Frankenstein: Den moderne Prometheus — Mary Shelleys roman

Frankenstein — Mary Shelleys gotiske klassiker om skabelse, ansvar og menneskets mørke sider. Moderne Prometheus: gribende, tidløs og skræmmende læsning.

Frankenstein; or, The Modern Prometheus er en roman skrevet af Mary Shelley. Den handler om et væsen, der er skabt ved et mærkeligt videnskabeligt eksperiment. Shelley begyndte at skrive historien, da hun var 19 år gammel. Den blev udgivet, da hun var enogtyve. Den første udgave blev udgivet anonymt i London i 1818. Shelleys navn optræder på den anden udgave, der blev udgivet i Frankrig i 1823.

Shelley havde rejst i området omkring Geneve i Schweiz, hvor en stor del af historien foregår. Tanker om okkultisme var et samtaleemne blandt hendes rejsekammerater, især hendes kommende mand Percy Bysshe Shelley. Mary, Percy, Lord Byron og hans læge John Polidori besluttede at udskrive en konkurrence for at se, hvem der kunne skrive den bedste gyserhistorie. Efter at have tænkt i ugevis over, hvad hendes mulige historie kunne være, drømte Shelley om en videnskabsmand, der skabte liv, og som blev forfærdet over resultatet. Hun skrev derefter Frankenstein.

Siden udgivelsen af romanen er navnet "Frankenstein" ofte blevet brugt til at referere til selve monsteret. Denne brug anses nogle gange for at være fejlagtig, men kommentatorer anser monsterbetydningen af "Frankenstein" for at være veletableret og acceptabel. I romanen kaldes monsteret imidlertid for "creature", "monster", "djævel", "wretch", "vile insect", "daemon", "being" og "it". Når monsteret taler til Victor Frankenstein, omtaler det sig selv som "Adam af dit arbejde", og andre steder som en person, der "ville have" været "din Adam", men som i stedet er "din faldne engel".

Handlingsoversigt

Romanen fortælles gennem en rammefortælling: ekspeditionsejeren Walton skriver breve til sin søster, hvori han viderebringer historien om Victor Frankenstein. Victor beskriver, hvordan hans besættelse af naturfilosofi og eksperimenter fører til skabelsen af et menneskelignende væsen. Efter at have givet væsenet liv, afskyr Victor straks sit værk og overgiver det til sin egen isolation og skyld. Væsenet, der efterlades uden vejledning, søger kontakt, men mødes med frygt og fjendtlighed. Siden udvikler der sig et tragisk mønster af hævn, sorg og tab, der ender i både skaberen og skabningens ødelæggelse.

Fortællestruktur og perspektiver

Fortællingen anvender flere synsvinkler og lag:

• Robert Waltons breve fungerer som ramme og introducerer læseren for Victors beretning.
• Victor Frankenstein fortæller sin egen historie i første person — hans opvækst, studier og eksperimenter.
• Væsenets egen beretning giver indsigt i dets følelser, intelligens og krav om retfærdighed.

Denne flerlagede struktur giver mulighed for at se handlingen fra både skaberens og skabningens perspektiv, hvilket øger romanens psykologiske kompleksitet og moralfilosofiske dybde.

Hovedtemaer

• Skabelse og ansvar: Romanen spørger, hvem der bærer ansvaret for noget, man har skabt, og hvad der sker, når skaberen svigter sit værk.
• Videnskab og etik: Fortællingen undersøger farerne ved videnskabelig ambition uden moralsk omtanke — et tema, der gør romanen tidlig i genren science fiction.
• Isolation og ensomhed: Både Victor og væsenet lider under social isolation, hvilket driver handlingens tragiske udvikling.
• Natur vs. opdragelse: Væsenets ondskab og tørst efter hævn diskuteres i relation til, hvorvidt det er medfødt eller et resultat af behandling og omstændigheder.
• Myter og bibelske referencer: Titlen henviser til Prometheus-myten — skaberen, der stjæler ild — og væsenet omtaler sig selv som en form for "Adam" eller "faldne engel".

Personer

• Victor Frankenstein: Videnskabsmanden, hvis bestræbelser på at overvinde døden sætter hele tragedien i gang.
• Væsenet (ofte kaldet "monsteret"): En skabning med følelser og fornuft, men også dybt marred af afvisning og misforståelse.
• Robert Walton: En arktisk opdagelsesrejsende, hvis breve danner ramme om romanen.
• Biroller: Victors familie og venner, der bliver ofre for konflikten mellem skaber og skabning.

Udgivelseshistorie og efterliv

Romanen blev først udgivet anonymt i 1818. Siden er den udsendt i adskillige udgaver og oversættelser; Mary Shelley lavede selv en væsentlig revidering af teksten i 1831. Frankenstein har inspireret utallige teateropsætninger, film, radio- og tv-produktioner, og den har haft stor indflydelse på både gotisk litteratur og tidlig science fiction. Især filmatiseringen fra 1931 med Boris Karloff som "monsteret" har præget den folkelige forestilling om romanens væsen.

Modtagelse og betydning

Ved sin udgivelse vakte romanen både fascination og debat. I dag regnes Frankenstein som en klassiker, der udforsker tidløse spørgsmål om menneskelig skabelse, etik og konsekvenserne af ubegrænset videnskabelig stræben. Navnet "Frankenstein" bruges stadig bredt i kultur og sprog som symbol på menneskeskabte farer eller misforståede skabninger.

Værd at vide

• Romanen kobler romantikkens interesse for natur og følelse med gotikkens mørke stemninger og de tidlige ideer, der førte til science fiction.
• Fortællingen giver sjældent entydige svar — den stiller snarere spørgsmål, som læseren må overveje i lyset af moral, ansvar og menneskelig skrøbelighed.

Plot

Victor Frankenstein er en videnskabsmand, der ønsker at skabe livet selv. Han syr dele sammen fra lig af forbrydere, der er henrettet ved galgen. Han vækker sin skabelse til live under en elektrisk storm. Monsteret skræmmer Frankenstein. Det begynder at dræbe uden grund eller årsag. Frankenstein jager monsteret til Arktis og dør i jagten på væsenet. Monsteret forsvinder i tågen.

Forskellige udgaver af bogen

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er Frankenstein; eller Den moderne Prometheus?

Sp: Hvornår blev den første udgave af romanen udgivet?

Spørgsmål: Hvem har skrevet historien?

Spørgsmål: Hvor rejste Shelley hen, da hun blev inspireret til at skrive historien?

Spørgsmål: Hvilke emner blev diskuteret blandt Shelleys rejsekammerater, som påvirkede hendes forfatterskab?

Spørgsmål: Hvordan fik Mary en idé til sin gyserhistorie?

Søg efter bogstav