W. Ford Doolittle: Evolutions- og molekylærbiolog, pioner i endosymbiose
W. Ford Doolittle — evolutions- og molekylærbiolog, pioner i endosymbiose; banebrydende forskning i kloroplaster, horisontal genoverførsel og eukaryote oprindelse.
W. Ford Doolittle FRSC (født den 21. februar 1941 i Urbana, Illinois) er professor emeritus ved Dalhousie University i Halifax, Nova Scotia. Han har haft en lang karriere inden for mikrobiologi, molekylærbiologi og evolutionær biologi, hvor han både har udført laboratoriearbejde, publiceret faglige oversigter og deltaget aktivt i faglige debatter om evolutionens mekanismer.
Forskning og videnskabelige bidrag
Doolittle er evolutions- og molekylærbiolog med særlig interesse i mikroorganismernes evolutionære historie. Han blev internationalt kendt for sine molekylære studier af cyanobakterier og for at finde stærke beviser for, at kloroplaster (plantecellers fotosyntetiske organeller) stammer fra endosymbionter — frilevende bakterier, der er blevet indlemmet i andre celler og udviklet sig til organeller. Hans arbejde bidrog væsentligt til at underbygge endosymbiose-hypotesen ved hjælp af genetiske og molekylærfylogenetiske data.
Udover arbejdet med plastider har Doolittle foreslået og dokumenteret, at mange gener i eukaryoter har forskellige oprindelser, hvilket antyder en mosaikisk eller sammensat oprindelse for eukaryotiske genomer. Han har fremhævet, hvordan horisontal genoverførsel spiller en central rolle i den prokaryote evolution, og hvordan dette udfordrer den traditionelle idé om et entydigt, forgreningsbaseret livstræ. Doolittles analyser har været vigtige i overgangen fra enkeltgenbaserede fylogenetiske studier til genomiske perspektiver, hvor netværk og genmosaikker i stigende grad anerkendes.
Synspunkter, debatter og offentlig indflydelse
I 1981 fik Doolittle stor opmærksomhed for sin artikel i The CoEvolution Quarterly med titlen "Is Nature Really Motherly?", der var en kritisk gennemgang af J. E. Lovelocks formulering af Gaia-teorien. Artiklen blev ofte citeret af Lovelocks kritikere og markerede Doolittle som en skarp og offentlig stemme i diskussioner om store biologiske hypoteser.
Et af Doolittles mest diskuterede standpunkter er hans skepsis over for idéen om et enkelt, altomfattende livstræ som fuldt dækkende forklaring på livets historie. Han hævder ikke, at fælles afstamning ikke findes, men argumenterer for, at evolutionen — særligt hos mikroorganismer — i høj grad må beskrives som et netværk af genetisk udveksling snarere end som et entydigt, forgrenet træ. Samtidig er han tydelig i, at han ikke er tilhænger af intelligent design; hans kritik er et fagligt argument om repræsentation af evolutionære relationer, ikke en støtte til alternative, ikke-videnskabelige forklaringer.
Annerkendelser og betydning
Doolittle er medlem af det amerikanske National Academy of Sciences og medlem af Royal Society of Canada og har modtaget flere priser og hædersbevisninger for sit arbejde. Hans forskning og essays har haft stor indflydelse på, hvordan biologer i genom-æraen ser på fylogeni, genoverførsel og oprindelsen af cellers organeller. Han har desuden været vejleder for mange forskere og en flittig deltager i faglige og offentlige debatter om evolutionsteoriens fortolkning og formidling.
Samlet set betragtes W. Ford Doolittle som en nyskabende tænker, der har hjulpet med at flytte fokus fra simple, lineære modeller af evolution til mere komplekse, netværksbaserede billeder af, hvordan livets historie faktisk er formet af både vertical afstamning og omfattende genetisk udveksling.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvor blev W. Ford Doolittle født?
A: W. Ford Doolittle blev født i Urbana, Illinois den 21. februar 1941.
Q: Hvad er W. Ford Doolittle's profession?
A: W. Ford Doolittle er evolutions- og molekylærbiolog og professor emeritus ved Dalhousie University i Halifax, Nova Scotia.
Q: Hvilke priser har W. Ford Doolittle modtaget?
A: W. Ford Doolittle er medlem af US National Academy of Sciences og medlem af Royal Society of Canada, blandt andre priser, han har modtaget for sit arbejde inden for biologi.
Q: Hvilken forskning har W. Ford Doolittle udført?
A: W. Ford Doolittle studerede cyanobakterier og fandt beviser for kloroplasternes oprindelse som endosymbionter, ligesom han havde en teori om den oprindelige udvikling af eukaryoter og viste, hvorfor horisontal genoverførsel er vigtig for prokaryoternes udvikling.
Sp: Hvilken artikel af W.Ford Doolittle blev bemærket i 1981?
A: I 1981 blev en artikel af WFordDoole med titlen "Is Nature Really Motherly?", der blev offentliggjort i The CoEvolution Quarterly, bemærket og ofte citeret af J E Lovelocks kritikere, da den var en kritik af Lovelocks formulering af Gaia-teorien.
Spørgsmål: MenerWFordDoole, at et altomfattende livstræ er korrekt?
Svar: Nej, WFordDoole mener ikke, at et altomfattende livstræ er korrekt, men han støtter heller ikke intelligent design, da han mener, at evolutionen kunne være sket uden en enkelt fælles forfader eller et livstræ på Jorden.
Søge