Volodymyr Oleksandrovych Zelenskyy (ukrainsk: Володимир Олександрович Зеленський; født 25. januar 1978) er en ukrainsk politiker, manuskriptforfatter, skuespiller, komiker og instruktør. Han er Ukraines præsident siden 2019. Navnet translittereres ofte på forskellige måder (fx Zelenskyj, Zelenskyy eller Zelenskij).
Tidligt liv og uddannelse
Zelenskyy er født i byen Kryvyj Rih i den daværende Ukrainske SSR. Han kommer fra en familie med jødiske rødder. I sine unge år deltog han i amatørteater og komediehold, hvilket banede vejen for hans senere karriere inden for underholdning. Han har en formel uddannelse inden for jura og arbejdede tidligt både med sceneoptræden og skriftligt arbejde.
Underholdningskarriere
Før han gik ind i politik, var Zelenskyy kendt som komiker, skuespiller og producent. Han var en central figur i komikgruppen og produktionsselskabet Kvartal 95, som producerede sketches, revyer og tv-programmer populær i Ukraine og udlandet. I 2015 spillede han hovedrollen som præsident i den populære tv-serie "Folketjeneren", hvor hans karakter uventet bliver landets leder—et koncept der senere fik betydning for hans virkelige politiske karriere.
Overgang til politik og præsidentvalget 2019
Det politiske parti Folkets tjener blev oprettet i marts 2018 af folk fra tv-produktionsfirmaet Kvartal 95, som også skabte tv-serien af samme navn. Zelenskyj stillede op til præsidentvalget i 2019 som en kandidat, der blev betragtet som både populist og antikorruptionskandidat. Han fremstod som relativt uprøvet i traditionel politik og brugte sin popularitet fra tv til at nå brede vælgergrupper.
I anden runde af præsidentvalget besejrede han den siddende præsident Petro Porosjenko i en jordskredssejr og vandt omkring 73,2 % af stemmerne. Han blev valgt i april 2019 og indsat som præsident i maj 2019.
Præsidentskab og politik
Siden 2019 har Zelenskyj søgt at gennemføre reformer med fokus på bekæmpelse af korruption, reform af retsvæsenet og økonomisk modernisering. Hans stil har ofte været præget af direkte kommunikation, brug af sociale medier og en moderne, medieorienteret tilgang til politik. Han har også søgt forhandlinger og diplomatiske løsninger i forholdet til Rusland, samtidig med at sikkerhedsspørgsmål har været centrale for hans regering.
Lederskab under den russiske invasion
Efter Ruslands fuldskala invasion af Ukraine i februar 2022 har Zelenskyj fået international opmærksomhed for sin rolle som landets øverste civile leder. Han valgte at forblive i Kyiv under invasionsforsøget og blev et symbol på ukrainsk modstand og national enhed. Hans taler til udenlandske parlamenter og internationale organisationer førte til øget politisk, økonomisk og militær støtte fra mange vestlige lande. Hans håndtering af krisen har både vundet stor international opbakning og medført intens belastning hjemme og i udlandet.
Privatliv og omdømme
Zelenskyj er gift med Olena Zelenska, der også har været aktiv i offentlige spørgsmål, særligt inden for sundhed og kultur. Parret har børn. Hans baggrund som entertainer og outsider i politik har givet ham stor folkelig popularitet, men har også medført kritik og debat om erfaring, forbindelser til erhvervslivet og håndtering af politiske udfordringer.
Afsluttende bemærkninger
Volodymyr Zelenskyj er en usædvanlig politisk figur, der gik fra populær underholdningskarriere til landets højeste embede på kort tid. Hans præsidentskab har været præget af forsøg på reformer, håndtering af sikkerhedskriser og – særligt efter 2022 – en central rolle i en international konflikt, der fortsat former hans politiske arbejde og Ukrainens fremtid.