Lionel af Antwerpen (1338–1368) — 1. hertug af Clarence og Irlands guvernør

Lionel af Antwerpen (1338–1368), 1. hertug af Clarence og Irlands guvernør — hans rolle i Statute of Kilkenny, magtkampe, ægteskaber og eftermæle som forfader til Edward IV.

Lionel af Antwerpen, hertug af Clarence, (29. november 1338 - 7. oktober 1368), født i Antwerpen, var tredje søn af Edvard 3. Da han kun var et barn, blev han gift med Elizabeth de Burgh (død 1363), datter af William de Burgh, 3. jarl af Ulster (død 1332). Ceremonien fandt sted den 15. august 1342 i Tower of London. Han blev rigtigt gift med hende i 1352, da han var 14 år gammel, og overtog alle hendes landejendomme i Irland. Den berømte engelske digter, Geoffrey Chaucer, var page hos Elizabeth.

Som søn af kong Edward III og dronning Philippa var Lionel en del af den nærmeste kongelige familie og fik tidligt ansvar både i England og i de områder, som den engelske krone kontrollerede. Han blev i 1355 udnævnt til jarl af Ulster, en titel han fik gennem sin giftemål med Elizabeth de Burgh, som var arving til de store de Burgh-ejendomme i det nordøstlige Irland.

I 1361 rejste Lionel til Dublin for at tiltræde som Irlands øverste guvernør (Lord Lieutenant). Kort efter, i 1362, gjorde hans far ham til hertug af Clarence. Kongen havde også ambitioner om at styrke Englands position i Skotland, og der var tidspunkter, hvor man overvejede at knytte Lionel til planer om engelsk overherredømme eller kronans placering i Skotland, men sådanne planer blev aldrig realiseret.

Sammen med den engelske administration i Dublin var Lionel bekymret over den udvikling, at mange engelske bosættere i Irland gradvis overtog irske skikke, sprog og ægteskabsvaner — en proces man kaldte «gaelicisering». For at bremse denne udvikling var Lionel og hans embedsmænd medvirkende til at gennemføre Statute of Kilkenny, i 1366, en række love med formål at bevare adskillelsen mellem engelske og irske samfund. Loven forbød blandt andet:

• for englændere at gifte sig med irere
• at adoptere irske børn
• at anvende irske navne
• at bære irsk tøj
• at spille hurling
• til at spille irsk musik.

Ud over disse konkrete forbud indeholdt Statute of Kilkenny også bestemmelser, der skulle forhindre brugen af det irske sprog blandt engelsksindede, og den søgte at forhindre anvendelsen af irske love (Brehon-lovgivningen) af dem, der stod under kronens jurisdiktion. I praksis var håndhævelsen vanskelig: store dele af Irland lå uden for effektiv engelsk kontrol, og mange lokale fraktioner — både gaeliske og Hiberno-normanniske — fortsatte at handle selvstændigt.

Lionel havde generelt svært ved at udøve fuld kontrol over Irland. Modstand fra både lokale irske høvdinge og fra nogle af de Hiberno-normanniske godsejere, der i praksis var blevet «iriserede», gjorde administrationen vanskelig. Efter flere år vendte han derfor tilbage til England i 1367.

Efter Elizabeths død indgik Lionel et nyt ægteskab i juni 1368 i Milano med Violante, datter af Galeazzo Visconti, herre af Pavia (død 1378). Under en rejse rundt i Italien blev Lionel syg og døde i Alba den 7. oktober 1368. Han blev hjemført og begravet i Clare Priory, Suffolk, England. Hans død i en alder af kun 29 år sluttede hans korte karriere som kongelig administrator og politisk aktør.

Hans eneste overlevende barn var datteren Philippa Plantagenet, som i 1368 giftede sig med Edmund Mortimer, 3. jarl af March (1351–1381). Gennem Philippa blev Lionel stamfader til senere kongelige linjer: hendes efterkommere førte Mortimer-kravene videre, og via denne slægtslinie var Lionel forfader til Edward IV og andre medlemmer af huset York.

Eftermæle: Lionel af Antwerpen huskes især for sin rolle i forsøget på at fastholde en skarp opdeling mellem engelske og irske samfund gennem Statute of Kilkenny. Loven afspejlede samtidens frygt for tab af kontrol, men dens begrænsede praktiske effekt viste også grænserne for engelsk magt i Irland. Genealogisk har Lionel derimod haft stor betydning: hans datters efterkommere spillede en væsentlig rolle i de dynastiske konflikter i England i det følgende århundrede.

Søg efter bogstav