Østpreussen: Historie, Königsberg (Kaliningrad) og opdeling efter 1945

Østpreussen: Fra Königsberg til Kaliningrad — historien, kultur og opdeling efter 1945. Læs om grænseændringer, fordrivelser og regionens skæbne.

Østpreussen (tysk: Ostpreußen; polsk: Prusy Wschodnie; litauisk: Rytų Prūsija; latin: Borussia orientalis; russisk: Восточная Пруссия, Vostochnaya Prussiya) var en provins i Kongeriget Preussen fra 1773 til 1829. Fra 1878 til 1918 var den en del af det tyske kejserrige. Fra 1918 til 1945 var den en del af Weimarrepublikkens fri stat Preussen. Hovedstaden var Königsberg.

Efter Nazi-Tysklands nederlag under Anden Verdenskrig blev området delt op i Sovjetunionen (Russiske SFSR og Litauiske SSR) og Polen (Warmian-Masurian Voivodeship). Königsberg blev omdøbt til Kaliningrad i 1946. Den tyske befolkning blev enten evakueret eller fordrevet.

Geografi og bebyggelse

Østpreussen lå ved Østersøkysten mellem det moderne Polen og Litauen. Landskabet var præget af skove, bakker og tusindvis af søer i Masurene, hvilket gav regionen et karakteristisk landskab og gjorde den populær til jagt og fiskeri. Ved kysten ligger den smalle Curonian Spit, en sandtange delt mellem dagens Litauen og Kaliningrad oblast, der i dag er et naturområde af international interesse.

Historisk oversigt

• Middelalder og den tyske orden: Området var tidligt præget af baltiske stammer, men fra 1200-tallet fik den Teutoniske Orden stor indflydelse og oprettede borge og byer, herunder senere Königsberg.
• Secularisering og hertugdømme: I 1525 blev den Teutoniske Ordens mestr med ledelsen af hertugdømmet Prøjsen, og området udviklede sig som en protestantisk og tysk-sproget region.
• Integrationen i Preussen og Tyskland: Fra 1701 og især i kølvandet på administrative reformer og grænsereguleringer i 1800-tallet blev Østpreussen fast en del af Kongeriget Preussen og senere af det tyske kejserrige i 1871.
• 20. århundrede: Efter Første Verdenskrig forblev Østpreussen tysk, men regionens isolation fra det øvrige Tyskland (pga. Polens adgang til havet) skabte politiske spændinger. Under Nazi-Tysklands regime blev området militariseret og brugt som base under krigen.

Kultur, befolkning og sprog

Østpreussen var et kulturelt blandingsområde. Ud over et overvejende tysktalende flertal fandtes betydelige mindretal: polsktalende masurer, litauiske befolkningsgrupper i nordøst (kaldet Prussian Lithuanians) samt jødiske samfund i byerne. Regionen var kendt for sin landbrugskultur, skovbrug og håndværk, og København Universitet i Königsberg (Albertina) var et vigtigt intellektuelt centrum – berømt bl.a. som hjemsted for filosoffen Immanuel Kant.

Königsberg – fra kulturelt centrum til Kaliningrad

Königsberg var historisk Østpreussens hovedby og et af Nordtysklands vigtigste kultur- og universitetscentre. Byen led svære ødelæggelser under Anden Verdenskrig og blev i 1945 erobret af Den Røde Hær. I 1946 blev byen omdøbt til Kaliningrad og indlemmet i den russiske zone. Mange historiske bygninger blev ødelagt eller ændret i Sovjettiden; nogle monumenter, fx domkirken hvor Immanuel Kant ligger begravet, er dog senere blevet restaureret og er i dag vigtige kulturhistoriske steder.

Opdeling og befolkningsudskiftning efter 1945

Ved Potsdam-konferencen og efterfølgende aftaler blev Østpreussen delt: størstedelen af nord blev administreret af Sovjetunionen (senere som Kaliningrad oblast i Russiske SFSR), mens den sydlige del overgik til Polen og i dag ligger inden for bl.a. Warmian-Masurian Voivodeship. En mindre del tilfaldt den Litauiske SSR. Beslutningerne førte til massive befolkningsomvæltninger:

• Under krigens afslutning blev mange tysktalende civile evakueret eller flygtede mod vest.
• I årene efter 1945 blev den resterende tyske civilbefolkning fordrevet i stor skala af de nye myndigheder.
• Sovjetiske myndigheder beboede især Kaliningrad med indbyggere fra andre dele af Sovjetunionen (russer, ukrainere, hviderussere), mens de polske områder blev befolket af polakker, herunder mange fra de tidligere østlige polske landområder, der samtidig var mistet til Sovjetunionen.

Kaliningrad i Sovjet- og efter-sovjettiden

Kaliningrad oblast blev i Sovjettiden en stærkt militariseret og delvis lukket region pga. sin strategiske placering ved Østersøen. Området fungerede som flådebase og værn mod NATO. Efter Sovjetunionens opløsning i 1991 blev Kaliningrad en russisk eksklave, adskilt fra resten af Rusland af Polen og Litauen, hvilket skabte særlige logistiske og politiske udfordringer. Samtidig opstod en diskussion om bevaring og håndtering af den tyske kulturarv, økonomisk omstilling og grænseoverskridende samarbejde med EU-landene Polen og Litauen.

Arv og nutidig betydning

Østpreussens historie mærkes stadig i landskabet, bygningsrester og stednavne i både Polen og Rusland. Turisme i Masurens sølandskab og på Curonian Spit tiltrækker besøgende, og spørgsmålet om håndtering af tyske monumenter og kirkegårde er et tilbagevendende tema i forholdet mellem Rusland, Polen, Tyskland og Litauen. Kaliningrad har i dag strategisk, økonomisk og symbolsk betydning som R ussisk eksklave ved Østersøen.

Vigtige nøgleår: 1525 (sekularisering af den Teutoniske Orden), 1701 (Prøjsen indgår i Kongeriget Preussen), 1773 (provinsstatus), 1871 (tysk samling), 1945–46 (delings- og befolkningsomrokeringer, Königsberg → Kaliningrad).

Østpreussen er således et eksempel på, hvordan grænser og befolkninger i Europa er blevet formet af centraleuropæiske magtspil, og hvordan kulturarv kan være både et fælles minde og et politisk følsomt emne i moderne tid.

Spørgsmål og svar

Sp: Hvad er East Prussia?

Spørgsmål: Hvornår var Østpreussen en del af det tyske kejserrige?

Spørgsmål: Hvad var hovedstaden i Østpreussen?

Spørgsmål: Hvad skete der med Østpreussen efter Anden Verdenskrig?

Spørgsmål: Hvad blev Königsberg omdøbt til efter krigen?

Spørgsmål: Hvad skete der med den tyske befolkning i Østpreussen efter krigen?

Spørgsmål: Hvad er de forskellige navne på Østpreussen på andre sprog?

Søg efter bogstav