Kraken Mare: Titans største kulbrintehav på Saturns måne
Kraken Mare på Titan: Saturns enorme kulbrintehav opdaget af Cassini — størrelseslignende med Det Kaspiske Hav. Læs om opdagelsen, radarbillederne og øen Mayda Insula.
Kraken Mare er den største kendte sø på overfladen af Saturns måne Titan. Den blev opdaget i 2007 af Cassini-sonden og blev i 2008 opkaldt efter Kraken, et legendarisk søuhyre.
Opdagelse og observationer
Kraken Mare blev først identificeret ved hjælp af Cassinis radarmålinger, som kunne trænge gennem Titans tætte atmosfære og afsløre mørke, glatte områder, der svarer til flydende overflader. Ud over radardata er havet også synligt på billeder i synligt lys og i infrarødt, hvilket har gjort det muligt at kortlægge både kystlinjer og nogle indre strukturer.
Sammensætning og fysiske egenskaber
Kraken Mare består ikke af vand, men af flydende kulbrinter, primært metan og ethan, som ved Titans lave temperaturer er i flydende form. Temperaturen på Titans overflade er omkring 94 K (cirka −179 °C), hvilket tillader disse kulbrinter at optræde som søer og have. Radarmålinger og spejlinger fra overfladen tyder på, at dele af havet er meget glatte og kan være dybe — undersøgelser antyder dybder op til flere hundrede meter i nogle områder, selvom præcise mål stadig er usikre.
Størrelse og geografi
Kraken Mare ligger i Titans nordlige polarregion og er det største af flere søer og have i området. Den fulde udstrækning kendes endnu ikke til bunds, fordi radaren kun har dækket en del af området med høj opløsning, men i synligt lys fremstår Kraken Mare som et meget stort væskefyldt område. Dermed sammenlignes det ofte med jordens store saltvande — blandt andet nævnes det, at Kraken Mare er af samme størrelsesorden som Det Kaspiske Hav.
Øer og kysttræk
I Kraken Mare findes øer og lavtliggende områder; en af de navngivne øer hedder Mayda Insula. Kystlinjerne viser tegn på floddeltaer, kanaler og varierende erosionsmønstre, hvilket peger på en aktiv methancyklus med regn, floder og afstrømning, der minder om vandets kredsløb på Jorden, men drevet af kulbrinter og meget lave temperaturer.
Videnskabelig betydning og fremtidige missioner
Kraken Mare er af stor interesse for planetforskere, fordi det er et synligt eksempel på en sekundær hydrologi baseret på kulbrinter. Studier af havets sammensætning, dybde, bølgeaktivitet og samspillet mellem atmosfære og overflade giver indsigt i Titans geologi og klima. Flere missionforslag har peget på at sende flydende landere eller endda undervandsfartøjer til Titans have for direkte at måle væskeprøver og undersøge mulige kemiske processer. Selvom ingen sådan mission er gennemført endnu, forbliver Kraken Mare et prioriteret mål for fremtidig udforskning.
Hvad vi stadig ikke ved
Der er stadig mange ubesvarede spørgsmål: nøjagtige dybdedata for alle dele af Kraken Mare, den præcise sammensætning og mængdeforhold mellem metan og ethan, variationer i kystlinjer over tid og eventuelle komplekse organiske processer i havbunden. Yderligere observationer og specialiserede missioner vil være nødvendige for at besvare disse spørgsmål.
Kraken Mare.
Søge