Kejser Ruizong af Tang (22. juni 662 - 13. juli 716), med det personlige navn Li Dan, også kendt som Li Xulun, Li Lun, Wu Lun og Wu Dan, var den femte og niende kejser af Tang-dynastiet. Han var søn af kejser Gaozong og Wu Zetian, og bror til kejser Zhongzong. Han sad på tronen to gange, men spillede ofte en underordnet rolle i magtspillet i paladset.

Tidlige år og baggrund

Li Dan blev født i 662 som en af sønnerne til kejser Gaozong og kejserinde Wu (senere den magtfulde Wu Zetian). Som medlem af Tang-stamfamilien voksede han op midt i intriger og skiftende magtforhold, hvor hans mor gradvis centraliserede magten omkring sig selv. Under sin opvækst skiftede han senere navn flere gange, blandt andet i forbindelse med hans mors kortvarige omlægning af dynastiets struktur og familienavn.

Første regeringstid (684–690)

Efter kejser Gaozongs død i 683 var der store magtkampe om tronen. I 684 afsatte Wu Zetian kortvarigt sin ældste søn Zhongzong og indsatte Li Dan som kejser. I praksis var Li Dan dog en kejser uden reel magt: hans mor, som fungerede som regent, kontrollerede hoffet og statsanliggenderne. Li Dan blev dermed reelt et redskab i Wu Zetians magtkonsolidering.

Wu Zetians magtovertagelse og hendes Zhou-dynasti

I 690 tog Wu Zetian skridtet fuldt ud og erklærede sig selv kejser af et nyt Zhou-dynasti, hvilket førte til, at både Li Dan og hans bror mistede kejsertitlen. Wu Zetian regerede som kejserinde fra 690 til 705 og dominerede politisk liv i Kina i denne periode. Li Dan forblev en figur i paladset, men uden selvstændig politisk indflydelse.

Anden regeringstid (710–712) og abdikation

Efter Wu Zetians fald i 705 blev hendes sønner genoprettet i magtens kredse. Zhongzong blev genindsat, men hans død i 710 førte til endnu en paladsintrige: efter et kup mod kejserindens parti blev Li Dan genindsat som kejser i 710. Også denne gang var hans position præget af stærke magtfraktioner, især rivaliseringen mellem prinsen Li Longji (senere kejser Xuanzong) og prinsesse Taiping, som begge ønskede indflydelse.

I 712 abdiserede Li Dan frivilligt til fordel for sin søn Li Longji, der blev kendt som kejser Xuanzong. Efter abdikationen blev Li Dan pensioneret med titlen Taishang Huang (tilbagetrådt kejser) og trak sig tilbage fra aktiv regeringsførelse, om end han fortsat var en figur i hoffets ritualer indtil sin død i 716.

Karakter, betydning og arv

  • Symbolsk rolle: Li Dan betragtes ofte som en kejser, der fungerede symbolsk frem for som en aktiv hersker — især under sin mors regeringstid og i sin anden korte regeringstid, hvor stormagtspersoner dominerede regeringen.
  • Familie og efterfølgere: Hans søn Li Longji (Xuanzong) blev en af Tang-dynastiets mest bemærkelsesværdige og langtidsholdbare kejsere. Li Dans liv og to korte regeringsperioder illustrerer dynastiets indre magtkampe i overgangen fra Gaozongs tid til Xuanzongs storhedstid.
  • Historisk perspektiv: Historikere ser Ruizongs to perioder på tronen som udtryk for de politiske omskiftelser og den betydelige indflydelse, som enkeltpersoner (især Wu Zetian og senere hoffraktioner) havde i Tang-paladset. Han står som en påmindelse om, at kejsertitlen nogle gange var legitimationsmagt frem for direkte udførende magt.

Tidslinje – hovedtræk

  • 662: Fødsel (22. juni).
  • 684: Første periode som kejser påbegyndes under moderens regentskab.
  • 690: Afsættelse da Wu Zetian grundlægger Zhou-dynastiet.
  • 705: Wu Zetian styrtes; Tang-dynastiet genoprettes.
  • 710: Genindsættelse som kejser efter dødsfaldet af Zhongzong.
  • 712: Abdicerer til fordel for Li Longji (Xuanzong).
  • 716: Død (13. juli).

Ruizongs liv og korte regeringsperioder er et vigtigt kapitel i Tang-dynastiets historie, fordi de afspejler det magtvakuum og de intriger, som gjorde det muligt for både stærke regenter som Wu Zetian og senere kraftfulde court-fraktioner at forme rigets skæbne.