Anzu
Anzu er en slægt af oviraptorosauriske dinosaurer fra den seneste kridttid, for 66 millioner år siden (mya). Dens rester blev fundet i North og South Dakota. Typearten er Anzu wyliei.
Anzu wyliei havde et tandløst næb, en fremtrædende kam, lange arme, der endte i slanke, relativt lige kløer, lange kraftige ben med slanke tæer og en meget lang hale. I levende live var dyret ca. 3 meter til 3,5 meter langt og 200 kg til 300 kg i vægt. Det var en af de største kendte oviraptorosaurer og den største, der er kendt fra Nordamerika (selv om den gigantiske mongolske oviraptorosaur Gigantoraptor var langt større).
Typearten er det første velbevarede eksempel på en nordamerikansk oviraptorosaur. Ifølge en palæontolog ved Smithsonian "var tilstedeværelsen af oviraptorosaurer i Nordamerika i næsten hundrede år kun kendt fra nogle få skeletstykker, og detaljerne i deres udseende og biologi forblev et mysterium. Med opdagelsen af A. wyliei har vi endelig de fossile beviser, der viser, hvordan denne art så ud, og hvordan den er beslægtet med andre dinosaurer". Dyrets formidable udseende - "store kamme på kraniet, et næb, ingen tænder og et meget fuglelignende skelet" - førte til, at det i pressemeddelelser i sjov blev kaldt "kyllingen fra helvede".
Fossilerne af Anzu wyliei blev fundet i muddersten, der engang har været en del af gamle oversvømmelsesflodsletter. Dens asiatiske modstykker levede under tørre eller halvtørre forhold.
Dens livsstil var "en hurtigt løbende, økologisk generalist, der ikke helt passede ind i de sædvanlige former for kødædende eller planteædende dinosaurer". Den var ikke i direkte forlængelse af moderne fugle, men den havde fuglelignende træk:
"Den ville have haft en masse fugleadfærd. Når folk tænker på en dinosaur, tænker de på noget som en T. rex eller en brontosaurus, og når de tænker på en fugl, tænker de på noget som en spurv eller en høne. Dette dyr, Anzu, har en mosaik af træk fra begge disse grupper".
Funktionen af Anzus store kam er omdiskuteret. Kammen "er meget stor og lavet af papirtyndt ben, så den kunne ikke tåle meget stress. Alle oviraptosaurer har denne kam, men den er helt sikkert den største hos A. wyliei". Den mest sandsynlige funktion er at vise sig frem og signalere til medlemmer af sin egen art. Den kan også bruges til at tiltrække en partner.
Fossilerne viste tegn på skader, bl.a. et helet brækket ribben og en slidgigt i tåen, som sandsynligvis var resultatet af, at en sene var blevet revet væk fra knoglen. Det vides ikke, om dette tyder på, at dyrene kæmpede mod hinanden eller blev såret af rovdyr.
Rekonstrueret hoved og hals
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Anzu?
A: Anzu er en slægt af oviraptorosauriske dinosaurer fra den seneste kridttid, for 66 millioner år siden.
Q: Hvor blev resterne af Anzu fundet?
Svar: Resterne af Anzu blev fundet i North og South Dakota.
Spørgsmål: Hvad var størrelsen og vægten af Anzu wyliei?
A: I levende live var Anzu wyliei ca. 3 meter til 3,5 meter lang og vejede mellem 200 kg og 300 kg.
Spørgsmål: Hvordan beskrev palæontologerne væsenets udseende?
A: Palæontologerne beskrev væsenets udseende som værende "store kamme på kraniet, et næb, ingen tænder og et meget fugleagtigt skelet".
Spørgsmål: Hvilken type miljø levede dens asiatiske modstykker i?
Svar: Dens asiatiske modstykker levede i tørre eller halvtørre omgivelser.
Spørgsmål: Hvad menes at være funktionen af Anzus store kam?
Svar: Den mest sandsynlige funktion for Anzus store kam er at vise sig frem, signalere til medlemmer af dens egen art eller muligvis bruges til at tiltrække en partner.
Spørgsmål: Er der beviser for, at disse dyr kæmpede mod hinanden eller blev såret af rovdyr?
A: Det vides ikke, om beviserne viste, at disse dyr kæmpede mod hinanden eller blev såret af rovdyr.
