Laurence Kim Peek — amerikansk mega-savant og inspiration til Rain Man
Laurence Kim Peek — amerikansk mega-savant og inspiration til Rain Man. Fascinerende portræt af et geni med enestående hukommelse, viden på tværs af fag og livets dramatiske fortælling.
Laurence Kim Peek (11. november 1951 - 19. december 2009) var en amerikansk lærd mand. Peek havde en hjerneskade siden før fødslen, men var ikke autist.
Tidligt liv og hjerneanatomi
Peek blev født med omfattende medfødte hjernemæssige afvigelser. Hjernescanninger viste bl.a. at han manglede corpus callosum (den struktur, der normalt forbinder de to hjernehalvdele), havde underudviklet cerebellum og udvidede ventrikler. Disse anatomiske forskelle forklarer ikke fuldt ud hans særlige evner, men har været genstand for mange videnskabelige studier.
Evner og måde at huske på
Peek blev betragtet som en "mega-savant", fordi han var et geni inden for mindst 15 forskellige emner, fra historie til sport. Han havde en usædvanlig fotografisk hukommelse: han kunne læse to sider samtidigt — én side per øje — og huskede næsten alt, hvad han læste. Ifølge flere beskrivelser havde han memoriseret titusinder af bøger (ofte nævnt omkring 10.000–12.000), samt store mængder fakta om geografi, historie, navne, telefonnumre, sportsstatistikker og musik.
Selv om han havde en ekstrem detaljehukommelse, havde Peek også betydelige vanskeligheder med dagliglivets praktiske og sociale færdigheder. Han havde problemer med finmotorik (f.eks. kunne han ikke selv knytte snørebånd) og med abstrakt tænkning, hvilket gjorde, at han ikke kunne klare sig fuldstændigt uafhængigt.
Offentlig opmærksomhed og forskning
Kim Peeks evner vakte stor opmærksomhed i medierne og blandt forskere. Han optrådte i tv-programmer, blev interviewet af journalister og mødte mange mennesker fra offentligheden. Neuroforskere undersøgte hans hjerne for at forstå sammenhængen mellem hans anatomiske afvigelser og hans usædvanlige hukommelseskapacitet, hvilket bidrog til forskning om hukommelse, lateralitet og hjerneplasticitet.
Inspiration til Rain Man
Peek var inspirationen til den karakter, som Dustin Hoffman spillede i filmen Rain Man. Filmen gjorde begrebet "savant" kendt for et bredere publikum og førte samtidig til diskussioner om, hvor meget fiktion og hvor meget virkelighed, der lå i portrættet.
Tro og privatliv
Peek var medlem af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige (mormon) og førte et liv præget af tæt opbakning fra familie og omsorgspersoner. På trods af sine begrænsninger rejste han og mødte mange mennesker, delte sin viden og bidrog til offentlighedens forståelse af sjældne neurologiske tilstande.
Senere liv og død
Den 19. december 2009 døde Peek i en alder af 58 år af et hjerteanfald i Murray, Utah. Hans liv og særlige evner efterlod et varigt indtryk på både videnskab og populærkultur, og han omtales fortsat i bøger, dokumentarer og videnskabelige artikler om savant-fænomener.
Søge