Curiosity: NASAs bilstore Mars-rover og dens videnskabelige mission
Curiosity: NASAs bilstore Mars-rover udforsker Gale Crater med avancerede instrumenter, søger efter vand og tegn på liv og har ændret vores forståelse af Mars.
Curiosity-roveren er en robot-rover på størrelse med en bil på Mars. Den udforsker Gale Crater, som ligger nær Mars' ækvator. Roveren bruger atomkraft og er en del af NASA's Mars Science Laboratory (MSL).
MSL-missionen har fire videnskabelige hovedmål: at undersøge klimaet og geologien på Mars, søge efter vand og finde ud af, om Mars nogensinde har kunnet bære liv. Curiosity har det mest avancerede videnskabelige udstyr, der nogensinde er blevet anvendt på Mars' overflade.
Curiosity var den fjerde større NASA-rover sendt til Mars og er med en masse på cirka 899 kg det tungeste hjulbårne robotkøretøj, der nogensinde er landet på Mars. Til sammenligning vejede Sovjetunionens månerover Lunokhod 2 omkring 840 kg. Curiosity blev opsendt fra Cape Canaveral den 26. november 2011 kl. 10:02 EST. Den landede med succes på Aeolis Palus i Gale Crater på Mars den 6. august 2012 (landingsdagen og -proceduren er kendt for den komplekse "sky crane"-manøvre).
Missionens formål og resultater
De overordnede mål for MSL/Curiosity var at afdække Mars' geologiske historie og vurdere, om området Gale Crater tidligere havde betingelser, der kunne understøtte mikrobiologisk liv. Curiosity har:
- fundet tydelige tegn på gamle søer og flodmiljøer i Gale Crater
- påvist kemiske byggesten (såsom organiske molekyler) i klipper og sediment
- målt strålingsniveauer ved overfladen (vigtigt for fremtidige bemandede missioner)
- dokumenteret variationer i klima og sedimentære processer gennem Mars' historie
Videnskabeligt instrumentpanel
Curiosity bærer en bred palet af instrumenter, designet til at analysere klipper, jord og atmosfære. Blandt de vigtigste er:
- Mastcam – farve- og stereokameraer til at tage panoramabilleder og studere bergrumsstrukturer.
- ChemCam – et laserkemisk instrument, der kan fordampe små overfladeprøver og analysere deres sammensætning ved hjælp af spektroskopi.
- MAHLI (Mars Hand Lens Imager) – et tæt-på kamera monteret på robotarmen til detaljebilleder af sten og sedimenter.
- APXS – et røntgen/partikel-instrument til at måle elementære sammensætninger.
- SAM (Sample Analysis at Mars) – et laboratorie om bord, der analyserer organiske molekyler og lette isotoper.
- CheMin – et røntgendiffraktion-instrument til at identificere mineralkompositionen i støv og pulveriserede prøver.
- REMS – et vejr- og miljøinstrument til at måle temperatur, lufttryk, vind og fugtighed.
- RAD – Radiations Assessment Detector, der måler stråling fra kosmiske stråler og soludbrud.
- DAN – et instrument, der kan registrere hydrogen under overfladen og dermed indikere tilstedeværelsen af bundet vand eller hydrater.
Roveren kan bore i klipper, indsamle pulverprøver og indføre dem i de indvendige laboratorier (SAM og CheMin) for detaljeret kemisk og mineralogisk analyse.
Landingen, drift og forlængelse
I december 2012 blev Curiositys oprindelige toårige mission forlænget på ubestemt tid. Missionen har efterfølgende fået adskillige forlængelser, og roverens operationshold har fortsat at drive og udnytte dens instrumenter til nye forskningsmål langt ud over den oprindelige planlagte tid. Siden landingen i 2012 har Curiosity gennemført tusinder af sols (Mars-dage) med feltarbejde og fortsætter med at sende data og billeder tilbage til Jorden.
Teknologi og arv
Curiositys tekniske design og operativa principper har haft stor betydning for senere Mars-missioner. Især var den succesfulde brug af sky-crane-landingssystemet og de omfattende videnskabelige laboratorier på hjul vigtige elementer, der blev videreført og videreudviklet i den efterfølgende Mars 2020-rover.
Curiosity har ændret vores forståelse af Mars fra en tør, simpel ørkenplanet til en verden, der tidligere viste komplekse vådområder og kemiske forhold, som kunne have været egnede til liv i mikroskopisk form. Den fortsatte udforskning med rovere som Curiosity er central for at forberede fremtidige ubemandede og bemandede missioner til Mars.
