Tjeka (Cheka) – Sovjetisk hemmeligt politi og sikkerhedstjeneste 1917–1922

Tjeka (1917–1922) — den første sovjetiske hemmelige politi- og sikkerhedstjeneste, oprettet af Lenin, kendt for forfølgelse, Gulag-overvågning og brutal undertrykkelse af modstand.

Tjeka var den første sovjetiske statslige sikkerhedsorganisation. Den blev oprettet den 20. december 1917 efter et dekret udstedt af Vladimir Lenin. Dens første leder var den polske aristokrat, der blev kommunist, Felix Dzerzhinsky. Den officielle russiske betegnelse var Vserossijskaja Chrezvychajnaja Komissija (forkortet VChK) — på dansk ofte oversat til den «alt-russiske ekstraordinære kommission».

Opgaver og formål

Tjeka blev fra starten opfattet som bolsjevikkernes primære instrument til at bevare magten i en periode præget af revolution, borgerkrig og politisk modstand. Hovedopgaverne var:

• at bekæmpe kontrarevolutionære aktiviteter og sabotører;
• at afsløre og neutralisere politiske modstandere, spioner og real- eller formodede fjender af staten;
• at sikre orden bag fronten under borgerkrigen og beskytte den bolsjevikiske regering mod interne oprør.

Metoder og praksis

Under borgerkrigen (1918–1921) udviklede Tjeka et sæt af brutale metoder, som omfattede vilkårlige arrestationer, afhøringer med tvang, tortur, tvangsforflyttelser og summariske henrettelser. I løbet af 1918–1920 iværksatte organisationen og dens lokale celler en række udbredte ransagninger og masseanholdelser som led i det, der senere er blevet kaldt Røde Terror. Disse tiltag ramte ikke alene organiserede modstandere, men også politiske rivaler, mistænkte spekulanter, desertører og ofte uskyldige borgere.

Organisationens rolle omfattede også administration og bevogtning af interneringssteder, som var forløbere for det senere Gulag-system. Tjeka's enheder blev brugt til at «rekvirere» fødevarer og værdier under krigens vanskelige økonomiske forhold, og de spillede en central rolle ved nedkæmpelsen af væbnede oprør blandt både bønder og soldater.

Udbredelse og operationer

I slutningen af 1918 var der blevet oprettet hundreder af Tjeka-komitéer i byer og distrikter over hele Rusland. Organisationen fungerede både som central efterretningstjeneste og som et net af lokale afdelinger med vidtgående beføjelser. Ifølge samtidige og senere estimater kunne Tjeka i 1921 disponere over op til omkring 200.000 personer til forskellige opgaver — herunder bevogtning, arrestationer og militære operationer. Disse styrker var involveret i undertrykkelse af større oprør som Kronstadt-oprøret i 1921 og i kamp mod bondeopstande som Tambov-oprøret.

Organisationens efterfølgere

Efter 1922 gennemgik Tjeka omfattende reorganiseringer. Organisationen blev formelt afløst af nye institutioner, som gradvist blev indlemmet i statsapparatet på forskellige niveauer. Cheka blev efterfulgt af OGPU via mellemtrin (GPU/OGPU), og senere blev disse sikkerhedsorganer integreret i NKVD og senere i andre efterretnings- og sikkerhedsorganer i Sovjetunionen. Betegnelsen tjetjist (chekist) forblev i brug og blev et varigt navn for personer ansat i de sovjetiske sikkerhedstjenester, langt ind i slutningen af 1980'erne.

Kontroverser og historisk betydning

Tjeka står i historien som en af de mest kontroversielle institutioner fra revolutionstiden. Dens metoder og praksis har været genstand for kraftig kritik på grund af grove menneskerettighedskrænkelser og manglende retssikkerhed. Samtidig var organisationen et effektivt — om end brutalt — redskab for bolsjevikkerne i at konsolidere magten i en periode, hvor landet var præget af indre strid og udenlandsk intervention.

Arven fra Tjeka er kompleks: den indbefatter både den tidlige sovjetstats vilje og evne til at fastholde kontrol i en ekstrem krisetid samt et langvarigt mønster af hemmelig politimagt og vold, hvis følger kunne mærkes i de efterfølgende sovjetiske sikkerhedsstrukturer.

Søg efter bogstav