Nippur — gammel sumerisk helligby i det nuværende Irak, kultcenter for Enlil
Nippur, eller Enlil ("herre vind"), er det moderne Nuffar i Irak. Byen ligger i det centrale/sydlige Mesopotamien og var en af de ældste og vigtigste af alle de sumeriske byer. Nippur var særligt kendt som center for tilbedelsen af den store sumeriske gud Enlil, som i myten er hersker over kosmos og kun underordnet An. Det vigtigste tempel i byen bar navnet E-kur ("hus-bjerget") og blev betragtet som selve hjertet i Enlils kult.
Religiøs og politisk betydning
Nippur var først og fremmest et religiøst centrum. Som hjemsted for Enlil havde byen stor symbolske betydning: kontrol over Nippur kunne give en hersker religiøs legitimitet og blive tolket som overdragelse af "kongedømmet". Af samme grund blev byen ofte brugt i ceremonier, der anerkendte eller bekræftede en konge af andre bystater. Nippur var derfor ikke blot hellig i lokal forstand, men fungerede som et overregionalt kultcenter, som mange herskere søgte at støtte eller kontrollere.
Historisk oversigt
Byens bebyggelse strakte sig over flere årtusinder, og Nippur oplevede perioder med stor velstand såvel som langvarig nedgang. Sidst i det 3. årtusinde f.Kr. blev Nippur erobret og besat af de semitiske herskere fra Akkad. Akkadiske konger, herunder navne som Sargon, aflagde gaver i Enlils helligdom for at markere deres forbindelse til den gamle kult. En anden akkadisk hersker, Naram-Suen, stod for genopbygning af templet og bymurene, og i murbrokkerne fra dette tidspunkt er spor af hans byggeri blevet påvist.
Den akkadiske periode blev senere efterfulgt af kontrol under det tredje dynasti af Ur. Ur-Nammu, kendt som en stor tempelbygger, gennemførte omfattende byggearbejder i Nippur; hans bygningsfaser ligger oven på de tidligere akkadiske konstruktioner. Senere historiske perioder — herunder det gamle babyloniske rige, kassitterne, assyrere og babylonere i efterfølgende epoker — påvirkede byen, og Nippur bevarede i varierende grad sin religiøse rolle gennem århundrederne.
Økonomi, kultur og litteratur
Som tempelby havde Nippur en betydelig tempeløkonomi: jordreformer, landbrugsproduktion og skriftlige administrationer blev styret gennem tempelkomplekset. Byen var også et intellektuelt centrum med skoler og skrivere. Arkæologiske fund fra stedet har afsløret store mængder kileskriftstæfler, der omfatter administrative dokumenter, juridiske tekster, hymner, myter og leksikalske lister. Disse tekster har været afgørende for moderne forståelse af sumerisk religion, sprog og administration.
Arkæologi og bevarelse
Udgravninger i Nippur fra moderne tid har afdækket zigguraten, tempelkomplekser, bymure og store mængder tabletter og bygningsrester. Fundene er spredt i museer og forskningssamlinger verden over og har bidraget væsentligt til rekonstruktionen af det sumeriske samfund. Samtidig står selve lokaliteten i dag over for bevarelsesudfordringer: erosion, landbrugsindgreb, og nyere tids politiske konflikter har truet stedets integritet, hvilket gør dokumentation og beskyttelse ekstra vigtig.
Nippur er således et nøglested for forståelsen af oldtidens Mesopotamien: både som et religiøst centrum for Enlil og som en arkæologisk kilde til de sociale, økonomiske og litterære strukturer i de sumeriske og efterfølgende civilisationer.
Babylonien på Hammurabis tid
Kassitisk og senere historie
Under det efterfølgende Kassit-dynasti, kort efter midten af det 2. årtusinde, blev Nippur genoprettet til sin tidligere pragt.
Efter midten af det 12. århundrede f.Kr. følger en lang periode af forsømmelse, men efter at assyreren Sargon II erobrede Babylonien i slutningen af det 8. århundrede f.Kr. genopstår byen igen. Under Ashurbanipal, omkring midten af det 7. århundrede f.Kr., finder vi Ekur restaureret med en pragt, der er større end nogensinde før, idet zigguraten i denne periode var 58 gange 39 m.
Derefter synes Nippur gradvist at være forfaldet, indtil det gamle tempel i den seleukidiske periode blev omdannet til en fæstning. Der blev bygget enorme mure i kanten af den gamle terrasse, og tempelbanerne blev fyldt med huse og gader. Denne fæstning blev besat og yderligere bebygget indtil slutningen af den parthiske periode, omkring år 250 e.Kr.
Under sassanidernes styre forfaldt Nippur, og den gamle helligdom blev kun en lille landsby af lerhytter, der lå sammenkrøbet omkring den gamle ziggurat. Byen var sæde for et kristent bispedømme så sent som i det 8. århundrede e.Kr.
Arkæologi
Nippur lå på begge sider af Shatt-en-Nil-kanalen, en af de tidligste floder af Eufrat. Byen ligger mellem den nuværende flodbund og Tigris, næsten 160 km sydøst for Baghdad. Den er delt i to hoveddele af den gamle Shatt-en-Nils (Arakhat) udtørrede bund. Det højeste punkt af disse ruiner, en kegleformet bakke, der hæver sig ca. 30 m over niveauet i den omkringliggende slette nordøst for kanalens leje, kaldes af araberne Bint el-Amiror ("prinsens datter").
Nippur blev først udgravet kortvarigt af Sir Austen Henry Layard i 1851. En ekspedition fra University of Pennsylvania påbegyndte udgravninger i stor skala. Arbejdet omfattede fire udgravningssæsoner mellem 1889 og 1900. Nippur blev også udgravet i 19 sæsoner mellem 1948 og 1990.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Nippur?
A: Nippur er en by i Irak, som var en af de ældste sumeriske byer.
Q: Hvad var det særlige sæde for tilbedelse i Nippur?
A: Det særlige sæde for tilbedelse i Nippur var den sumeriske gud Enlil, som var universets hersker og kun var underlagt An.
Q: Hvilken betydning havde Nippur i politisk henseende?
A: Nippur var altid en del af et større imperium, og dets kontrol var afgørende, da det gav det overordnede "kongedømme" til monarker fra andre bystater.
Q: Hvad gjorde Nippur til en vigtig by?
A: Nippur var en vigtig by, fordi den havde den berømte Enlil-helligdom, som var en hellig by.
Q: Hvem erobrede og besatte Nippur i slutningen af det 3. årtusinde f.Kr.?
A: De semitiske herskere i Akkad erobrede og besatte Nippur sent i det 3. årtusinde f.Kr.
Q: Hvilken hersker genopbyggede templet og bymurene i Nippur under den akkadiske besættelse?
A: Naram-Suen, en hersker under den akkadiske besættelse, genopbyggede templet og bymurene i Nippur.
Q: Hvis jordiske rester blev fundet i ruinerne af det antikke sted i Nippur?
A: Naram-Suens jordiske rester blev fundet i ruinerne af det antikke sted i Nippur.
