Greensburg er en by i Kiowa County, Kansas, USA, og fungerer som amtsbyen i Kiowa County. Ved folketællingen i 2010 var indbyggertallet 777; før tornadoen i 2000 var der 1.544 indbyggere. Byen ligger på det åbne prærieområde i det sydvestlige Kansas og har historisk været et lokalt centrum for landbrug og handel.

Tornadoen i 2007

Om aftenen den 4. maj 2007 blev Greensburg ramt af en EF5-tornado som del af en større udbrudsbølge. Tornadoen havde ekstremt høje vindhastigheder (EF5-kategorien svarer typisk til vindhastigheder over 200 mph / ca. 322 km/t) og trak hurtigt gennem området. Den ødelagde mindst 95 procent af byen og dræbte 11 mennesker i alderen 46–84 år. Skaderne var omfattende: boliger, virksomheder, offentlige bygninger og infrastrukturen blev i høj grad ødelagt, og mange familier mistede alt.

Genopbygning og bæredygtighed

Efter tornadoen valgte Greensburg at genopbygge med fokus på bæredygtighed og modstandsdygtighed over for fremtidige storme. Byen blev hurtigt kendt som en model for "grøn" genopbygning og omtales ofte som en af de grønneste byer i USA. En central del af strategien var at bygge offentlige bygninger og institutioner efter høje miljøstandarder:

  • Hospitalet, rådhuset og skolen blev genopført og certificeret efter Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), nogle af dem på det højeste certificeringsniveau (LEED Platinum).
  • Genopbygningen indebar anvendelse af energieffektive materialer, bæredygtigt byggeri, forbedret isolering, energieffektive varmesystemer og større anvendelse af vedvarende energi.
  • Lokalsamfundet samarbejdede med statslige og føderale myndigheder, ngo’er og private aktører for at sikre finansiering, teknisk rådgivning og langsigtet planlægning.

Initiativerne tiltrak opmærksomhed fra miljøinteresserede, forskere og besøgende, og Greensburg blev et eksempel på, hvordan små samfund kan bruge genopbygning som en mulighed for at indføre bæredygtige løsninger.

Seværdigheder og kultur

Greensburg er også kendt for sin historiske håndgravede brønd, ofte omtalt som verdens største håndgravede brønd. Brønden er en lokal attraktion og en del af byens historie og turisme. Besøgende kan finde information om brønden og byens historie på museer og i lokale udstillinger.

Efter tornadoen har byen udviklet mindesmærker og udstillinger, der dokumenterer katastrofen, genopbygningen og lokalbefolkningens indsats. Der arrangeres desuden guidede ture, hvor man kan se de LEED-certificerede bygninger og høre historien om Greensburgs omstilling.

Økonomi og lokalsamfund

Landbrug er fortsat en vigtig del af lokaløkonomien i Kiowa County og omkring Greensburg. Genopbygningen og det grønne fokus har desuden tiltrukket nye besøgende, forskningsinteresse og nogle virksomheder inden for bæredygtig teknologi. Lokalsamfundets sammenhold og frivillige indsats spillede en stor rolle i genopbygningsarbejdet, og byen fungerer i dag som et eksempel på lokalsamfundsmodstandskraft og klimaorienteret planlægning.

Greensburgs historie — fra præritid og landbrug, over katastrofen i 2007, til genopbygning som en bæredygtig by — gør den til et bemærkelsesværdigt eksempel på, hvordan et lille lokalsamfund kan genfinde retning gennem bæredygtighed, fællesskab og langsigtet planlægning.