Once Upon a Time in Mexico (også kendt som Desperado 2) er en amerikansk actionfilm fra 2003. Den er instrueret af Robert Rodriguez og produceret af Robert Rodriguez, Elizabeth Avellán og Carlos Gallardo. Once Upon a Time in Mexico blev udgivet den 12. september 2003 og er efterfølgeren til El Mariachi og Desperado. Filmen udgør den tredje og afsluttende del af Rodriguez' såkaldte Mexico-trilogi.

Handling (kort)

Filmen følger den ikoniske skikkelse El Mariachi, som igen trækkes ind i voldens og intrigens verden i Mexico. Historien blander personlig hævn, politisk korruption og hemmelige operationer, idet El Mariachi står over for både føderale styrker og magtfulde militære aktører, der truer lokalbefolkningen og stabiliteten i regionen. Handlingen er lagt an som et højoktan actiondrama, hvor øjeblikke af stiliseret vold og visuelle overraskelser vægtes højt.

Medvirkende

I hovedrollerne ses Antonio Banderas som El Mariachi og Salma Hayek som Carolina. Filmen indeholder desuden markante biroller og gæsteoptrædender fra blandt andre Johnny Depp, Mickey Rourke, Willem Dafoe og Danny Trejo, samt en række øvrige skuespillere, som bidrager til den store, ensembleprægede fortælling.

Produktion og stil

Robert Rodriguez fungerede som både instruktør og central producent på projektet og fortsatte her sin karakteristiske arbejdsmetode med fokus på tempo, kreative actionsekvenser og en blanding af genrehyldest og nyfortolkning. Filmen trækker åbenlyst på elementer fra western-genren og refererer i form og tone til klassiske spaghettiwestern-filmskabere — et træk, som også blev bemærket af kritikere. Visuelt præges filmen af kontrastfulde billeder, tætte nærbilleder og storladen action, mens Rodriguez' sans for musik og rytme gennemtrænger både montage og sceneriers opbygning.

Musik

Soundtracket blander traditionelle mexicanske elementer med orkestrale og moderne temaer for at skabe den stemning, der præger filmens blanding af melodrama og action. Musikken spiller en central rolle i filmens atmosfære og i karakteriseringen af El Mariachi-figuren, som historisk set er tæt knyttet til musikalske motiver.

Modtagelse

Filmen modtog generelt positive anmeldelser fra kritikere, men blev også kritiseret for et plot, som enkelte fandt svært at følge. På samlingssiden Rotten Tomatoes har den en rating på cirka 68%. Filmkritiker Roger Ebert fra Chicago Sun-Times gav filmen 3 stjerner ud af 4 og bemærkede, at "Ligesom Leones film er Rodriguez' epos mere interesseret i øjeblikket, i store optagelser, i overraskelser og ironiske omvendinger og nærbilleder af svedige ansigter end i en sammenhængende historie."

Kommerciel præstation og arv

Kommercielt klarede filmen sig rimeligt og fastholdt publikums interesse for El Mariachi-universet. Som den afsluttende del af trilogien har Once Upon a Time in Mexico cementeret Robert Rodriguez' status som en markant, genrebevidst filmskaber, der kombinerer pulserende action med filmhistoriske referencer. Filmen står i dag som et eksempel på hans visuelle stil og som en moderne fortolkning af action-western-hybriden.