Nærmeste pårørende
En persons nærmeste pårørende (NOK) er den pågældendes nærmeste levende blodsbeslægtede slægtning eller slægtninge. Nogle lande, som f.eks. USA, har en juridisk definition af "nærmeste pårørende". I andre lande, f.eks. i Det Forenede Kongerige, har "nærmeste pårørende" måske ingen juridisk definition og henviser ikke nødvendigvis til blodsbeslægtede slægtninge overhovedet.
I nogle retssystemer tilfalder arverettighederne (som forudsætter en beslutningsdygtighed - f.eks. i en medicinsk nødsituation - hvis der ikke er givet et klart testamente eller klare instrukser, og hvis personen ikke har nogen ægtefælle) den nærmeste slægtning (uanset alder, med en repræsentant udpeget, hvis der er tale om en mindreårig), normalt et barn, en forælder eller en søskende. Der findes imidlertid personer uden nogen nære voksne slægtninge, og i sådanne tilfælde tilfalder beslutningsbeføjelsen ofte en niece eller nevø, en fætter eller kusine, en tante eller onkel eller en bedsteforælder.
Hvis en person f.eks. dør intestat, kræver lovene i nogle jurisdiktioner, at boet fordeles til afdødes ægtefælle eller børn. Hvis der imidlertid ikke er nogen af disse, kan boet ofte udloddes til den nærmeste gruppe af nulevende slægtninge, hvad enten det er forældre, bedsteforældre, fætre og kusiner, tanter og onkler eller i ekstreme tilfælde kusiner og kusiner på anden hånd. Hvis en person dør intestat uden nogen identificerbare nærmeste slægtninge, tilfalder boet som regel staten (dvs. det falder lovligt tilbage).
I tilfælde af medicinske nødsituationer, hvor en person er ude af stand til at træffe beslutninger selv (enten på grund af alder eller psykisk svaghed eller fordi vedkommende er bevidstløs), og hvor vedkommende ikke har nogen ægtefælle eller børn, kan de nærmeste pårørende deltage i medicinske beslutninger, der træffes af medicinsk personale, med forbehold af de specifikke love i den pågældende jurisdiktion.
Den manglende mulighed for personer, der ikke er gift, for at træffe beslutninger om pasning af en samlever, har resulteret i, at mange jurisdiktioner har givet samlevere rettigheder svarende til en ægtefælles rettigheder i sådanne situationer, selv om de fleste jurisdiktioner stadig ikke kræver, at ikke-ægtefæller skal være begunstigede i boer (det er i de fleste jurisdiktioner ikke tilladt at gøre en ægtefælle arveløs). Den manglende mulighed for partnere af samme køn for at få rettigheder med hensyn til en partners lægebehandling eller begravelsesordninger ud over de rettigheder, som de nærmeste pårørende har, er en af hovedårsagerne til retssager om krav om ægteskab mellem personer af samme køn eller tilsvarende.
Med hensyn til nærmeste familie behandles adoptivbørn som blodsbeslægtede. Slægtninge i ægteskab betragtes dog aldrig som nærmeste pårørende.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er en persons nærmeste pårørende?
A: En persons nærmeste pårørende (NOK) er den pågældendes nærmeste levende blodsbeslægtede slægtning eller slægtninge.
Spørgsmål: Har alle lande den samme definition på "nærmeste pårørende"?
A: Nej, nogle lande som f.eks. USA har en juridisk definition af "nærmeste pårørende", mens andre lande som f.eks. Det Forenede Kongerige ikke nødvendigvis henviser til blodsbeslægtede slægtninge overhovedet.
Spørgsmål: Hvem har typisk beslutningsbeføjelsen i tilfælde, hvor der ikke er givet noget klart testamente eller instruktioner, og hvor personen ikke har nogen ægtefælle?
Svar: I disse tilfælde tilfalder arverettighederne normalt den nærmeste slægtning (uanset alder), som regel et barn, en forælder eller en søskende. Hvis der ikke er nogen nære voksne slægtninge, tilfalder beslutningsbeføjelsen ofte en niece eller nevø, en fætter eller kusine, en moster eller onkel eller en bedsteforælder.
Spørgsmål: Hvad sker der, hvis en person dør uden at have nogen identificerbare nærmeste pårørende?
Svar: Den afdødes ejendom tilfalder normalt staten (falder lovligt tilbage).
Spørgsmål: Under hvilke omstændigheder kan de nærmeste pårørende deltage i medicinske beslutninger, der træffes af medicinsk personale?
A: Hvis en person ikke er i stand til (på grund af alder eller psykisk svaghed eller er bevidstløs) at træffe beslutninger for sig selv, og hvis vedkommende ikke har nogen ægtefælle eller børn, kan de nærmeste pårørende deltage i medicinske beslutninger truffet af medicinsk personale under forbehold af særlige love i den pågældende jurisdiktion.
Spørgsmål: Bliver adopterede børn behandlet som blodsforældre, når det drejer sig om at bestemme, hvem der betragtes som nærmeste pårørende?
A: Ja, adopterede børn behandles som blodsbeslægtede, når det drejer sig om at bestemme, hvem der betragtes som nærmeste pårørende.
Spørgsmål: Bliver slægtninge gennem ægteskab nogensinde betragtet som nærmeste pårørende?
Svar: Nej, slægtninge gennem ægteskab betragtes aldrig som nærmeste slægtninge.
