Choix des plus belles fleurs ("Udvalg af de smukkeste blomster") er en bog med akvareller af den franske botaniker Pierre-Joseph Redouté (10. juli 1759 - 19. juni 1840). Den fulde titel er Choix des plus belles fleurs et de quelques branches des plus beaux fruits. Dédié à LL. AA. RR. les princesses Louise et Marie d'Orléans (1827) på fransk. Den engelske oversættelse af titlen er: "Udvælgelse af de smukkeste blomster og nogle grene af de fineste frugter".

En folioudgave med farvesider blev trykt i Paris i 1827. Fra maj 1827 til juni 1833 blev der trykt 144 særlige sider med billeder. Værket bestod af 36 dele. Hver del havde fire billeder af blomster, blomstrende træer eller frugter.

Udgivelse og format

Choix des plus belles fleurs udkom i folioformat i Paris og blev udgivet i 36 leverancer over en periode på seks år (1827–1833). I alt indeholder værket 144 plader — hver leverance indeholdt fire farverige billedplader. De trykte udgaver er ofte håndkolorerede, idet trykketeknikker fra perioden anvendtes til at gengive Redoutés delikate akvareller så tro mod originalerne som muligt.

Illustration og teknik

Pierre-Joseph Redouté er berømt for sin præcise og elegante stil, hvor kunstnerisk sans for komposition kombineres med botanikernes krav om nøjagtighed. I dette værk bygger gengivelserne på hans akvareller; de trykte plader er lavet som reproduktioner af disse malerier og blev ofte farvelagt i hånden for at genskabe nuance og transparens i blomsterbladene. Redouté er ofte omtalt som «blomster‑Raphaël» på grund af sin gennemarbejdede og klassiske fremstilling.

Motiver og indhold

Værket omfatter en bred vifte af blomster- og frugttyper. Blandt de hyppigst gengivne motiver findes:

  • Rosens herlige variationer
  • Tulipaner og andre løgvækster
  • Peoner, liljer og kameliaer
  • Blomstrende træer og frugtgrene

Hver plade kombinerer æstetisk komposition med botanisk opmærksomhed på detaljer som bladstil, blomstens anatomi og frugtens struktur, hvilket gør værket værdifuldt både for kunstinteresserede og botanikere.

Dedikation og modtagelse

Den franske tekst på titelbladet viser, at værket er dedikeret til LL. AA. RR. les princesses Louise et Marie d'Orléans, medlemmer af Orléans-familien, som repræsenterer et tidsmæssigt aristokratisk patronat af kunst og videnskab. Ved udgivelsen blev værket godt modtaget for sin kombination af teknisk præcision og malerisk skønhed, og det har siden opnået status som et af Redoutés væsentligste arbejder ved siden af hans berømte Les Roses.

Betydning og bevarelse

Choix des plus belles fleurs regnes i dag for et centralt værk i historien om botanisk illustration. Kopier af udgaven findes i bibliotekssamlinger, museer og private samlinger verden over, hvor de bevares både som botanisk dokumentation og som kunsthistoriske objekter. Værkets præcision og skønhed gør det fortsat relevant for studier i illustrationsteknik, planteidentifikation og kulturhistorie.