Curiosity-roveren landede den 6. august 2012 ca. 10 km fra foden af Aeolis Mons (eller Mount Sharp)
Mål
De vigtigste videnskabelige mål for MSL-missionen er at undersøge, om Mars nogensinde har kunnet bære liv eller vand, og at undersøge Mars' klima og geologi. Curiosity-roveren har seks videnskabelige hovedmål:
- Søg efter mineraler, der findes på krateroverfladen og geologiske materialer nær overfladen.
- Opdage tegn på liv
- Undersøg de mange processer, der har dannet og ændret bjergarter og jordbund.
- Undersøgelse af Mars' atmosfære
- Observere vands og kuldioxids bevægelser og kredsløb.
- Undersøg overfladestrålingen, herunder kosmisk stråling og stråling af protoner og neutroner.
Landingssted
Roverens landing var planlagt i et lille område af Aeolis Palus i Gale-krateret. Gale-krateret er et ca. 2 milliarder år gammelt nedslagskrater på Mars. Det blev fyldt med sedimenter af vand og vind. Senere fjernede vinderosionen alle sedimenterne og efterlod et 5,5 km højt bjerg (Mount Sharp).
Krateret er 154 km bredt. Krateret blev valgt, fordi det kan give mulighed for at studere to milliarder år af Mars' historie. Landingsstedet ligger også i nærheden af en alluvial vifte. Man mener, at alluvialfanen er resultatet af en strøm af grundvand.
Det oprindelige landingssted for Curiosity.
Dækning og populærkultur
NASA har indsamlet mere end 1,2 millioner navne fra personer, der har sendt deres navne fra 2009 til 2011. Deres navne er på en mikrochip, som er placeret på Curiositys dæk.
Live-videoer med de første optagelser fra Mars' overflade blev vist på NASA TV. Det blev vist direkte om natten den 5. august 2012. NASA's websted blev utilgængeligt på grund af det store antal besøgende.
En 13-minutters NASA-video af landingen på YouTube blev også utilgængelig i flere timer. Scripps Local News sendte en robot DMCA-meddelelse, som forhindrede adgangen. Omkring 1.000 mennesker var samlet på Times Square i New York City for at se NASA's direkte udsendelse af Curiositys landing.
Geologi
Curiosity-roveren har tre skovle, som kan grave jorden på Mars op, så den kan undersøges. Disse skovle holdes rene ved at bruge sand fra Mars som et slibende rengøringsmiddel. Jordprøverne undersøges inde i Curiosity ved hjælp af et kemisk og mineralogisk instrument kaldet CheMin. CheMin bruger røntgendiffraktion til at finde ud af, hvilke mineraler der er i jordprøverne. Disse oplysninger sendes derefter tilbage til Jorden.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Curiosity-roveren?
A: Curiosity-roveren er en robot-rover på størrelse med en bil på Mars, som er en del af NASA's Mars Science Laboratory-mission (MSL). Den bruger atomkraft og udforsker Gale Crater nær Mars' ækvator.
Spørgsmål: Hvad er de vigtigste videnskabelige mål for MSL-missionen?
Svar: De fire vigtigste videnskabelige mål for MSL-missionen er at undersøge Mars' klima og geologi, søge efter vand og finde ud af, om Mars nogensinde har kunnet bære liv.
Spørgsmål: Hvor meget vejer Curiosity?
A: Curiosity vejer 900 kg og er dermed det tungeste robotkøretøj på hjul, der nogensinde er landet på Mars. Sovjetunionens Lunokhod 2-måne-rover var tidligere den største med 840 kg.
Spørgsmål: Hvornår blev Curiosity opsendt fra Cape Canaveral?
A: Curiosity blev opsendt fra Cape Canaveral den 26. november 2011 kl. 10:02 EST.
Spørgsmål: Hvornår landede Curiosity på Aeolis Palus i Gale Crater på Mars?
A: Curiosity landede med succes på Aeolis Palus i Gale Crater på Mars den 6. august 2012 kl. 05:21 UTC.
Spørgsmål: Hvor længe har Curiosity været i drift indtil videre?
A: Pr. 10. november 2022 har Curiosity været i drift i 3648 sols (3748 dage i alt).
Spørgsmål: Hvilket design tjente som grundlag for 2020-roveren, der blev landet på Mars i 2021?
A: Curiositys design tjente som grundlag for 2020-roveren, der blev landet på Mars i 18. februar 2021
Søge