Johannes Peter "Honus" Wagner (/ˈhɒnəs ˈwæɡnər/; 24. februar 1874 - 6. december 1955) var en amerikansk Major League Baseball shortstop og en af sportens tidlige store stjerner. Han fik tilnavnet "The Flying Dutchman" både på grund af sin tyske baggrund og sin fremtrædende hurtighed. Wagner spillede i National League fra 1897 til 1917 — først for Louisville Colonels i to år og derefter for Pittsburgh Pirates i 17 år. Han dominerede offensivt i sin tid og vandt otte battingtitler, hvilket er flest i National Leagues historie. Han var også førende i sluggingprocent seks gange og førende i stjålne baser fem gange.

Tidligt liv og vej til MLB

Wagner voksede op i en arbejderfamilie i det vestlige Pennsylvania, hvor han tidligt viste talent for baseball. Han begyndte sin professionelle karriere i mindre ligaer, før han debuterede i Major League i 1897 med Louisville Colonels. Da Colonels blev opløst, kom Wagner til Pittsburgh, hvor han forblev resten af sin aktive karriere og udviklede sig til holdets centrale stjerne.

Karriere og bedrifter

Som spiller var Wagner bemærkelsesværdig for sin alsidighed, hurtighed og sit tekniske slagspil. Han var primært shortstop, men kunne også dække andre positioner efter behov. Blandt hans vigtigste resultater kan nævnes:

  • Otte battingtitler i National League — et rekordantal.
  • Flere gange førende i sluggingprocent og stjålne baser.
  • Var en nøglespiller på Pittsburgh-holdene, herunder det hold, der vandt World Series i 1909.

Wagner blev rost for sin evne til at kombinere kontakt-slagning, hastighed og fremragende defensivt arbejde — kvaliteter som gjorde ham til en af de mest komplette spillere i dead-ball-æraen.

Spillestil og ry

Han var kendt for sin hurtighed, intelligens på banen og solide forsvarsspil. Mange samtidige og senere historikere vurderer, at Wagner kombinerede offensiv produktion med one af de bedste defensive færdigheder for en shortstop nogensinde. Sammenligninger med Ty Cobb er hyppige: mens Cobb ofte nævnes som den bedste spiller i dead-ball-æraen, fremhæver andre Wagner som en bedre all-around-spiller. Cobb selv sagde, at Wagner måske var "den største stjerne, der nogensinde har indtaget diamanten".

Hall of Fame og anerkendelse

Wagner blev optaget i Baseball Hall of Fame i 1936 som et af de første fem medlemmer. Han modtog det næsthøjeste antal stemmer ved den lejlighed — sammen med Babe Ruth — mens Ty Cobb fik flest stemmer. Hans optagelse cementerede hans status som en af sportens legender.

Kulturarv og memorabilia

Udover sine sportslige bedrifter er Wagner også kendt i populærkulturen, ikke mindst gennem den berømte T206 Honus Wagner-bajerske baseballkort, som regnes for et af de mest sjældne og værdifulde samlerobjekter i sportens historie. Kortets sjældenhed skyldes, at produktionen blev stoppet tidligt — af forskellige årsager, herunder ifølge nogle kilder Wagners modvilje mod at reklamere for tobaksprodukter.

Senere liv og død

Efter karrieren forblev Wagner knyttet til baseballmiljøet og til Pittsburgh-området som en respekteret elder statesman for sporten. Han døde den 6. december 1955 i Carnegie, Pennsylvania. Hans eftermæle lever videre i statistikker, i Hall of Fame og i den måde, moderne eksperter og fans fortsat vurderer spilleres all-around-kvaliteter.

Arv

Wagner bliver af de fleste baseballhistorikere betragtet som den bedste shortstop i sportens historie. Hans kombination af teknisk kunnen, hurtighed og konsekvent præstation i en æra præget af lav scoring gør ham til et tidløst målepunkt, når man diskuterer de største baseballspillere nogensinde.