For provinsen, se Province of Arica. For regionen, se Region Arica og Parinacota.

Arica er en kommune og en havneby med 196.590 indbyggere i Arica-provinsen i den nordlige del af Chile i regionen Arica y Parinacota. Det er Chiles nordligste by; den ligger kun 18 km syd for grænsen til Peru.

Byen har siden 2007 været hovedstad for både Arica-provinsen og Arica- og Parinacota-regionen. Den blev grundlagt den 25. april 1541 af Lucas Martínez Vegaso som San Marcos de Arica.


Geografi og klima

Arica ligger ved Stillehavet i en af verdens tørreste regioner, nær den nordlige ende af Atacamaørkenen. Byen ligger ved foden af det karakteristiske basaltplateau kaldet Morro de Arica, som rejser sig stejlt over havnen og er et markant vartegn. Trods placeringen i en ørken har Arica et mildt kystklima skabt af Humboldtstrømmen og lokale mikroklimaer, hvilket giver behagelige temperaturer året rundt og relativt lav nedbør.

Historie

Arica har en lang historie, fra før-columbianske bosættelser til spansk kolonitid og videre udvikling som vigtig havneby. Byen blev grundlagt i 1541 og udviklede sig efterhånden til et handels- og transportcentrum. Arica spillede en central rolle i krigen mellem Chile, Peru og Bolivia (Kriget i Stillehavet, 1879–1883) og var scene for Slaget ved Arica i 1880. Efterfølgende blev byens status og grænser afgjort i aftaler mellem Chile og Peru, herunder traktaten fra 1929, der fastlagde Aricas tilhørsforhold til Chile.

Arica er desuden blevet ramt af voldsomme jordskælv og tsunamier, som har formet byens arkitektur og kystlinje gennem tiden.

Befolkning, kultur og sprog

Regionen omkring Arica har en blandet befolkning med efterkommere af europæiske, afrikanske og oprindelige folk, blandt andet aymara-befolkningen fra højlandet. Spansk er dominerende i byens dagligliv, men indfødte sprog og traditioner er fortsat levende i lokal kultur, håndværk og festdage.

Økonomi og landbrug

Aricas økonomi er centreret om havnen, fiskeri, handel og serviceerhverv. Havnen i Arica er vigtig for den internationale handel i det nordlige Chile og fungerer også som en adgangsport for handelsvarer til Bolivia. I de nærliggende dale, især Azapa-dalen, dyrkes frugt og grønt i en oaseagtig landbrugszone — kendt for blandt andet oliven og mangoer — takket være kunstvanding fra lokale vandløb.

Transport og infrastruktur

  • Havn: Aricas havn håndterer import og eksport i regionen og er strategisk vigtig for handel mod nord og øst.
  • Lufthavn: Chacalluta International Airport ligger tæt på grænsen til Peru og forbinder Arica med andre chilenske byer.
  • Vejforbindelser: Panamericana (den internationale hovedvej) passerer gennem området, og der er gode vejforbindelser til det indre af landet og til grænsen mod Peru og videre mod Bolivia.
  • Jernbane: Der findes historisk jernbaneforbindelse mod Tacna i Peru, som i perioder har været benyttet til både gods og togtrafik mellem de to byer.

Seværdigheder og turisme

Arica tiltrækker turister med sine strande, surfmuligheder og varme klima. Blandt byens seværdigheder er Morro de Arica, hvor der står monumenter til minde om byens historie og slaget i 1880. Lokale markeder, koloniale bygninger, museer og kystpromenader giver indblik i både kultur og historie.

Desuden er regionen udgangspunkt for ture til højlandet og naturparker i nærheden, hvor man kan opleve andinske søer, vulkaner og traditionel højlandsnatur.

Uddannelse og sundhed

Arica har regionale uddannelses- og sundhedsinstitutioner, herunder universitetsuddannelser og hospitaler, som tjener det nordligste Chile og nærliggende områder. Byen fungerer som administrativt og økonomisk centrum for regionen.

Praktiske oplysninger

  • Arica er en knudepunkt for grænseoverskridende trafik mellem Chile, Peru og Bolivia.
  • Byens klima og beliggenhed gør den attraktiv for besøgende året rundt.

Bemærk: Denne artikel opsummerer Aricas vigtigste geografiske, historiske og kulturelle kendetegn. For mere detaljerede data om administrative enheder og statistik, se de linkede emner ovenfor.