Thomas Edison: Opfinder, iværksætter og udvikler af glødepæren
Thomas Edison: Biografi om opfinderen og iværksætteren bag glødepærens udvikling, 1093 patenter og grundlæggelsen af General Electric.
Thomas Alva Edison (11. februar 1847 - 18. oktober 1931) var en amerikansk opfinder og iværksætter, som opfandt og udviklede mange teknologier, der påvirkede det moderne samfund. Thomas Edison forbedrede en af de første praktisk anvendelige glødepærer, men i modsætning til hvad mange tror, opfandt han ikke pæren som sådan — andre, blandt andre Joseph Swan i England, havde parallelt arbejdet med lignende løsninger. Edison fik i sin levetid i alt 1.093 registrerede patenter, hvilket i hans tid var et enestående antal, og han var involveret i etableringen af virksomheder for at producere og kommercialisere sine opfindelser, bl.a. det selskab, der udviklede sig til General Electric.
Tidligt liv og arbejdsmetode
Edison voksede op i Ohio og Michigan og havde kun lidt formel skolegang. Han lærte meget ved forsøg og ved at arbejde i forskellige tekniske stillinger. I 1876 etablerede han sit berømte laboratorium i Menlo Park, New Jersey, hvor han samlede et team af teknikere og håndværkere. Laboratoriet blev ofte omtalt som en tidlig form for industriel forskningsstation eller en “opfindelsesfabrik”, hvor man systematisk eksperimenterede, testede prototyper og forbedrede teknologier.
Væsentlige opfindelser og forretningsprojekter
- Fonografen (phonograph) — en af Edisons første store succeser, som kunne optage og afspille lyd.
- Elektrisk belysning — Edison arbejdede især på at gøre glødelamper praktiske, holdbare og økonomiske at producere. Han udviklede også systemer til elproduktion og distribution, herunder generatorer og ledningsnet.
- Film og bevægelsesbilleder — Edison og hans medarbejdere udviklede tidlige apparater til optagelse og fremvisning af film (fx kinetoskopet) og bidrog til filmindustriens tidlige teknologi.
- Batterier og telekommunikation — han arbejdede med batterityper, forbedringer af telegrafi og andre elektriske apparater.
Kritik, konflikter og samarbejde
Edison var en markant forretningsmand, og hans metoder skabte både beundring og kritik. Han var engageret i den såkaldte “strømmens krig” mellem jævnstrøm (DC) og vekselstrøm (AC), hvor han ofte gjorde modstand mod AC, som støttes af bl.a. Nikola Tesla og George Westinghouse. På nogle områder førte patentstridigheder og forretningskonflikter til kontroverser, men Edison indgik også samarbejder — fx nåede han forlig og fælles løsninger med andre opfindere, når det blev nødvendigt.
Arv og betydning
Edisons arbejde lagde grundlaget for udbredelsen af elektrisk belysning og for industriel forskning og produktudvikling. Hans mere end 1.000 patenter afspejler både bredden i hans interesser og den systematiske måde, han udviklede tekniske løsninger på. Som iværksætter og industrigrundlægger bidrog han til at skabe nye virksomheder og arbejdspladser, og hans navn er siden blevet et symbol på opfindsomhed og entreprenørskab.
Thomas Edison døde i 1931. Hans tekniske arbejde og forretningsmæssige tilgang har stadig indflydelse på moderne forskning, produktudvikling og elektrificering af samfundet.
Afspil medier Video, En dag med Thomas Edison (1922)
Tidlige liv
Thomas Alva Edison blev født i Milan, Ohio. Da Edison var syv år gammel, flyttede han med sin familie til [[Port Huron, Michigan|Port Huron]], Michigan. Edison startede sent i skole på grund af en sygdom. Tre måneder senere blev Edison fjernet fra skolen, fordi han ikke kunne være opmærksom på sin lærer. Hans mor, som var lærer i Canada, underviste Edison hjemme. Edisons mor hjalp ham med at blive motiveret til at lære, og han var en god elev for hende.
Da Edison var 12 år gammel, fik han skarlagensfeber. Virkningerne af feberen, samt at en togkonduktør tog ham i ørerne, gjorde Edison helt døv på venstre øre og 80 procent døv på det andet. Han lærte morsekoden for telegrafen og begyndte et job som "brass pounder" (telegrafist). Som sekstenårig lavede Edison sin første opfindelse, som blev kaldt en "automatisk repeater". Den brugte hulbånd til at sende telegrafesignaler hurtigt mellem ubemandede stationer, hurtigere end en telegrafist kunne gøre det.
Karriere
I 1868 flyttede Edison østpå og begyndte at arbejde for Western Union Company i Boston, Massachusetts, som telegrafist. Han arbejdede 12 timer om dagen, seks dage om ugen, og fortsatte med at "arbejde sort" på sine egne projekter. Inden for seks måneder havde han ansøgt om og fået sit første patent på en elektrisk stemmeoptager. Den gjorde afstemningsprocessen hurtigere, men han kunne ikke finde købere. Derefter flyttede Edison til New York og begyndte at arbejde for et firma, der reparerede deres maskiner. Om natten fortsatte han med at arbejde på sine projekter.
I 1876 brugte Edison pengene fra sine opfindelser til at starte sit eget laboratorium i Menlo Park, New Jersey. I 1877~78 opfandt han der kulstofmikrofonen, som gjorde lyden til Alexander Graham Bells nye telefonopfindelse højere. I 1877 opfandt Edison fonografen, den første maskine, der kunne optage og afspille lyd. Phonografen gjorde ham internationalt berømt. En ny opdagelse har imidlertid vist, at den franske opfinder Édouard-Léon Scott de Martinville opfandt lydoptagelse før Edison. I 1879 fremstillede Edison en glødepære, der holdt længere. En anden opfindelse, det elektriske strømforsyningsnet, varede endnu længere.
Personligt liv
Han blev viet til Mary Stilwell i 1871. Han fik tre børn i dette ægteskab: Marion Estelle Edison (også kaldet Dot), Thomas Alva Edison, Jr. (også kaldet Dash) og William Leslie Edison. Mary Stilwell døde i 1884. Thomas Edison købte noget jord i Florida og byggede et hus. Da han var niogtredive år gammel, giftede Edison sig med sin anden kone, Mina Miller, som var 19 år. Han fik 3 børn i det ægteskab: Madeleine Edison, Charles Edison (som overtog firmaet, da hans far døde, og som senere blev valgt til guvernør i New Jersey) og Theodore Miller Edison.
Relaterede sider
- Liste over videnskabsmænd fra Amerika
Søge