Brookhaven National Laboratory er et laboratorium i USA på Long Island i New York. Det ligger på det tidligere sted, hvor Camp Upton, en amerikansk militærlejr, lå. Det blev åbnet i 1947 og ligger i det større område af byen Brookhaven. Dets motto er "Passion for opdagelse". Laboratoriet var oprindeligt ejet af Atomenergikommissionen og er i dag ejet og finansieret af det amerikanske energiministerium (U.S. Department of Energy). Der arbejder omkring 3.000 mennesker på stedet, og der kommer hvert år mange besøgende forskere, postdocs og studerende. Flere nuværende og tidligere tilknyttede forskere har modtaget Nobelprisen for resultater, som enten er fremkommet ved eller er blevet støttet af arbejdet på laboratoriet.

Faciliteter og forskningsområder

Brookhaven er kendt for flere store, nationale forskningsfaciliteter og tværfaglige centre, som bruges af forskere fra hele verden. Blandt de vigtigste faciliteter er:

  • Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC) — en kolliderende partikelaccelerator, der undersøger tilstande af materie ved ekstrem temperatur og tæthed, herunder egenskaberne af kvark-gluon-plasma.
  • National Synchrotron Light Source II (NSLS‑II) — en avanceret lyskilde, som leverer kraftige røntgenstråler til studier af materialer, kemi, biologi og energi-relaterede processer på atomart niveau.
  • Center for Functional Nanomaterials (CFN) — et tværfagligt center for forskning og udvikling af nanomaterialer og nanoteknologi.
  • Alternating Gradient Synchrotron (AGS) — en historisk accelerator, som stadig leverer supportrammen for visse eksperimenter og som har bidraget til viktige opdagelser inden for partikelfysik.

Forskningsområderne omfatter nuklear og partikelfysik, materialeforskning, energi- og miljøforskning, biologisk og medicinsk forskning samt beregnings- og dataintensive videnskaber. Laboratoriets faciliteter fungerer som nationale brugerfaciliteter, hvor forskere ansøger om adgang til at udføre eksperimenter.

Organisation, samarbejde og uddannelse

Laboratoriet drives på vegne af det amerikanske energiministerium af en kontraktholder, der forestår den daglige ledelse. Brookhaven samarbejder tæt med universiteter, industripartnere og andre forskningsinstitutioner både i USA og internationalt. Der er omfattende uddannelses- og formidlingsaktiviteter, herunder programmer for studerende, postdocs og skolebesøg, samt åbne foredrag og workshops for offentligheden og fagmiljøer.

Historie, betydning og samfundsrolle

Brookhaven National Laboratory blev etableret efter Anden Verdenskrig for at omstille militærrelateret forskning til fredelig videnskabelig forskning. Siden 1947 har laboratoriet spillet en central rolle i mange store videnskabelige fremskridt og teknologiske udviklinger. På grund af sin størrelse og sit udvalg af specialiserede faciliteter har Brookhaven stor national og international betydning inden for grundforskning og anvendt forskning.

Laboratoriet har også været genstand for offentlig interesse i forbindelse med miljøspørgsmål og sikkerhedstiltag gennem årene, og der arbejdes løbende med overvågning, oprensning og forbedringer af arbejdsmiljø og anlægsdrift.

Samlet set er Brookhaven National Laboratory en af USA's førende forskningsinstitutioner med et bredt spektrum af videnskabelige aktiviteter, som både bidrager til grundlæggende viden og til konkrete teknologiske løsninger.