Charminar er et ikonisk monument i Hyderabad, Indien, opført i 1591 e.Kr. Bygningen blev rejst af sultan Muhammad Quli Qutb Shahi og regnes i dag som Hyderabads mest berømte vartegn og en af Indiens mest genkendelige historiske bygninger. Ifølge traditionen blev Charminar opført for at markere afslutningen på en alvorlig pest og som en taknemmelighedsgest fra herskeren. Monumentet ligger nær floden Musi og i umiddelbar nærhed af det travle marked Laad Bazaar og den store Makkah Masjid. Navnet er sammensat af de to ord Char og Minar, som på engelsk betyder fire tårne.
Historisk baggrund
Der er forskellige beretninger om Hyderabads grundlæggelse, men mange historikere mener, at Charminar var et af de første større bygningsværker i den nye by, som Sultan Quli Qutb Shah etablerede som sin hovedstad. Byplanen blev til i tæt samarbejde med hans premierminister Mir Momin Astarabadi, som spillede en central rolle i både udformningen af monumentet og i planlægningen af byens gader og markedspladser.
Arkitektur og design
Charminar er et fremtrædende eksempel på indo-islamisk arkitektur med markante persiske influenser. Bygningen er kvadratisk i grundplan og har fire store buer, der vender mod de fire verdenshjørner. Over disse buer rejser sig de fire minareter, som giver monumentet dets navn. Minareterne har flere etager med balkonniveauer og er udsmykket med dekorative elementer og udskæringer. Konstruktionen er udført i sten og mørtel og bærer spor af både islamisk ornamentik og lokale indiske håndværkstraditioner.
Funktion og rum
På øverste etage rummer Charminar en lille moské, som stadig bruges til bøn. Bygningen har også indre rum og gallerier, som tidligere tjente religiøse og ceremonielle formål. De omgivende pladser og markeder udviklede sig hurtigt til pulserende handelsområder, og i dag ligger mange små forretninger og boder tæt omkring monumentet.
Kulturel betydning og bevarelse
Charminar fungerer som et kulturelt symbol for Hyderabad og optræder ofte på postkort, souvernirer og i byens visuelle identitet. På grund af sin alder og store turistattraktion er monumentet genstand for forskellige bevarelses- og restaureringsprojekter for at modvirke forvitring, forurening og skader forårsaget af den tætte trafik og fugtighed. Lokal forvaltning og bevaringsmyndigheder har gennem årene gennemført arbejder for at bevare facader, udskæringer og strukturel stabilitet.
Besøgende og oplevelse
Charminar er åben for besøgende og tiltrækker både lokale og internationale turister. Fra de højere balkonniveauer er der udsigt over det tætte bymiljø, de nærliggende bazarer og den historiske Makkah Masjid. Laad Bazaar er særlig kendt for sit udvalg af traditionelle armbånd (bangles), tekstiler og smykker, hvilket gør området omkring Charminar til et livligt handelscentrum.
For yderligere baggrundslæsning kan følgende kilde nævnes: Gayer, Laurent; Jaffrelot, Christophe (2011). Muslimer i indiske byer: marginaliseringsforløb. Columbia University Press. ISBN 978-0-231-80085-3. Hentet 27. marts 2013.