Freddy Krueger er en fiktiv figur fra filmene A Nightmare on Elm Street. Han blev skabt af Wes Craven og fungerer som den centrale skurk i serien. I den første film (1984) får vi at vide, at Freddy engang var en børnemorder, som forældre i byen tog loven i egne hænder og brændte levende. Lige før han døde fortælles det, at en overnaturlig kraft (eller spøgelser, afhængigt af filmversionen) gav Freddy mulighed for at vende tilbage ved at overtage og kontrollere folks drømme. Freddy accepterer og bliver dermed i stand til at angribe ofre i deres søvn — når han dræber dem i drømmen, kan det også slå dem ihjel i virkeligheden.

Oprindelse og udvikling

Wes Craven hentede inspiration til Freddy fra flere kilder, blandt andet egne barndomsoplevelser og avisartikler om mystiske dødsfald relateret til søvn. Figuren udviklede sig gennem en række efterfølgere, hvor hans baggrund og motiv gradvist blev udbygget og til tider omskrevet. I filmserien skifter tonen mellem rædsel og sort humor, især i de senere film, hvor Freddy bliver mere snerrende og sarkastisk.

Den mest kendte skuespiller i rollen er Robert Englund, som portrætterede Freddy i størstedelen af filmene fra 1984 og fremefter. I 2010 blev der desuden lavet en remake, hvor rollefiguren blev spillet af Jackie Earle Haley.

Udseende og evner

  • Udseende: Freddy er kendt for sit karakteristiske, brændemærkede ansigt, sin rød- og grønstribede sweater, sin mørke høj hat og ikke mindst hans handske med skarpe metalskærer på fingrene.
  • Evner: Han kan trænge ind i andres drømme og forme drømmeverdenen efter egen vilje. Jo mere frygt et offer føler, desto stærkere bliver Freddy. Dødsfaldet i drømmen overføres til den fysiske verden, hvilket gør ham ekstra farlig.
  • Symbolik: Freddy repræsenterer ofte underbevidste frygt, skyld og konsekvenserne af vold begået af voksne mod børn. Hans evne til at angribe i søvne gør ham til en særlig uhyggelig antagonist, fordi søvn ellers er et tilflugtssted.

Kulturel indflydelse

Freddy Krueger er blevet et ikon inden for gysergenren og populærkulturen. Ud over filmene findes han i tegneserier, tv-udsendelser, merchandise og crossover-produktioner som Freddy vs. Jason. Hans temaangivende replikker, den velkendte børnesang ("One, two, Freddy's coming for you") og det visuelle design gør ham let genkendelig selv for folk, der ikke er store gyserfans.

Selvom Freddy er fiktiv, har karakterens baghistorie, evner og æstetik haft betydelig indflydelse på efterfølgende horrorværker. Figuren bruges også i analyser af temaer som kollektiv skyld, forældres ansvar og grænsen mellem virkelighed og mareridt.