Orbital forcering
Orbital påvirkning er virkningen på klimaet af langsomme ændringer i hældningen af Jordens akse og kredsløbets form (se Milankovitch-cyklusser). Disse ændringer i kredsløb ændrer mængden af sollys, der når jorden, med op til 25 % på de midterste breddegrader. I denne sammenhæng er udtrykket "forcing" en fysisk proces, der påvirker Jordens klima.
Denne mekanisme menes at være ansvarlig for istidscyklernes timing. Tidspunkterne for tidligere istider stemmer meget godt overens med forudsigelserne i Milankovitch-teorien, og disse virkninger kan beregnes for fremtiden.
Bemærk i grafikken den stærke 100.000-årige periodicitet i cyklusserne og den slående asymmetri i kurverne. Istiderne uddybes gradvist, men genoprettelsen til mellemistid sker i ét stort skridt.
Data fra iskerne. Bemærk, at længden af istidscyklusser i gennemsnit er ~100.000 år. Den blå kurve er temperaturen, den grønne kurve er CO2 , og den røde kurve er vindblæst istidsstøv (loess).
Et gennemsnit af flere prøver af δ18 O, en indikator for temperatur, for de sidste 600.000 år
