Maharaja Gulab Singh (1792–1857), Dogra Rajput, var grundlæggeren af fyrstestaten Jammu og Kashmir. Han steg frem som en magtfuld lokal fyrste under Sikh-imperiet og udbyggede sine besiddelser gennem både militær dygtighed og politiske alliancer. Gulab Singh betragtes som en mand af faste principper, men hans efterkommere — især Maharaja Hari Singh — er blevet kritiseret for autoritære styreformer og for politikker, der blev opfattet som undertrykkende af store dele af den muslimske befolkning i fyrstedømmet.
Gulab Singh blev født i 1792 i Jammu som medlem af Jamwal-familien. Han gjorde hurtigt karriere ved at samarbejde med og senere blive anerkendt af Maharaja Ranjit Singh, herskeren af Sikh-imperiet. I 1822 blev han formelt bekræftet som raja af Jammu efter lokale magtkampe og dødsfald i den forudgående generation. I de følgende år udvidede han sit herredømme til også at omfatte områder som Ladakh og Baltistan, ofte ved hjælp af generaler under hans kommando — heriblandt den berømte general Zorawar Singh, der senere udmærkede sig i kampene mod Tibet.
Efter det første anglo-sikhiske krig (1845–1846) spillede Gulab Singh en central rolle i forhandlingerne med briterne. Ved Fredstraktaten i Lahore (1846) og den efterfølgende Traktat af Amritsar (16. marts 1846) købte Gulab Singh formelt Kashmir fra den britiske regering for en betaling på 7,5 millioner nanakshahi-rupees. Dermed etablerede han fyrstedømmet Jammu og Kashmir som et halvsuverenst stat under britisk overherredømme, med ham selv som maharaja. Hans administration lagde grunden til Dogra-dynastiets styre, der varede frem til midten af det 20. århundrede.
Gulab Singh døde i 1857 og blev efterfulgt af sin søn Ranbir Singh. Hans regeringsperiode vurderes blandet af historikere: på den ene side anerkendes hans evne til at skabe en stærk regional stat, centralisere administrationen og konsolidere en mangfoldig region; på den anden side kritiseres den grundlæggende sociale og religiøse ulige behandling under Dogra-styret, som gav grobund for senere spændinger mellem befolkningsgrupperne i Jammu og Kashmir.
