Happisburgh arkæologi
Den lille landsby Happisburgh på Norfolks kyst har beviser på det tidligste moderne menneske.
De ældste fodspor fra homininer i Europa findes i Storbritannien. De er mellem 800.000 år og en million år gamle. De blev fundet på Happisburgh-stranden i East Anglia i maj 2013.
Arkæologerne beskriver dem som "de ældste kendte hominin-fodspor uden for Afrika for mellem ca. 1 million og 0,78 millioner år siden". Stedet er kendt for sin bevarelse af sedimenter med tidlig pleistocæn fauna og flora. Siden 2005 er der blevet fundet flintredskaber. Det betyder, at mennesket har besat Nordeuropa mindst 350.000 år tidligere end hidtil antaget.
Fodsporene blev fundet i sediment, delvist dækket af strandsand, ved lavvande på kysten ved Happisburgh. Stormvejr havde skyllet sandet væk og efterladt sedimentet fritliggende. Da sedimentet var blødt og lå under højvandsgrænsen, eroderede tidevandet hurtigt det blottede sediment, og i løbet af to uger var alle fodsporene ødelagt. Holdet arbejdede under lavvande, ofte i silende regn, for at optage 3D-billeder af alle fodsporene.
Kort, der viser Happisburghs placering i det tidlige Pleistocæn, for ca. 800.000 år siden
Arkæologi
I 2010 fandt Simon Parfitt og kolleger fra University College London flintredskaber nær Happisburgh. Redskaberne blev dateret til "et sted mellem 866.000 og 814.000 år siden eller 970.000 og 936.000 år siden", dvs. omkring 100.000 år tidligere end fundene i Pakefield. Flintestenene blev sandsynligvis efterladt af jægere og samlere af menneskearten Homo antecessor, som boede på de flodsletter og sumpområder, der grænsede op til et gammelt forløb af Themsen. Flintestenene blev derefter skyllet ned ad floden og kom til at ligge på Happisburgh-området. I maj 2013 blev de ældste menneskelige fodspor uden for Afrika, som er mere end 800 000 år gamle, rapporteret at være blevet fundet på stranden.
Stenredskaberne fundet ved Happisburgh
Spørgsmål og svar
Sp: Hvor ligger landsbyen Happisburgh, og hvad er den kendt for?
A: Landsbyen Happisburgh ligger ved Norfolks kyst og er kendt for at have beviser for det tidligste moderne menneske, herunder de ældste homininfodspor i Europa.
Spørgsmål: Hvor gamle er de hominin-fodspor, der er fundet på Happisburgh-stranden?
A: Hominin-fodsporene på Happisburgh-stranden er mellem 800.000 år og en million år gamle.
Spørgsmål: Hvor findes der ellers hominin-fodspor, og hvor gamle er de?
A: De homininfodspor, der er fundet på Happisburgh strand, beskrives som "den ældste kendte homininfodsporoverflade uden for Afrika for ca. 1 million til 0,78 millioner år siden".
Spørgsmål: Hvad er der blevet fundet i Happisburgh siden 2005?
Svar: Der er fundet flintredskaber i Happisburgh siden 2005.
Spørgsmål: Hvad tyder fundet af flintredskaber i Happisburgh på?
A: Fundet af flintredskaber i Happisburgh tyder på, at mennesket har besat Nordeuropa mindst 350.000 år tidligere end hidtil antaget.
Spørgsmål: Hvordan blev fodsporene fundet, og hvorfor blev de ødelagt så hurtigt?
A: Fodaftrykkene blev fundet i sediment, delvist dækket af strandsand, ved lavvande på kysten ved Happisburgh. Stormvejr havde skyllet sandet væk og efterladt sedimentet fritliggende. Da sedimentet var blødt og lå under højvandsgrænsen, eroderede tidevandet hurtigt det blottede sediment, og i løbet af to uger var alle fodsporene blevet ødelagt.
Spørgsmål: Hvordan arbejdede holdet for at bevare fodsporene?
A: Holdet arbejdede under lavvande, ofte i silende regn, for at optage 3D-billeder af alle fodaftrykkene.
