Acanthopolis: pansret ankylosaur fra Nedre Kridt (Cambridge Greensand)
Acanthopolis: pansret ankylosaur fra Nedre Kridt (Cambridge Greensand). Læs om dens ovale plader, nakke- og skulderpigge og det historiske fossilfund ved Folkestone 1865.
Acanthopholis (navnet betyder "pigskæl" fra græsk) — ofte stavet Acanthopolis i ældre kilder — var en pansret ankylosaurisk dinosaur, kendt fra fragmentariske fund i det sydøstlige England. Denne firbenede, planteædende dinosaur bar sin rustning som rækker af ovale plader (osteodermer) indlejret i huden og havde desuden veludviklede pigge, især over nakke- og skulderområdet langs rygsøjlen. Hovedet var lavt og bredt, og som andre ankylosaurer havde den sandsynligvis en keratinagtig næbstruktur til at nippe planter. Størrelsesestimater varierer, men ældre beregninger angiver omkring 4 m i længden og et par hundrede kilo i vægt (fx ~380 kg) — disse tal skal dog forstås som grove estimater, givet det sparsomme fossile materiale.
Fund, alder og bevaring
Det første materiale, der senere blev knyttet til slægten, blev indsamlet i 1865 af fossilsamleren John Griffiths ved kysten tæt på Folkestone. Det lag, hvorfra materialet stammer, betegnes Cambridge Greensand. Dette lag forekommer i forbindelse med nedre kridttid i Sydengland og aflejredes i en marine/kystnær kontekst under en tid med store havniveauændringer. Geologisk tolkes Cambridge Greensand ofte som en transgressionszone ved basen af Chalk Group (Cenomanian), men materialet i laget omfatter også omlejrede fossiler fra det sene Albian (senere del af det, hvad man tidligere kaldte "nedre kridt").
Miljøet på tidspunktet for deposition var varmt og fugtigt; England lå tæt ved ækvator i et bredt, tropisk floddelta-system, og døde dyr fra kysten og deltaområder kunne blive skyllet ud i havet og transporteret før begravning. Dette forklarer, hvorfor mange fund fra Cambridge Greensand består af løse, spredte knogler og osteodermer snarere end komplette skeletter.
Systematik og taksonomisk usikkerhed
Slægten blev først beskrevet i anden halvdel af 1800-tallet, og flere arter blev navngivet i samtiden. Mange af de originale typer og efterfølgende henviste materialer er fragmentariske (isolere osteodermer, enkelte ryg- og lemknogler), hvilket har gjort det vanskeligt at fastslå præcis, hvilke rester der hører til samme dyr, og hvilke der kan være fra andre pansrede dinosaurer. Af denne grund betragter moderne paleontologiske revisioner ofte Acanthopholis som et nomen dubium (et tvivlsomt navn), fordi de bevarede rester ikke har tydelige, unikke træk der kan differentiere slægten klart fra andre ankylosaurer/nodosaurider.
Betydning
På trods af usikkerheden er Acanthopholis historisk vigtig som et af de tidlige beskrevne pansrede dinosaurfund fra Storbritannien og bidrog til den første erkendelse af, at sådanne robuste, rustningsklædte dinosaurer eksisterede. Fundene fra Cambridge Greensand illustrerer også de udfordringer, reworked marine aflejringer giver for fortolkning af fossile faunaer — fragmenterede rester kan stamme fra dyr, der levede i kyst- eller deltaomgivelser og siden blev transporteret og genbevaret i marine sedimenter.
Sammenfattende var Acanthopholis en pansret, fourbenet planteæder med rækker af plader og pigge, kendt fra spredte fossiler i Cambridge Greensand ved Folkestone. Navnets anvendelse i moderne taksonomi er dog usikker på grund af det begrænsede og fragmentariske materiale.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Acanthopolis?
A: Acanthopolis er en pansret ankylosaurisk dinosaur.
Q: Hvordan fik Acanthopolis sit navn?
A: Acanthopolis har fået sit navn fra de græske ord "akantha", der betyder pigget, og "polis", der betyder skæl.
Spørgsmål: Hvordan så Acanthopolis ud?
A: Akanthopolis var en planteædende dinosaur, der havde en rustning i form af rækker af ovale plader, der var indlagt i huden. Den havde også pigge, der stak ud fra nakke og skulderparti langs rygsøjlen. Den var ca. 4 m lang og vejede ca. 380 kg.
Spørgsmål: Hvornår blev det første eksemplar af Acanthopolis fundet?
Svar: Det første eksemplar af Acanthopolis blev fundet i 1865 af fossilsamleren John Griffiths på kysten ved Folkestone.
Spørgsmål: Hvilken formation blev Acanthopolis-eksemplaret fundet i?
Svar: Acanthopolis-eksemplaret blev fundet i Cambridge Greensand-formationen i den nedre kridttid i det sydlige England.
Spørgsmål: Hvordan var England på Acanthopolis' tid?
A: På Acanthopolis' tid var England en del af et enormt tropisk floddelta, og Greensand blev lagt ned lige ud for kysten.
Spørgsmål: Hvordan endte ligene af dinosaurer som Acanthopolis i havet?
A: Kroppene af dinosaurer som Acanthopolis endte i havet, fordi de lå ved kysten eller floddeltaet, og nogle gange blev deres kroppe skyllet ud i havet.
Søge