Howard Zinn (24. august 1922 - 27. januar 2010) var en amerikansk historiker og professor fra Brooklyn, New York. Zinn anså sig selv for at være radikal og blev en markant stemme i debatten om, hvordan amerikansk historie skal fortælles og undervises. I 1980 skrev han A People's History of the United States, som er en bog, der fortæller USA's historie fra almindelige menneskers perspektiv i stedet for fra folk, der havde magten. Dette inkluderede folk, der blev undertrykt. Ved Zinns død havde bogen solgt næsten to millioner eksemplarer og var med til at ændre, hvordan mange læsere og undervisere ser på amerikansk historie.

Zinns egne erfaringer — blandt andet hans tid som besætningsmedlem på bomberfly under 2. verdenskrig — påvirkede hans syn på krig, magt og social retfærdighed. Efter krigen tog han videre uddannelse og blev universitetslærer; i løbet af sin karriere underviste han blandt andet på kollegier, hvor han engagerede sig i borgerrettighedsbevægelsen og i protester mod krigspolitikker. Han skrev talrige artikler, essays og bøger, holdt foredrag og deltog aktivt i politiske bevægelser, bl.a. mod Vietnamkrigen og senere mod Irakkrigen.

Zinns historiografi var karakteriseret ved at fokusere på arbejderes, kvinders, oprindelige folks, afroamerikaneres og emigranters erfaringer samt på oprør og modstand fra marginaliserede grupper. Hans arbejde blev rost af mange for at synliggøre stemmer, som traditionel historieskrivning overså, men han blev også mødt med kritik for at være partisk og for at vælge kilder selektivt. På trods af kontroverserne har hans bøger og essays haft stor indflydelse på undervisning, aktivisme og offentlig debat.

Udover A People's History of the United States udgav Zinn flere andre værker og bidrog til antologier og dokumentarfilm. Et af hans kendte værker er erindringsbogen You Can't Be Neutral on a Moving Train, og hans arbejde er blevet brugt af lærere, studerende og aktivister verden over.

Zinn døde af et hjerteanfald under en svømmetur den 27. januar 2010 i Santa Monica, Californien, 87 år gammel.

Udvalgte værker (eksempler)

  • A People's History of the United States (1980)
  • You Can't Be Neutral on a Moving Train (erindringer)
  • Voices of a People's History of the United States (redigeret arbejde, sammenstillinger og bidrag)