Seleukos I Nicator – grundlægger af det seleukidiske rige

Seleukos I Nicator — Alexander-general og grundlægger af det seleukidiske rige; fra Babylon til Indus: magtfuld erobrer, diplomat og konge, der formede Mellemøstens historie.

Seleukos 1. Nicator ("Seleukos sejrherren") (ca. 358 f.Kr. - 281 f.Kr.) var en af Alexander den Stores nærmeste generaler og en af de mest fremtrædende af Alexanders efterfølgere (diadocherne). Efter at have tjent som officer og kommandant i Alexanders hær opnåede han senere titlen basileus (~"konge") og grundlagde det seleukidiske rige, som kom til at omfatte store dele af det område i Mellemøsten, som Alexander havde erobret.

Tidlige år og karriere under Alexander

Seleukos kom fra en grænse mellem græsk-makedonske og lokale eliter og steg i graderne som en af Alexander den Stores hetairoi (ledsagere) og kaptajner i kavaleriet. Han fik erfaring i både felttog og administration i løbet af de mange erobringer, hvilket senere skulle gøre ham i stand til at styre store og kulturelt varierede områder.

Efter Alexanders død og magtkampe

Efter Alexanders død i juni 323 f.Kr. støttede Seleukos i første omgang regenten Perdikcas og blev ved Babylons deling i 323 f.Kr. udnævnt til kommandant for ledsagerne (Alexanders elitekavaleri). De første år efter Alexanders død prægedes af blodige interne magtkampe — de såkaldte "diadoche-krige".

Perdikcas led nederlag i felten mod Ptolemæus i Egypten, hvilket skabte Vidtgående utilfredshed og førte til, at Perdikcas i 321/320 f.Kr. blev myrdet i en sammensværgelse, hvor blandt andre Seleukos spillede en rolle. Under den efterfølgende omrokering af magten blev Seleukos i 321 f.Kr. udnævnt til satrap af Babylon under regent Antipatros.

Kampen mellem diadocherne fortsatte; Antigonus tvingede Seleukos på flugt fra Babylon. Først i 312 f.Kr. kunne han vende tilbage med støtte fra Ptolemæus og grundlægge den faste base for sit herredømme i Mesopotamien — datoen 312 f.Kr. er også begyndelsesåret for den såkaldte seleukidiske tidsregning.

Udvidelse af et imperium

Fra 312 f.Kr. konsoliderede og udvidede Seleukos sit område gennem både krig og diplomati. Han etablerede kontrol over store dele af det østlige Alexanders rige og indlemmede områder, der tidligere havde været under persisk og lokal styre. Som Appian formulerede det i De syriske krige:

"Han [Seleukos] lå altid på lur efter de omkringliggende nationer, stærk i våben og overbevisende i råd, og han [Seleukos] erhvervede Mesopotamien, Armenien, det 'seleukidiske' Kappadokien, Persis, Parthien, Baktrien, Arabien, Tapurien, Sogdia, Arachosien, Hyrkanien og andre tilstødende folkeslag, der var blevet undertvunget af Alexander, så langt som til floden Indus, så at hans imperiums grænser var de mest omfattende i Asien efter Alexanders. Hele området fra Frygien til Indus var underlagt Seleukos".

- Appian, De syriske krige

Militært byggede Seleukos videre på den makedonske model med både tungt kavaleri og fotsoldater, men han tilpassede også sin hær til de lokale forhold og benyttede sig af lokale tropper. Hans felttog førte ham så langt østpå som Indien.

Forholdet til Indien og aftalen med Chandragupta

Efter to års kamp blev Seleukos nødt til at indgå fred med den indiske hersker Chandragupta Maurya omkring 303 f.Kr. I aftalen frafaldt Seleukos sine østligste satrapier i Indus-flodens dal til Chandragupta i bytte for en større militær støtte, heriblandt 500 krigselefanter. Disse elefanter viste sig at være værdifulde i senere slag, bl.a. ved Ipsus og Corupedium.

