Acrocanthosaurus: Højspidset dinosaur fra Nedre Kridt i Nordamerika
Acrocanthosaurus — den højspidset dinosaur fra Nedre Kridt i Nordamerika: opdag sejlryg, jagtadfærd og dens imponerende størrelse.
Acrocanthosaurus var en slægt af theropod dinosaurer, der levede i Nordamerika i den nedre kridttid (Aptian–Albian, for omkring 125–100 millioner år siden). Dens navn betyder "højspidset øgle" (fra græsk akros = "høj", kanthos = "rygspids", sauros = "øgle") og henviser til de forlængede pigge på dens ryghvirvler, som dannede en markant rygkam eller -pukkel i livet.
Udseende og størrelse
Acrocanthosaurus havde et langt, lavt kranie med kraftige kæber og store, savtakkede tænder—typisk for store kødædere. Kroppen var muskuløs med relativt kraftige forlemmer udstyret med tre store kløer, som sandsynligvis blev brugt til at fastholde bytte. Sammenlignet med nogle andre store theropoder havde den forholdsvis lange krop og en markant række af forhøjede neuralspines (ryghvirvelpigge) langs ryggen.
Størrelsesestimater varierer, men et voksent individ har anslået længde på cirka 11–12 meter (omtrent 36–39 fod) og en vægt i størrelsesordenen 4–7 ton afhængig af metoden. Det gjorde den til en af de største theropoder i Nordamerika før tyrannosaurernes fremkomst.
Kranie- og kranieornamentik
Kraniens overflade bærer lange, lave knoglekamme og afrundede randdannelser, som begynder ved næsebenene og løber langs hver side af snuden fra næseboret tilbage mod øjet og videre til tåreknoglerne. Disse kamme er et karaktertræk, der også ses hos flere allosaurider og relaterede grupper og kan have haft funktion i artsgenkendelse, styrkelse af kraniet eller andre formål.
Klassifikation og slægtsforhold
Klassifikationen af Acrocanthosaurus har ændret sig med tiden. Den blev tidligt sammenlignet med slægter som Spinosaurus (fordi de begge har forlængede ryghvirvelpigge), men moderne fylogenetiske analyser placerer den oftest blandt de store allosauroid-teropoder. Mange palæontologer anser den i dag som nært beslægtet med eller en del af gruppen Carcharodontosauridae (de såkaldte carcharodontosaurer), selvom præcis placering kan variere mellem studier.
Paleoøkologi og adfærd
Acrocanthosaurus beboede flodnære sletter, floddeltaer og kystnære skovområder i et varmt klima. Som toppredator jagtede den sandsynligvis store planteædere og andre dyr i sit miljø ved hjælp af kraftige bid og foreløbigt fastgørende kløer. Funktionerne i rygkammen er omdiskuterede: de forlængede pigge kunne have båret en sejllignende hudfold til display eller termoregulering, eller de kunne have understøttet en dyb muskel-/fedt-pukkel til energilagring og kropsstabilitet.
Fossiler og fundhistorie
Fossile rester af Acrocanthosaurus er primært kendt fra den sydøstlige og sydlige del af USA, især fra Antlers Formation og lignende aflejringer i stater som Oklahoma og Texas. Der findes adskillige delvise skeletter og kranier, og et af de mere komplette skeletter er udstillet på et naturhistorisk museum i USA. Den typeart, Acrocanthosaurus atokensis, blev beskrevet i midten af det 20. århundrede og har siden været genstand for flere revisioner og studier.
Spor og Paluxy‑fundet
Der findes et berømt spor i Paluxy, Texas, der viser spor efter, hvad der kunne være en stor theropod og dens bytte. Mange har foreslået, at sporene kunne være lavet af en Acrocanthosaurus-lignende rovdyr, da alder og størrelse passer nogenlunde. Selv om denne hypotese er interessant og plausibel, er sporspor-identifikation ofte usikker: spor kan tilhøre andre store theropoder, og adfærdstolkninger (fx jagt) er vanskelige at bevise entydigt. Paluxy‑sporene er desuden berømte i populærkulturen pga. debatten om fortolkning af enkelte aftryksformer.
Afsluttende bemærkninger
Acrocanthosaurus er et godt eksempel på, hvordan fortolkningen af fossiler udvikler sig. Nye fund og moderne metoder til sammenligning og fylogenetisk analyse har givet et klarere billede af dens plads blandt de store cretaceous-rovdyr, men detaljer om udseende, adfærd og præcis slægtsplacering vil formentlig blive raffineret yderligere, efterhånden som nye fund publiceres.
Glen Rose teropod- og sauropodspor, med monteret Apatosaurus i baggrunden, AMNH
I populærkulturen
Acrocanthosaurus blev vist i et afsnit af tv-dokumentaren Monsters Resurrected. Den blev afbildet som det største rovdyr i Nordamerika i den tidlige kridttid. En ungfisk blev skræmt væk fra sit bytte af en flok Deinonychus og blev tvunget til at jage vanskeligere bytte, f.eks. en Sauropelta.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Acrocanthosaurus?
A: Acrocanthosaurus var en type theropod dinosaurus, der levede i den nedre kridttid i Nordamerika.
Q: Hvad betyder navnet Acrocanthosaurus?
A: Navnet Acrocanthosaurus betyder "højstammede øgle", hvilket henviser til piggene på dens ryghvirvler.
Spørgsmål: Hvordan er Acrocanthosaurus klassificeret?
A: Klassifikationen af Acrocanthosaurus er usikker, men den er nu klassificeret som en carnosaurus, og de fleste palæontologer mener, at den var en carcharodontosaurid.
Spørgsmål: Hvor stor var Acrocanthosaurus?
A: Acrocanthosaurus var 36 fod lang og vejede omkring 6 eller 7 små tons, næsten lige så stor som Tyrannosaurus rex.
Spørgsmål: Var Acrocanthosaurus den største theropod i Nordamerika?
A: Ja, Acrocanthosaurus var den største theropod i Nordamerika før udviklingen af tyrannosaurerne.
Spørgsmål: Hvad er et karakteristisk træk ved alle allosaurider?
A: Et karakteristisk træk ved allosauriderne er de lange, lave ribber, der starter ved næsebenene og løber langs hver side af snuden fra næseboret tilbage til øjet og fortsætter til tåreknoglerne.
Spørgsmål: Hvad er der blevet opdaget i Paluxy, Texas' sporvej?
A: En sporvej i Paluxy, Texas, viser spor, som menes at være lavet af en Acrocanthosaurus og dens bytte, men hypotesen er svær at bevise, og der findes andre forklaringer.
Søge