William Henry Seward: Udenrigsministeren bag Købet af Alaska
William Henry Seward — udenrigsministeren bag Købet af Alaska: fra "Seward's Folly" til visionær geopolitik, hans betydning i amerikansk historie og arven efter købet.
William Henry Seward (16. maj 1801–10. oktober 1872) var en indflydelsesrig amerikansk politiker og diplomat. Han var den 12. guvernør i New York og senere senator i USA. Han tjente som USA's udenrigsminister under præsidenterne Abraham Lincoln og Andrew Johnson fra 1861 til 1869. Seward var en markant modstander af slaveri og spillede en central rolle i dannelsen af det republikanske parti, hvor mange i begyndelsen så ham som en mulig kandidat til præsidentvalget i USA i 1860.
Tidlige år og politisk opstigning
Seward blev født i Florida, New York, og arbejdede som advokat i byen Auburn, hvor han også var involveret i lokalpolitik. Han var borgmester og senere guvernør i delstaten New York. Som senator repræsenterede han anti-slaveri- og ekspansionsorienterede synspunkter og var en højt profileringt leder i Whig-partiet, senere i det nydannede republikanske parti.
Udenrigspolitik og købet af Alaska
Som udenrigsminister arbejdede Seward aktivt for at sikre amerikanske interesser globalt og for at forhindre, at europæiske magter støttede Konføderationen under borgerkrigen. Hans mest berømte handling som udenrigsminister var at gennemføre USA's køb af Alaska fra Rusland. Aftalen blev underskrevet i 1867, og USA betalte 7,2 millioner dollars — cirka to cents pr. acre. Købet blev i samtiden hånet af kritikere, der kaldte det "Seward's Folly" (Sewards tåbelighed), men Seward svarede, at "Købet af Alaska - men det vil tage en generation at finde ud af det". Historien viste hans forudseenhed: Alaska blev senere økonomisk og strategisk vigtig, bl.a. i forbindelse med guld og olie.
Attentatet og det sene liv
Den nat, hvor præsident Abraham Lincoln blev myrdet (14.–15. april 1865), angreb en sammensværger også Seward i hans hjem. Angrebet efterlod ham med varige ar i ansigtet. Flere medlemmer af hans husstand blev såret, og den mand, som angreb ham — en af John Wilkes Booths medkonspiratorer — blev senere fanget og henrettet. Seward overlevede og fortsatte som udenrigsminister indtil 1869.
Eftermæle
Seward døde i 1872 i Auburn, New York. Hans ry har udviklet sig fra den samtidige kritik til senere anerkendelse som en vigtig arkitekt for amerikansk ekspansion og som en diplomat, der styrkede landets position i verden. Især købet af Alaska står i dag som hans mest varige arv.
- Født: 16. maj 1801
- Død: 10. oktober 1872
- Tjente som udenrigsminister: 1861–1869
- Alaskakøbet: 1867, pris 7,2 millioner dollars
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var William Henry Seward?
A: William Henry Seward var en amerikansk politiker, der fungerede som den 12. guvernør i New York, som senator i USA og som udenrigsminister for to præsidenter, Abraham Lincoln og Andrew Johnson.
Q: Hvad var Sewards holdning til slaveri?
A: Seward var meget imod slaveri.
Q: Stillede Seward op til præsidentvalget i USA?
A: Mange troede, at Seward ville blive nomineret af det republikanske parti til at stille op til præsidentvalget i USA i 1860, men det skete ikke.
Q: Hvad skete der med Seward den nat, Lincoln blev myrdet?
A: Den nat, hvor præsident Abraham Lincoln blev dræbt, forsøgte nogen også at dræbe Seward. Resten af sit liv havde Seward ar i ansigtet efter angrebet.
Spørgsmål: Hvad var "Seward's Folly"?
A: Da Seward var udenrigsminister, sørgede han for, at USA købte Alaska af Rusland. Folk gjorde grin med ham for at gøre det. De kaldte det "Seward's Folly".
Q: Hvad sagde Seward var det vigtigste, han gjorde som udenrigsminister?
A: Da han blev spurgt, hvad han mente var det vigtigste, han gjorde som udenrigsminister, sagde Seward: "Købet af Alaska - men det vil tage folket en generation at finde ud af det".
Q: Blev Sewards køb af Alaska senere betragtet som en god beslutning?
A: Ja, Sewards køb af Alaska viste sig senere at være en god beslutning.
Søge