Sufjan Stevens – amerikansk indie-folk singer-songwriter og multiinstrumentalist
Sufjan Stevens: amerikansk indie-folk singer-songwriter og multiinstrumentalist, kendt for konceptalbummene Michigan/Illinois, banjo, strygere og hans symfoniske, eksperimenterende lyd.
Sufjan Stevens (udtales /ˈsuːfjɑːn/) (født den 1. juli 1975) er en amerikansk singer-songwriter og musiker fra Petoskey, Michigan. Han er særlig kendt for sin blends af indiepop og moderne folk, sin orchestral-inspirerede instrumentering og for at være en anerkendt multiinstrumentalist.
Stevens har et bredt musikalsk udtryk, der trækker på elementer fra electronica, minimalisme (bl.a. påvirket af komponister som Steve Reich), baroque pop og traditionel amerikansk folkemusik. Han er også kendt for sit konceptuelle præg: i begyndelsen af 2000'erne fortalte han, at han havde planer om et ambitiøst koncept om at lave et album for hver af de 50 amerikanske stater. De mest kendte eksempler på dette projekt er Michigan (2003) og Illinois (2005), selvom han senere har sagt, at idéen var både ironisk og ambitiøs og ikke nødvendigvis skulle følges bogstaveligt.
Baggrund og uddannelse
Stevens blev født i Detroit, Michigan, og voksede op i Petoskey. Han gik på Harbor Light Christian School og senere på Interlochen Arts Academy, en privatskole kendt for sin musik- og kunstundervisning. Han fortsatte sine studier på Hope College i Holland, Michigan. Hans opvækst og religiøse baggrund har haft stor indflydelse på mange af hans tidlige tekster og temaer.
Navnets oprindelse
Sufjan er et arabisk navn, historisk associeret med Abu Sufyan fra den tidlige islamiske historie. Ifølge Stevens fik han navnet af en person tilknyttet Subud, et åndeligt fællesskab. I interviews har han omtalt navnets og baggrundens særegenheder og nævnt, at hans egen historie deler visse træk med andre musikere fra alternative miljøer: "Det lyder som om Devendra Banhart ligesom voksede op i et mærkeligt kultisk miljø [...] Der er en lille smule af det i min historie."
Spilstil og instrumentation
Som multiinstrumentalist spiller Stevens en lang række instrumenter. Han er kendt for sin brug af banjo, men behersker også guitar, klaver, trommer, obo og engelsk horn, blandt andre. Ofte spiller han mange af instrumenterne selv på sine indspilninger ved hjælp af multitrack-optagelse, hvilket giver hans album en fyldig, næsten "symfonisk" lyd. Strygere og blæsersektioner er fast inventar i mange af hans arrangementer, og han er en af de få populære musikere, som regelmæssigt bruger obo og engelsk horn i popkontekst.
Han eksperimenterer også med elektroniske teksturer og komplekse arrangementer inspireret af minimalistiske komponister, og hans sangskrivning kombinerer ofte intime, personlige tekster med storslåede instrumentale landskaber.
Vigtige albums og projekter
Sufjan Stevens' katalog spænder fra akustisk folk til storladne, elektronisk farvede værker. Nogle af hans vigtigste udgivelser inkluderer:
- Michigan (2003) — del af hans tidlige "stat-album"-idé.
- Seven Swans (2004) — et mere nedbarbert, kirkemæssigt og folk-præget album.
- Illinois (2005) — kritikerrost konceptalbum med mange historiske og geografiske referencer.
- The Age of Adz (2010) — et mere elektronisk og eksperimentelt album med komplekse arrangementer.
- Carrie & Lowell (2015) — et intimt og personligt album, der behandler sorg og familieforhold; det fik betydelig ros og bred appel.
Film, priser og samarbejder
Stevens har også arbejdet med filmmusik: sange af ham blev brugt i filmen Call Me by Your Name (2017), og nummeret Mystery of Love blev nomineret til en Oscar for bedste originale sang. Han har desuden samarbejdet med en række samtidskomponister, producere og bands og har optrådt med større ensembler og orkestre i forskellige liveopsætninger.
Asthmatic Kitty og bopæl
Stevens er tæt knyttet til pladeselskabet Asthmatic Kitty Records, som han har været en central del af. Han bor i Brooklyn i New York City, i kvarteret Kensington, og har været aktiv i label- og musikmiljøet i byen. Han har både udgivet og støttet udgivelser gennem Asthmatic Kitty.
Personligt
Stevens holder sit privatliv relativt tilbagetrukket, men hans sange afslører ofte personlige erfaringer, religiøse spørgsmål og refleksioner over familie og tab. Hans bror Marzuki Stevens er kendt som maratonløber.
Sufjan Stevens er i dag anerkendt som en af de mest nyskabende singer-songwritere fra sin generation, både for sin evne til at kombinere intime tekster med storslåede arrangementer og for sin vedholdende musikalske nysgerrighed.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Sufjan Stevens kendt for?
A: Sufjan Stevens er en amerikansk singer-songwriter og musiker fra Petoskey, Michigan. Han er en del af folk revival i indie pop og hans musik minder om electronica og Steve Reichs minimalisme. Han er også kendt for sin brug af banjo, men han spiller også mange andre instrumenter.
Spørgsmål: Hvilke instrumenter spiller Sufjan Stevens på?
A: Sufjan Stevens er en multiinstrumentalist, der kan spille guitar, klaver, trommer, obo, engelsk horn og flere andre instrumenter. Han bruger ofte multitrack-optagelse til at spille alle disse instrumenter på sine album.
Spørgsmål: Hvor voksede Sufjan Stevens op?
A: Sufjan Stevens blev født i Detroit, Michigan og voksede op i Petoskey. Han gik på Harbor Light Christian School samt på Interlochen Arts Academy og lærte på Hope College i Holland, Michigan.
Spørgsmål: Hvad betyder "Sufjan"?
A: Navnet "Sufjan" blev givet til Stevens af den person, der grundlagde Subud, et åndeligt fællesskab. Det stammer fra Abu Sufyan, en mand fra den tidlige islamiske historie.
Spørgsmål: Hvordan skaber Sufjan en symfonilignende lyd i sine sange?
A: For at skabe en symfonilignende lyd i sine sange bruger Steven ofte strygere og horn, der spilles sammen med flere instrumenter, der spiller i unisont.
Spørgsmål: Hvilke priser vandt han for sangen The Mystery of Love?
A: The Mystery of Love-sangen vandt AMFT Awards i 2017 på grund af sin popularitet efter at være blevet vist i filmen Call Me by Your Name.
Søge