Hornblende er en kompleks serie af silikatmineraler. Hornblende er ikke et anerkendt mineral i sig selv, men navnet bruges som en generel betegnelse for en mørk amfibol—dvs. en gruppe af nært beslægtede silikater med lignende opbygning og udseende.

Den kemiske sammensætning kan variere meget inden for serien; hornblende beskrives ofte som en isomorf blanding af flere komponenter. Traditionelt omtales den som en blanding af et calcium‑jern‑magnesiumsilikat, et aluminium‑jern‑magnesiumsilikat og et jern‑magnesiumsilikat (molekyler). Mere formelt kan amfibolernes generelle formel skrives som A0–1B2C5T8O22(OH)2, og hornblende nærmer sig typisk en sammensætning som (Ca,Na)2(Mg,Fe,Al)5(Si,Al)8O22(OH)2.

Fysiske og optiske egenskaber

  • Hårdhed: 5–6 på Mohs-skalaen (hårdhed), hvilket gør den hårdere end mange altererede jordarter, men blødere end kvarts.
  • Vægtfylde: 2,9–3,4 (vægtfylde), afhængig af jern- og calciumindhold.
  • Farve: typisk mørkegrøn, grønbrun, brun eller sort; kan vise stærk pleokroisme (farveskift) i tynde snit under polaroidet mikroskop.
  • Glans: glasagtig (vitreous) til svagt harpiksagtig.
  • Spaltning: to veludviklede kløvplaner, med vinkler på cirka 56° og 124°, hvilket er karakteristisk for amfiboler.
  • Kristalgengivelse: normalt prismer eller korte søjler; kan også forekomme som massive eller finkornede aggregater.
  • Streg: som regel lysgrå til farveløs.

Forekomst og dannelse

Hornblende findes især i magmatiske og metamorfe bjergarter. I magmatiske miljøer forekommer den i intermediate til mafiske sten som andesit, diorit og nogle granit- og granodioritisk forekomster, hvor den ofte findes sammen med feldspar, kvarts og augit. Den kan også være til stede i granit, særligt i de mørkere, mere basiske varianter.

Under regional metamorfe forhold er hornblende et vigtigt mineral i amphibolit-facies bjergarter (amphibolitter) og kan dannes ved omsætning af pyroxener og glimmermineraler ved højere tryk og temperatur. Den dannes også ved hydrotermal omdannelse af andre mørke mineraler og ved kontaktmetamorfose.

Hvordan skelne hornblende fra lignende mineraler

  • Augit (pyroxen): Augit har typisk to kløvplaner nær 90°, mens hornblende har de karakteristiske 56°/124° kløv. Augit krystalliserer ofte i kortere, stivere prismatiske former.
  • Biotit (glimmer): Biotit er en lagdelt glimmer (flager) med perfekt basal spaltning og fleksible, tynde plader. Hornblende er ikke fint lagdelt og danner stivere prismatiske krystaller.
  • Visuelle tests: Brug hårdhed, kløvvinkler og krystalhabit som hurtige felttest; tynde slibninger under polaroidet mikroskop giver pleokroisme og andre optiske karakteristika, som bekræfter amfibolidentitet.

Anvendelse, betydning og forvitring

Hornblende har begrænsede direkte industrielle anvendelser, men er af stor betydning for geologer som indikator for bjergartsdannelse og metamorfose. Dens tilstedeværelse og sammensætning bruges til at vurdere magmatiske miljøer, metamorfosegrader og væske/kemiske forhold under dannelsen.

Ved forvitring omdannes hornblende ofte til mineraler som chlorit, epidot, sesquioxider (jernoxider) og sekundære silikater. Denne kemiske nedbrydning påvirker jorddannelse og frigivelse af jern og magnesium til omgivelserne.

Kort sagt: Hornblende er en gruppe mørke amfiboler med variabel kemisk sammensætning, karakteristiske kløvvinkler og vigtige anvendelser i petrologi for at tolke bjergarters historie og betingelser under dannelse.