Freak the Mighty (Rodman Philbrick) — roman om venskabet mellem Max og Kevin

Resumé

I begyndelsen af bogen er Maxwell "Max" Kane en dreng med lavt selvværd, ligesom sin far; de er begge "langsomme". Han bor hos sine bedsteforældre Grim og Gram. Max synes, at han ser sig selv som dum, og han går i en handicapklasse. Folk er bange for ham, fordi han ligner sin far, "Killer Kane", en dømt morder. Max sætter scenen for historien ved at mindes sin tid i daginstitutionen, hvor han var kendt som Kicker, og Kevin, den anden hovedperson, var kendt som Freak. Kevin var altid anderledes, fordi han var lille og havde brug for krykker og senere benbøjler for at gå. Men Max respekterede ham allerede dengang for hans dødsblik og syntes, at krykker og bøjler var seje. Mange år senere, da Max går i mellemskolen, begynder den virkelige historie.

Max finder ud af, at folk flytter ind i huset ved siden af. De nye naboer viser sig at være Freak og hans mor Gwen, som Freak kalder "The Fair Gwen" efter Kong Arthurs kone. Drengene får venner. De går sammen til fyrværkeriet den 4. juli, og sætter Freak på sine skuldre, så han kan se. Den lokale hårde fyr, Tony D. "Blade", jagter de to med sin bande, fordi Freak kaldte ham en kretin. Med Max' størrelse og hurtighed og Freaks anvisninger og masterplan om at løbe ud i dammen, holder de sig i sikkerhed, indtil de bliver reddet af politiet. Efter denne hændelse begynder Freak at ride på Max' skuldre. De kalder deres kombinerede form for "Freak the Mighty". Venskabet er godt for dem begge; de forsvarer hinanden, og Kevin lærer endda Max at læse og lære ordentligt. De tager på eventyr, f.eks. tager de på hospitalet, som Freak hævder har en hemmelig afdeling kaldet "Bionics Department", som har fået scannet hans hjernekateter for at blive monteret i en kunstig krop. På et eventyr finder de en dametaske i kloakken. De afleverer den tilbage til kvinden, som hedder Loretta Lee. Loretta er hustru til Iggy Lee, boss for Panheads, en motorcykelbande, der "slog frygt i alle, selv politiet", som Max udtrykker det. Hun elskede at spise mærkelige ting som cowpie og en masse ulækre ting, fordi det var sådan hendes bande var. Iggy fortæller, at de to engang kendte Max' far. De vil gerne "have det lidt sjovt" med drengene, men ombestemmer sig, fordi de er bange for, at Max' far bliver vred. De er bange for Max' far, selv om han afsoner en livstidsdom. De afslører også, at Kevins far forlod ham, da han hørte, at hans søn havde en fødselsdefekt.

I skolen er Freak tæt på at dø, da han bliver kvalt efter at have spist amerikansk chop suey. Max alarmerer sygeplejersken. Freak bliver kørt på hospitalet. Senere afslører Grim for Max, at hans far er blevet løsladt på prøve. I løbet af historien er det langsomt blevet afsløret, at Max' far dræbte hans mor ved at kvæle hende, og at Grim og Gram hader ham og er bange for, at Max ender som ham. Max er chokeret og bange over nyheden om, at hans far er blevet prøveløsladt. Freak vender tilbage fra hospitalet, og de to fejrer juleaften sammen. Efter juleaften bliver Max vækket af sin far, Killer Kane, som er kommet for at kidnappe ham. Efter at Max er blevet kidnappet af sin far, kører de to til Iggy Lees lejlighed i "New Testaments" (i virkeligheden lejeboliger). Killer Kane er endnu større end Max og opfører sig meget truende og intimiderende over for alle, også over for sin søn, som han holder bundet. Killer Kane sværger på Bibelen, at han ikke har myrdet Max' mor. Han afslører også, at han har planer om at tage til "varmere vejr" og blive svindler. Om natten efterlader han Max alene, bundet i et værelse i en gammel dames lejlighed på ferie. Loretta, der er chokeret over, at Kane ville gøre sådan noget mod sit eget barn, forsøger at hjælpe ham med at flygte. Killer Kane fanger hende og begynder at kvæle hende. Max forsøger at stoppe ham og afslører, at han var vidne til, at hans far dræbte hans mor på samme måde. Kane opgiver at træne Max til at blive hans lydige assistent og forsøger at dræbe ham, men Freak kommer lige i tide og redder Max ved at sprøjte Kane med en sprøjtepistol, som han påstår er fyldt med svovlsyre, men i virkeligheden er den fyldt med sæbe, eddike og karrypulver. Politiet venter udenfor, og Killer Kane ryger tilbage i fængsel, denne gang indtil han er en gammel mand.

I foråret efter angrebet fejrer Kevin sin og Freak the Mighty's fødselsdag. Kort efter dør Freak på hospitalet efter at have bedt Max om at optage alle deres eventyr. Max går amok, da han hører nyheden, og han er rasende på lægerne, fordi de lovede Kevin en robotkrop for at redde ham. Lægen forklarer, at det bare var en historie, som Kevin fortalte sig selv, og at han altid har vidst, at han ville dø ung. Han slog hans tilstand op i en medicinsk ordbog (Freak elskede ord og bar hele tiden rundt på en ordbog). Max sørger over Freak i ugevis og vil ikke stoppe. Med Loretta Lees opmuntring begynder Max til sidst at hele og skriver en bog om Freak the Mighty's eventyr, i overensstemmelse med Freaks sidste ønske.