Vigtige slag og politiske gennembrud

• 305–301 f.Kr.: I kølvandet på rivaliserende diadocher erklærede Seleukos sig basileus (sammen med flere andre), hvilket markerede overgangen fra satrapi til selvstændige kongeriger.
• 301 f.Kr., slaget ved Ipsus: Antigonus Monophthalmos blev nedkæmpet af en koalition, hvor Seleukos spillede en væsentlig rolle. Sejren sikrede seleukidisk kontrol over store dele af Asien og svækkede rivalernes position.
• 281 f.Kr., slaget ved Corupedium: Lysimachus faldt i kamp mod Seleukos, hvilket kortvarigt åbnede mulighed for seleukidisk ekspansion vestpå mod Makedonien og Thrakien.

Administration, bygrundlæggelse og kulturpolitik

Seleukos var både krigsherre og statsmand. For at stabilisere sit rige indførte han en blanding af makedonsk/militær administration og lokal satrapal styring. Han opmuntrede græsk kolonisation og grundlagde en række nye byer, som fungerede som militære og administrative centre samt som redskaber til hellenisering og økonomisk integration.

Blandt de vigtigste bygrundlæggelser og -omlægninger var:

• Antiokia (grundlagt ca. 300 f.Kr.) — udviklede sig til en af verdens største og vigtigste byer i det hellenistiske øst.
• Seleucia ved Tigris (ca. 305 f.Kr.) — udnævnt til den seleukidiske hovedstad og en vigtig havn og handelsby, hvis vækst på sigt bidrog til Babylons affolkning.
• Flere mindre byer og kolonier i Anatolien, Mesopotamien og Persien, ofte med navne afledt af Seleukos' og hans slægts navne.

På møntfronten præget han mønter, der både viste hans kongelige titel og anvendte hellenistiske motiver — et led i legitimeringen af hans dynasti og i kommunikation med både græsk-hellenistiske og lokale befolkninger.

Død, efterfølgelse og eftermæle

Efter Lysimachus' død sejlende Seleukos vestpå for at udnytte magtvakuumet i Thrakien og Makedonien. Ved ankomsten til Thrakien i 281 f.Kr. blev han imidlertid myrdet af Ptolemæus Ceraunus, der var søn af Ptolemæus I og som søgte asyl ved det seleukidiske hof sammen med sin søster Lysandra. Mordet standsede de seleukidiske ambitioner i Makedonien og førte til, at Ptolemæus Ceraunus kunne styrke sin position i regionen.

Seleukos blev efterfulgt af sin søn Antiokos I, som fortsatte med at konsolidere og videreudvikle det seleukidiske rige. Under Seleukos' regeringstid blev grundlaget lagt for en dynasti og et politisk-territorialt system, som i århundreder kom til at præge Mellemøstens historie.

Betydning

Seleukos' vigtigste arv er etableringen af et af de største hellenistiske riger efter Alexander, et rige der bandt store dele af Asien sammen politisk, økonomisk og kulturelt under en græsk-makedonsk elite men samtidig under indflydelse fra lokale institutioner. Hans byer, græsk-sprogede administration og politiske struktur gjorde det muligt for hellenistisk kultur at trænge dybt ind i det tidligere persiske område og påvirkede regionens udvikling i århundreder.

Kilder og historiografi

Viden om Seleukos stammer hovedsagelig fra oldtidsforfattere som Appian, Diodorus Siculus, Plutarch og polykletske fragmenter samt fra arkeologiske fund og møntmateriale. Skønt samtidige kilder ofte er fragmentariske og farvede af politiske synspunkter, giver de et samlet billede af en fremtrædende felt- og statsmand, hvis handlinger formede det hellenistiske Øst.

Spørgsmål og svar

Q: Hvem var Seleucus I Nicator?

Spørgsmål: Hvad var "Diadokiens krige"?

Spørgsmål: Hvordan mislykkedes Perdikcas mod Ptolemæus?

Spørgsmål: Hvilken rolle spillede krigselefanter for Seleukos?

Spørgsmål: Hvilke byer grundlagde Seleukos i løbet af sin regeringstid?

Spørgsmål: Hvordan banede Ptolemys handlinger vejen for, at han kunne overtage magten fra Lysimachus?

Søg efter bogstav