at undgå datatab.

Perspektiv: hvornår er noget periferiudstyr?

Nogle gange omtales ekstra hukommelsesenheder som f.eks. en ekstra harddisk som perifert udstyr. Hvad der betragtes som perifer afhænger af konteksten: Folk, der laver computerprogrammer, kalder alt undtagen processoren og hovedhukommelsen for I/O-enheder. For en ingeniør, der arbejder på at designe en processor, regnes typisk alt uden for processoren som I/O-enhed. Perspektivet bestemmer altså, hvilke komponenter man ser som kernedelene af systemet og hvilke man ser som periferi.

Sammenfattende er periferiudstyr en bred kategori af både eksterne og interne enheder, som muliggør input, output, lagring og kommunikation for computersystemer. Valg af periferiudstyr afhænger af behovet for funktion, ydeevne, kompatibilitet og brugeroplevelse.