Mad Men er en amerikansk tv-dramaserie, der er skabt og produceret af Matthew Weiner. Serien havde premiere den 19. juli 2007 på det amerikanske kabel-tv-netværk AMC og blev sendt frem til maj 2015. Den syvende og sidste sæson bestod af 14 afsnit, der blev delt op i to dele på syv afsnit; den første halvdel havde premiere den 13. april 2014, og den anden del blev sendt i begyndelsen af 2015.

Handling og miljø

Mad Men foregår i 1960'erne og skildrer reklamebranchen i en tid præget af økonomisk optimisme, sociale omvæltninger og kulturelle forandringer. Scenen er det fiktive Sterling Cooper-reklamebureau på Madison Avenue i New York City. Senere udvikler virksomheden sig til det nyoprettede firma Sterling Cooper Draper Pryce (senere Sterling Cooper & Partners). Ifølge seriens pilotprogram var udtrykket "Mad men" en slangbetegnelse, som blev startet i 1950'erne af reklamefolk, der arbejdede på Madison Avenue, for at omtale sig selv (denne påstand er dog senere blevet omdiskuteret). Handlingen fokuserer både på reklamebureauets forretningsmæssige udfordringer og de centrale personers private liv, ambitioner og hemmeligheder.

Hovedpersoner og skuespillere

Serien har et ensemble af centrale karakterer, hvoraf flere oplever betydelige personlige og professionelle forandringer gennem seriens forløb. Blandt hovedrollerne er:

  • Don Draper (Jon Hamm), kreativ direktør hos Sterling Cooper og medstiftende partner i Sterling Cooper Draper Pryce. Drapers fortid og identitet udgør et gennemgående tema.
  • Peggy Olson (Elisabeth Moss) – en ung sekretær, der stiger i graderne og bliver en succesfuld tekstforfatter.
  • Joan Holloway (Christina Hendricks) – kontorets kontrollerende og karismatiske kontorchef med stor indflydelse på kollegiets sociale dynamik.
  • Roger Sterling (John Slattery) – medpartner, hvis privilegerede position og personlige svagheder ofte er i spil.
  • Pete Campbell (Vincent Kartheiser) – ambitioner og social klatring præger hans handlinger.
  • Betty Draper (January Jones) – Don Drapers hustru i seriens tidlige sæsoner, hvis liv som husmor og ægteskabets komplikationer er et fast tema.
  • Sally Draper (Kiernan Shipka) – Don og Bettys datter, hvis perspektiv også bruges til at belyse generationernes forskelle.

Produktion, stil og temaer

Matthew Weiner lagde vægt på historisk autenticitet i alle aspekter af produktionen. Serien er kendt for sin omhyggelige brug af tidstypisk scenografi, møbler, bilmodeller, farvepalet og kostumedesign, hvilket bidrager til en stærk visuel identitet. Kostumerne og frisurerne spiller en væsentlig rolle i at skildre sociale roller og karaktermæssige forandringer. Musik, fotografi og instruktion fremhæver stemningen i de forskellige år i 1960'erne.

Tematisk udforsker Mad Men emner som kønsroller, sexisme, race, forbrugerkultur, reklamebranchens magt og identitet — personligt såvel som professionelt. Serien kombinerer ofte arbejdslivets etik med karakterernes private svagheder, og den bruger reklamebranchen som en linse til at diskutere amerikansk kultur og moral i en periode med store sociale forandringer.

Modtagelse, priser og betydning

Mad Men har fået omfattende ros fra kritikere, især for sin historiske autenticitet, visuelle stil, kostumedesign, skuespil, forfatterskab og instruktion. Serien har vundet mange priser, herunder flere Emmy'er og Golden Globes. Den er bemærkelsesværdig som den første serie på kabel-tv, der vandt Emmy Award for Outstanding Drama Series, en pris den vandt for hver af sine første fire sæsoner. I 2013 rangerede TV Guide den som nummer seks på sin liste over de 60 bedste dramaer gennem tiderne, og Writers Guild of America placerede den på syvendepladsen blandt de 101 bedst skrevne tv-serier nogensinde.

Ud over priserne har serien haft stor indflydelse på tv-landskabet ved at popularisere en langsommere, karakterdrevet fortællestil og ved at sætte fokus på æstetik og detaljearbejde i periodeproduktioner. Den har inspireret akademiske analyser og udstillinger om reklamehistorie og 1960'ernes kultur.

Arven efter Mad Men

Seriens realistiske genskabelse af 1960'ernes arbejdsmiljø og privatliv har gjort den til et referencepunkt for efterfølgende prestige-tv-serier. Dens indflydelse mærkes i øget fokus på tidsautenticitet, komplekse karakterbuer og moralambivalens i moderne dramaer. Mad Men har endvidere bidraget til en fornyet interesse for reklamebranchens historie og kulturen omkring Madison Avenue.