Hermann J. Muller (1890–1967) – amerikansk genetiker og nobelpristager
Hermann J. Muller — amerikansk genetiker og nobelpristager, banebrydende i studiet af strålingsinducerede mutationer og genetikkens historie.
Hermann Joseph Muller, almindeligvis kendt som H. J. Muller (21. december 1890 – 5. april 1967), var en amerikansk genetiker, underviser og nobelpristager. Han er især kendt for sine afgørende eksperimenter over de fysiologiske og genetiske virkninger af stråling og for sin offentlige indsats for at advare mod de langsigtede farer ved radioaktivt nedfald fra atomeksplosioner. Samtidig var han en tydelig og ofte kontroversiel offentlig skikkelse med markante politiske holdninger.
Muller blev født i New YorkCity. Efter sine tidlige studier arbejdede han i et laboratorium med frugtfluen Drosophila, hvor hans eksperimentelle tilgang blev udviklet og forfinet. Senere var han knyttet til en række universiteter i USA, blandt andre Rice University og University of Texas, hvor han brugte Drosophila som modelorganisme til at studere arv og mutationer. I 1932 flyttede han til Berlin og derefter videre til Sovjetunionen, hvor han arbejdede i Leningrad (Sankt Petersborg) og Moskva. På alle disse steder organiserede han genetiske laboratorier og underviste. Da Stalins anerkendte genetiske forskere kom i modsætning til Lysenko-bevægelsen, blev Muller og andre genetikere presset og måtte forlade Sovjetunionen. Herefter flyttede han til Edinburgh — hvor han efter sigende medbragte omkring 250 iagttagne Drosophila-stammer — og vendte til sidst tilbage til USA i 1940, hvor han fungerede som rådgiver for Manhattan-projektet. Senere blev han professor i zoologi ved Indiana University.
Videnskabelige bidrag
Mullers mest berømte arbejde viste, at ioniserende stråling kan fremkalde arvelige mutationer. Gennem kontrollerede eksperimenter med frugtfluen Demonstrerede han, at eksponering for røntgen- og gammastråling øger mutationsraten i en dosisafhængig måde. For denne opdagelse fik han Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1946, tildelt "for opdagelsen af, at mutationer kan fremkaldes af røntgenstråler".
Hans arbejde havde flere vigtige følger:
- Præcis måling af mutagene effekter: Muller etablerede eksperimentelle metoder til at kvantificere mutationer og deres frekvens efter bestråling.
- Forståelse af strålingsrisiko: hans resultater påvirkede både grundforskning i genetik og den offentlige debat om sikkerheden ved atomprøvesprængninger og medicinsk strålebrug.
- Begreber i evolutionær genetik: debat og teoretiske diskussioner, herunder emner som ophobning af skadelige mutationer i populationer (ofte omtalt i forbindelse med begreber som "Muller’s ratchet" i senere litteratur), blev styrket af hans eksperimentelle fund.
Politik, holdninger og offentlig rolle
Muller var en markant figur i sin tid både videnskabeligt og politisk. Han tilkendegav støtte til eugenik i nogle perioder af sit liv, var tilhænger af socialisme og åben omkring sin ateisme. Hans politiske ståsted og hans stærke meninger om sociale spørgsmål gjorde ham til en kontroversiel skikkelse, men også til en ivrig formidler af videnskabelige og etiske spørgsmål i offentligheden.
Efter anden verdenskrig var Muller en fremtrædende stemme i debatten om atomvåben og radioaktivt nedfald. Han advarede gentagne gange mod de langsigtede genetiske risici ved udbredt brug af atomvåben og opfordrede til forsigtighed og international regulering.
Arv og kritik
Mullers bidrag til genetik og til forståelsen af mutagene agenser har haft varig indflydelse. Hans eksperimenter gjorde det muligt at knytte fysisk påvirkning (stråling) til ændringer i arvestoffet, hvilket åbnede nye felter inden for mutationsteori, strålingsbiologi og sikkerhedsregulering. Samtidig har hans politiske engagement og tidligere opbakning til nogle idéer som eugenik ført til kritiske eftersyn og diskussioner af hans eftermæle.
Han efterlod et stort antal videnskabelige publikationer, mange elever og en tydelig plads i genetikkens historie. Mullers arbejde mindes både for dets metodiske klarhed og for de etiske spørgsmål, det rejste om teknologi, magt og ansvar i forbindelse med manipulation af arvestoffet.
Hermann J. Muller døde i 1967, men hans forskning og hans offentlige engagement har fortsat betydning for debatten om stråling, mutagenese og videnskabens samspil med samfundet.
Mindeplade til minde om H.J. Muller i Berlin-Buch.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Hermann Joseph Muller?
A: Hermann Joseph Muller, også kendt som H. J. Muller, var en amerikansk genetiker, underviser og Nobelprisvinder.
Q: Hvad er han bedst kendt for?
A: Han er bedst kendt for sit arbejde med de fysiologiske og genetiske virkninger af stråling samt for sine åbenmundede politiske holdninger.
Sp: Hvor fik han sin ph.d.?
Svar: Han fik sin ph.d. på CalTech i Morgans Drosophila-fluelaboratorium.
Spørgsmål: Hvordan blev han professor i zoologi på Indiana University?
Svar: Efter at have tilbragt tid i Berlin, Leningrad (Sankt Petersborg) og Moskva, derefter flyttet til Edinburgh med 250 Drosophila-stammer og endelig vendte han tilbage til USA i 1940, hvor han blev rådgiver for Manhattan-projektet, blev han professor i zoologi på Indiana University.
Spørgsmål: Hvad vandt Muller en Nobelpris for?
Svar: Han fik Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1946 "for opdagelsen af, at mutationer kan fremkaldes af røntgenstråler".
Spørgsmål: Hvad var nogle af Mullers politiske holdninger?
A: Muller var en helhjertet tilhænger af eugenik, socialisme, ateisme og andre relativt upopulære idéer.
Spørgsmål: Hvad var Mullers egentlige bidrag til genetik?
A: Hans virkelige bidrag til genetik var at opdage, at mutationer kan fremkaldes af røntgenstråler.
Søge