Baggrund

I sommeren 1993 anklagede Evan Chandler Michael Jackson for at have misbrugt sin 13-årige søn Jordan seksuelt. Evan Chandler begik selvmord den 5. november 2009. Hans død var fire måneder efter Michael Jacksons død. Jackson havde mødt Jordan Chandler første gang, da Chandler var fem år gammel, og blev gode venner med familien, efter at han mødte dem i maj 1992.

Allegationerne og politiefterforskningen

Forholdet mellem Jackson og familien blev anspændt, efter at Jordan efter sigende tilbragte meget tid sammen med sangeren, hvilket gjorde faderen jaloux. I juli 1993 sluttede Jacksons og Jordans forhold. Chandler, som var tandlæge, indrømmede senere, at han i august 1993 gav sin søn et barbiturat kaldet natriumamytal for at fjerne en tand. Ifølge de fremkomne oplysninger fortalte Jordan Chandler sin far, mens han var under påvirkning af stoffet, at Jackson havde misbrugt ham seksuelt.

Jordan Chandler fortalte politiet om misbruget, og Los Angeles Police Department's Sexually Exploited Child Unit indledte en efterforskning af Jackson den 18. august 1993. Politiet ransagede Jacksons Neverland Ranch og fandt blandt andet bøger og fotografier i hans soveværelse med unge drenge iført lidt eller intet tøj.

Reaktioner, behandling og karrierepåvirkning

Jackson afsluttede sin Dangerous World Tour den 11. november 1993 og drog efterfølgende på afvænning. Han havde fået problemer med afhængighed af smertestillende medicin, som ifølge rapporterne blev brugt som håndtering af stress i forbindelse med anklagerne.

La Toya Jackson, Michaels søster, holdt en pressekonference den 9. december 1993, hvor hun udtalte, at "Dette har stået på siden 1981, og det er ikke kun et enkelt barn." Hendes daværende manager og ægtemand, Jack Gordon, påstod at have fået oplysninger om trusler fra Michael over for La Toya. År senere, i 2011, udtalte La Toya: "Jeg troede ikke et øjeblik på, at min bror var skyldig i noget sådant", og hun forklarede, at hendes 1993-udtalelser var påvirket af sin daværende situation og management.

Civilsag, forlig og strafferetlige følger

Sagen førte til en civil retssag mod Jackson. I begyndelsen af 1994 indgik parterne et forlig, og Jackson afviste gentagne gange at have begået overgreb. Efterforskningen førte ikke til strafbare anklager i denne sag; anklagemyndigheden valgte ikke at rejse tiltale i 1994. Forliget løste den civile tvist, men efterlod offentlig debat og kontrovers om både beviser og parternes motiver.

Efterspil og betydning

Sagen fra 1993 havde langvarige konsekvenser for Michael Jacksons image og karriere. Den bidrog til øget medieopmærksomhed og offentlig mistænkeliggørelse, som senere prægede også efterfølgende beskyldninger og retssager mod Jackson i 2000'erne. Jackson fastholdt gennem hele forløbet sin uskyld.

Væsentlige facts i korte træk

  • August 1993: Politiet indleder efterforskning efter påstande fra Jordan Chandler.
  • November 1993: Jackson afslutter Dangerous Tour og går i behandling for misbrug af smertestillende.
  • December 1993: La Toya Jackson udtaler sig offentligt, senere tilbagekalder og ændrer hun sin historie.
  • 1994: Parterne indgår et civilt forlig; der bliver ikke rejst strafferetlige anklager i denne sag.

Den offentlige debat om sagen var intens og omstridt, med modstridende forklaringer fra de involverede parter. Mange detaljer og vurderinger forblev omstridte, og sagen har fortsat betydning for diskussioner om celebrity, magt og retslig håndtering af overgrebsanklager.