Na'vi er en fiktiv indfødt art, der lever i den fiktive verden Pandora i filmen Avatar. De ligner mennesker ved at have to arme, to ben, et ansigt med øjne, næse og mund, men adskiller sig tydeligt fra mennesker ved deres blå hud, spidse ører, store øjne og lange haler. Na'vi'erne er generelt højere end mennesker og har slankere kropsbygning – i filmen ser de ofte ud til at måle omkring tre meter i stående højde – samtidig med at de er både smidige og fysisk stærke. Det var oprindeligt meningen, at Na'vi skulle fremstå endnu mere fremmede i deres udseende: instruktør James Cameron har fortalt, at da en af hovedpersonerne, "Neytiri", først blev tegnet, havde hun finner, gæller og kattelignende træk. Arten blev senere omdesignet, så de lignede mennesker mere – et valg Cameron forklarede med, at publikum lettere skulle kunne relatere til dem. Han har sagt, at Avatar ligger tættere på "science fantasy" end på ren science fiction, og at han i senere værker ville uddybe, hvorfor Na'vi har menneskelige træk.
Udseende og biologi
Ud over deres blå hud har Na'vi ofte udprægede stripede eller mønstrede aftegninger og enkelte bioluminescerende felter, der gør, at de kan skinne svagt i mørke omgivelser på Pandora. De har en lang fletning med nerveagtige tråde i enden (ofte kaldet en "queue"), som kan bindes sammen med andre væseners tilsvarende tråde – et biologisk system, der gør det muligt for dem at etablere direkte neurale forbindelser. Na'vi er også hurtige, har god balance og stærke sanser tilpasset Pandoras økologi; de klatrer let i træer, bruger primitive våben som buer og spyd og rider på lokale dyr. Deres levetid er ikke endeligt fastlagt i filmen, men de ser ud til at leve et langt voksenliv under naturlige forhold.
Kultur, samfund og tro
Na'vi lever i tætte, klanbaserede samfund, hvor fællesskab og respekt for naturen står centralt. I filmen møder vi klanen Omaticaya, men senere film og udvidet materiale introducerer flere klaner med forskellige levevis og tilpasninger til lokale miljøer (fx skovklaner kontra revenklaner). Religion og spiritualitet spiller en stor rolle, og de dyrker en form for planetarisk ånd eller netværk, som kaldes Eywa — en slags økologisk bevidsthed, som forbinder alt levende på Pandora. Rituel praksis, sange, historier og håndværk er vigtige elementer i deres kultur, ligesom ceremonier ved overgangsfaser (fx optagelse som kriger eller dannelse af livspartner-bånd).
Forholdet til dyr og "livspartner"-bånd
Na'vi kan etablere et bogstaveligt fysisk bånd til dyr via deres nervefletninger. Ifølge Entertainment Weekly opretter Na'vi forbindelse til dyr ved at sætte deres hestehaler i forbindelse med dyrenes nervesystemer. Dette gør det muligt at kontrollere eller samarbejde direkte med dyret. For at blive anerkendt som kriger må en ung Na'vi ofte tæmme og ride på et flyvende rovdyr kaldet Ikran (på engelsk ofte omtalt som "banshee"). Na'vi bruger det samme neurale bindingssystem også i forbindelse med parring og parforhold: når to Na'vi indgår et "livspartner"-bånd via deres fletninger, skaber det en stærk forbindelse, som i Na'vi'ernes skikke betragtes som livslang og uopsigelig.
Sproget Na'vi
Na'vi-sproget er et konstrueret sprog, som blev udviklet specifikt til filmen, så skuespillerne kunne tale autentisk i deres roller som Na'vi. Sproget blev skabt af lingvistikprofessor Paul Frommer fra University of Southern California. Frommer konstruerede sproget med det formål, at det kunne udtales af menneskelige skuespillere og samtidig tilvejebringe et fremmed, men regelmæssigt sprog. Det indeholder en fuld phonologi, morfologi og syntaks samt grammatik inspireret af rigtige sprog. Professoren fandt på over 1.000 ord til Na'vi-sproget og underviste de skuespillere, der spillede Na'vi-karakterer, i at tale det til filmen.
Efter filmens udgivelse voksede en fanbase frem, der videreudviklede sproget: grammatiske analyser, ordbøger, kurser og onlinefællesskaber gør det i dag muligt for interesserede at lære Na'vi og udvide ordforrådet. Frommer selv udgav senere supplerende materiale og har i forbindelse med opfølgerne arbejdet videre med at udbygge sprogets lexikon og grammatiske nuancer, så det stadig fungerer i nye scenarier.
Skabelsesprocessen og temaer
Skabelsen af Na'vi involverede både kunstnerisk design og biologisk tænkning. James Cameron og hans team ønskede en art, der afspejlede visse menneskelige træk for at lette følelsesmæssig identifikation, men samtidig indeholdt elementer fra dyreriget og fremmede organismer. Dermed blev Na'vi et mix af velkendte og fremmede træk. Temaerne i Avatar — kolonialisme, miljøbeskyttelse, kulturel respekt og konflikter mellem teknologisk avancere kolonister og indfødte folkeslag — bliver ofte drøftet i forbindelse med skildringen af Na'vi.
Na'vi i populærkultur og videre udvikling
Na'vi-konceptet har haft stor indflydelse i populærkultur: filmens visuelle stil, skabningen af et talt sprog og den stærke miljøfortælling har inspireret bøger, akademiske analyser og en aktiv fanskare. I de efterfølgende Avatar-film udbygges Na'vi-universet med flere klaner, nye omgivelser (herunder mere akvatiske miljøer), og flere detaljer om deres samfundsliv og biologi bliver offentliggjort, efterhånden som filmserien udvikler sig.
Samlet set er Na'vi et eksempel på, hvordan fiktive arter kan designes med indbygget kultur, sprog og biologi, så de føles levende og meningsfulde i en fortælling — samtidig med at de rejser spørgsmål om, hvordan vi som mennesker forholder os til fremmede kulturer og naturen omkring os.