Abell 2029: Galaksehob med IC 1101 — universets største galakse

Abell 2029 eller A2029 er en stor galaksehob i stjernebilledet Jomfruen. Den ligger cirka 1,07 milliarder lysår væk (≈330 Mpc) — en korrektion til ældre, fejlagtigt angivne afstandstal. Abell 2029 er en massiv, rig klynge med en tæt, røntgenemitterende atmosfære af varm gas (intra-cluster medium) og en dominerende centralgalakse.

IC 1101 — klyngens centrale kæmpe

Dens centrale galakse, IC 1101, er blandt de største og mest lysstærke kendte galakser. Skøn over dens diameter varierer meget afhængigt af, hvordan man definerer kanten af dens svage halo: nogle ældre kilder angiver diametre på op til 5,6–over 6 millioner lysår, mens nyere og mere konservative målinger typisk giver langt mindre værdier (ofte i størrelsesordenen nogle hundrede tusinde til en million lysår). Til sammenligning er Mælkevejen omkring 100.000 lysår i diameter.

Størrelse, lysstyrke og dannelse

Afhængigt af hvilken størrelse man regner med, kan IC 1101 derfor være mange gange større end Mælkevejen. Galaksen har en meget høj samlet lysstyrke — ofte citeret omkring 2×10¹² L_☉ — og et enormt, diffust stjernehalas bidrag til lysmålingen gør sammenligninger sensitive over for målemetoder.

IC 1101 og Abell 2029s egenskaber forklares bedst ved dens centrale placering i en massiv klynge. Galaksen er en typisk cD-galakse: den har vokset sig stor gennem gentagne sammensmeltninger og "galaksekannibalisme", hvor centrale galakser i klyngen fusionerer. Den varme, tætte intra-cluster gas, som afgiver kraftig røntgenstråling, tyder også på en dyb tyngdebrønd domineret af mørkt stof — en nødvendig forudsætning for at bevare en sådan enorm halo af stjerner.

Væsentlige punkter

• Placering: Stjernebilledet Jomfruen, ≈1,07 milliarder lysår.
• Centralgalakse: IC 1101, blandt de største kendte galakser.
• Lysstyrke: Omtrent 2×10¹² L_☉ (afhængig af målemetode).
• Dannelse: Vokset ved gentagne fusioner og akkretion af mindre galakser i klyngens centrum.
• Observationssignaturer: Stærk røntgenemission fra varm intra-cluster gas og en dominerende central stjernehalo.

Samlet set er Abell 2029 og dens centrale IC 1101 vigtige objekter, når astronomer studerer, hvordan de mest massive galakser og galaksehobe dannes og udvikler sig i universet. De store usikkerheder i diameterestimater illustrerer også udfordringen ved at måle meget svage, udstrakte halostrukturer.