Flash Gordon Conquers the Universe er en 12 kapitler lang science fiction Flash Gordon-filmserie fra 1940. Det var den sidste af de tre Flash Gordon-serier fra Universal Pictures, og den bygger på Alex Raymonds populære tegneserie.

Medvirkende

Buster Crabbe spiller Flash Gordon sammen med Carol Hughes som Dale Arden, Frank Shannon som Dr. Zarkov, Shirley Deane som prinsesse Aura og Charles B. Middleton som Ming den nådesløse. Jean Rogers havde spillet Dale Arden i de to tidligere Flash Gordon-serier, men ønskede ikke at gentage rollen, og Hughes overtog derfor figuren i denne serie.

Handling (kort)

Serien følger Flash, Dale og Dr. Zarkov, efterhånden som de kæmper mod Ming den nådesløse, der truer både planeten Mongo og Jorden. Ming har udviklet en dødbringende pest (ofte omtalt som "Purple Death") og etablerer alliancer og fælder for at udvide sin magt. Hver af de 12 kapitler afsluttes med dramatiske cliffhangers, hvor heltene gang på gang ender i tilsyneladende livsfarlige situationer — et kendetegn for filmserier fra perioden.

Produktion og stil

Serien blev produceret og udgivet af Universal Pictures og instrueret af Ford Beebe og Ray Taylor. Produktionens specialeffekter bygger på samtidens teknik: modelarbejde, matte-malerier, rekvisitter og ofte genbrug af optagelser og musik fra tidligere serier. Tempoet er højt, med fokus på action, æventyr og visuelle påfund frem for realistisk videnskab.

Betydning og eftermæle

Som den sidste af Universals Flash Gordon-serier cementerede "Conquers the Universe" Buster Crabbes image som en af de mest ikoniske seriens superhelte på film i 1930'erne og 1940'erne. Serien har historisk interesse både som eksempel på den klassiske filmserie/serial-form og som indflydelse på senere science fiction og popkultur. Den er efterfølgende blevet vist i tv-reruns og udgivet på hjemmemedier, hvor den stadig appellerer til fans af retro-science fiction og cliffhanger-drevne fortællinger.

Praktisk information

  • År: 1940
  • Antal kapitler: 12
  • Studie: Universal Pictures
  • Baseret på: Alex Raymonds tegneserie "Flash Gordon"

Serien er et godt eksempel på serialens dramaturgi og tidens science fiction-æstetik — med store fjender, opdigtede teknologier og konstante farer, som holder publikum tilbage for at se næste afsnit.